Platja del Bogatell

Esteu a punt de caminar per la transformació més improbable de Barcelona. No es tracta de l'encant medieval del Barri Gòtic ni de l'elegància modernista de l'Eixample; aquests llocs sempre van ser bonics. Això és diferent. Fa trenta anys, el Poblenou era un paratge de runes industrials. Fàbriques abandonades. Platges contaminades. El tipus de lloc del qual els taxistes t'advertien.

En deien el Manchester català, i ho deien com un compliment. Durant més d'un segle, des de 1850 fins a 1960 aproximadament, aquest barri va ser la sala de màquines de la indústria espanyola. Fàbriques tèxtils, metal·lúrgiques, plantes químiques... en el seu apogeu, el Poblenou tenia més fàbriques per metre quadrat que qualsevol altre lloc del país. Les xemeneies eren tan denses que tapaven la vista al mar.

Llavors les fàbriques van tancar. Una per una, i després totes de cop. El Poblenou es va silenciar. Els edificis es van buidar. Les parets es van enrunar. I durant un parell de dècades, es va quedar així, esperant.

El que va passar després és la història per la qual caminem avui. Els artistes es van instal·lar als espais abandonats. Els dissenyadors van muntar estudis en antics magatzems. Els Jocs Olímpics del 92 van netejar el front marítim. I ara, l'Ajuntament de Barcelona intenta convertir-lo en un pol tecnològic, cosa que sona molt bé fins que coneixes la gent que n'està sent desplaçada.

Aquest recorregut cobreix uns quatre quilòmetres en vuit parades, i cadascuna d'elles fa la mateixa pregunta: què passa quan un barri es reinventa i qui pot decidir en què es converteix?

Esteu drets sobre el que solien ser els erms industrials del Manchester català. Just aquí, on ara veieu banyistes i para-sols, hi havia fàbriques que treien fum al cel. Aquesta aigua... era marró. Contaminada. Completament aïllada de la ciutat per una línia de ferrocarril que passava per la costa, separant literalment el barri del mar.

Llavors va arribar el 1992. Els Jocs Olímpics. I Barcelona va decidir fer una cosa radical: van reinventar tot el front marítim.

No només van netejar la platja. Van soterrar les vies del tren. Van enderrocar les fàbriques. Van excavar prou terra de les obres per construir literalment una nova línia de costa, important sorra per crear les platges del Bogatell, la Nova Icària i la Mar Bella: cinc quilòmetres de sorra on abans hi havia ruïna industrial. Les torres Mapfre i l'Hotel Arts van sorgir de la runa. El Port Olímpic va transformar la mateixa aigua.

Però el que realment importa és que no van esborrar el que hi havia abans. Si camines pel Poblenou, encara hi veuràs les xemeneies. Els vells murs de pedra. Les fàbriques convertides que ara allotgen galeries d'art i estudis de disseny. Perquè els Jocs Olímpics no van destruir la història del Poblenou, la van interrompre. I el que passa després és el que heu vingut a entendre.

Quedeu-vos aquí. Sentiu l'aigua. Ara és pública. Aquesta és la primera pista que un barri es va negar a deixar que el seu passat fos el seu final.