La Porta de Mar

Benvinguts a Roses. Sou davant de la porta principal d'una vila que ja no hi és.

Preneu-vos un segon abans d'entrar-hi, perquè és el detall que la majoria de visitants entén malament. Des de la carretera, sembla la disposició habitual: una fortalesa a dalt del turó, una vila turística a sota, i totes dues ignorant-se educadament. Però no és així. Aquí no hi ha cap castell per sobre de la vila. Aquest recinte que teniu davant ÉS la vila, o ho era. Carrers, cases, una església, gent que va néixer, es va casar i va ser enterrada dins d'aquestes muralles sense haver de sortir-ne mai.

Així doncs, la pregunta que ens anirem fent durant aquest recorregut és senzilla: on va anar a parar la vila?

Trobareu la resposta per capes —grega, després romànica, després medieval— i després fareu una cosa millor que llegir-ho. La caminareu. Cada parada a partir d'aquí us portarà costa avall, fora de les muralles i cap a l'aigua, exactament la mateixa ruta que van fer els seus habitants quan finalment van abandonar el lloc. Una mica més de dos quilòmetres, tot planer, i al final del camí els seus descendents encara hi continuen treballant.

Comencem on van començar ells. A la porta.

Aparteu-vos de la porta un moment, prou lluny com per veure-la sencera, i pregunteu-vos què esteu mirant realment. Perquè no és ben bé una porta. Les portes són funcionals. Això és un bloc monumental de pedra calcària clara amb un arc de mig punt entre pilastres flanquejants i un entaulament a sobre; tota la composició està copiada pràcticament en la seva totalitat d'un arc de triomf romà. Algú es va assentar al segle XVI i va decidir que l'entrada a aquest lloc havia de semblar-se a allò que els emperadors construïen perquè les seves tropes hi desfilessin en tornar de la guerra.

Aquesta és la primera pista. Ningú construeix un arc de triomf per a una caserna.

Així doncs, aquí tenim la revelació, i és la pregunta que anirem responent durant les properes dues hores: on va anar a parar la vila? Això no és un castell dominant una població. Això era la vila. Darrere d'aquestes muralles és on vivia Roses: carrers, cases, una església i un mercat. Sou davant de la porta d'un lloc que ja no existeix, i cada parada d'aquest camí és un pas més per esbrinar on van anar els seus habitants.

Mireu a terra a banda i banda de la porta. Aquests ciments baixos, pels quals és fàcil passar de llarg, són el que sobreviu de la barbacana, una obra defensiva exterior que s'aixecava davant de l'entrada perquè qualsevol que intentés accedir-hi hagués de fer un gir sota el foc en lloc de carregar en línia recta. L'arc de triomf era la cerimònia. La barbacana era la realitat. I si voleu una mostra de com n'era de deliberada aquesta cerimònia, recordeu-ho quan arribeu a l'altre extrem del jaciment, on la Porta de Terra mira cap a l'interior. Aquella porta és només un forat a la muralla. Sense pilastres, sense entaulament, sense res. Aquesta, en canvi, mira al mar, i el mar és d'on arribava qualsevol persona a qui valgués la pena impressionar.

Val la pena tenir en compte les dates. El 1543, Carles V va ordenar construir el lloc. L'enginyer Luis Pizano va proposar primer defenses de terra, barates i ràpides, que és el que vols quan penses que venen els francesos. El 1545 ja havien passat a la pedra i a un disseny amb quatre baluards. Després, el 1553, l'enginyer italià Giovanni Battista Calvi va realitzar el projecte definitiu, de cinc baluards, la forma que encara teniu sota els peus. Es va anar modificant, reparant i reforçant durant gairebé un segle, i no es va estabilitzar en la forma que veieu fins al període entre 1642 i 1645.

I és enorme. Un pentàgon irregular de prop d'un quilòmetre d'amplada (1.013 metres, si us agrada la precisió) amb dos nivells concèntrics de defensa. La muralla interior fa 1.218 metres de longitud i nou metres d'alçada, i està reforçada amb contraforts cada dos metres en tot el seu perímetre. Cada dos metres. Si camineu més tard pel seu interior, en sentireu el ritme. Els cinc baluards porten noms de sants: Sant Joan i Sant Jordi a l'oest, Sant Andreu al nord, i Sant Jaume i Santa Maria a l'est.

Però per què precisament aquí? No per vanitat. El port de Roses era una baula d'una cadena de subministrament. Els Habsburg dominaven tant Espanya com gran part d'Itàlia, i els vaixells que es movien entre ambdues necessitaven una badia defensable en aquesta costa. Si hi afegim la pressió dels francesos des del nord, i els corsaris barbarescos i otomans que operaven a la Mediterrània occidental capturant gent a la línia de costa per vendre-la, un port fortificat a mig camí deixa de semblar una extravagància i passa a ser una necessitat bàsica.

Una cosa en què us podeu fixar abans d'entrar, a fora, al passeig marítim. Hi ha una figura de bronze a mida real: un mestre d'obres del segle XVI ajagut sobre una maqueta d'aquesta mateixa fortalesa, estudiant-la. Es va instal·lar el 2017 i forma part d'una parella. Els seus col·legues es troben més endavant, a la plaça de les Botxes: un enginyer i un cap d'obra en plena discussió sobre un plànol. L'argument per col·locar-los al passeig era directe i molt encertat: milers de persones caminen per aquest passeig cada estiu mirant cap a l'aigua, i les escultures es van encarregar per fer que uns quants es giressin i miressin cap a terra per veure això.

Així doncs, creuem la porta. En algun lloc darrere d'ella hi ha una colònia grega, un monestir i un camp de fonaments, i arribarem a tots tres. Però guardeu en el record l'arc mateix, perquè hi ha un període de dies molt concret en la història d'aquesta vila en què la gent que vivia dins d'aquesta fortalesa va sortir per aquesta obertura carregant amb el que podia i no va tornar a entrar. Quan arribem a aquell punt, a la parada quatre, vull que pugueu imaginar la porta que van utilitzar.

Un detall pràctic abans de començar. La Ciutadella és un espai de pagament: cinc euros, gratuït per a menors de setze anys, i tanca els dilluns. Si preferiu no pagar, o si trobeu la porta tancada, quedeu-vos a fora. Les tres properes parades es poden seguir perfectament escoltant l'explicació des de l'exterior de les muralles, i ja us avisaré quan tornem a sortir.