Römischer Friedhof

Willkommen im ältesten Viertel Barcelonas. In den nächsten zwei Stunden werden wir gemeinsam durch 2.000 Jahre Geschichte wandern – und das meine ich wörtlich. Wir beginnen dort, wo die Römer ihre Toten bestatteten, passieren die Tore ihrer ummauerten Stadt, steigen unter die Straßen hinab, um auf echten römischen Wegen zu wandern, und tauchen wieder auf durch Schichten mittelalterlicher Macht, religiöser Hingabe, kriegerischer Zerstörung und künstlerischem Genie.

Das Barri Gòtic ist kein Museum. Es ist eine lebendige archäologische Stätte, in der jedes Jahrhundert seine Spuren auf dem vorangegangenen hinterlassen hat. Römische Mauern stützen mittelalterliche Häuser. Eine gotische Kathedrale thront auf einer visigotischen Basilika, die wiederum auf einem römischen Forum stand. Bombennarben aus dem Jahr 1938 prägen eine Kirche aus den 1700er Jahren. Und irgendwo in der Mitte von all dem erhielt ein 22-jähriger Antoni Gaudí seinen ersten öffentlichen Auftrag – ein Paar Straßenlaternen.

Der Schlüssel zu dieser Tour ist: nach oben schauen, nach unten schauen und genau hinsehen. Die Schichten sind überall, wenn man weiß, wo man sie findet. Bereit? Fangen wir bei den Toten an.

Sie stehen hier an der einstigen Grenze zwischen Leben und Tod – wortwörtlich. Das römische Recht untersagte Bestattungen innerhalb der Stadtmauern, daher wurden die Toten von Barcino hier draußen beigesetzt, entlang der Via Augusta, der Hauptstraße, die an der Stadt vorbeiführte. Was Sie hier sehen, ist nicht glanzvoll. Dies sind keine Mausoleen von Kaisern oder prunkvolle Denkmäler reicher Kaufleute. Es sind die Gräber gewöhnlicher Menschen – Hafenarbeiter, Kaufmannsfrauen, Menschen, die in der römischen Welt von Tag zu Tag lebten, genau wie wir heute. Fünfundneunzig Gräber, entdeckt zwischen 1956 und 1959 bei Bauarbeiten. Archäologie an der Basis, sozusagen. Man gräbt die Straße auf und plötzlich liegt da eine ganze Nekropole.

Die Gräber, die man heute sieht, sind mit einfachen Steinmonumenten namens Cupae markiert – man kann sie sich als die römische Version eines Grabsteins vorstellen, nur bescheidener. Manche Familien begruben ihre kleinen Haustiere neben ihren Toten. Die Menschen hinterließen Keramikgefäße und Öllampen in den Gräbern, Dinge, die man im Jenseits brauchen könnte, oder vielleicht einfach Zeichen der Liebe. Die Überreste erzählen eine Geschichte: Mangelernährung, Zahnprobleme, das harte Leben der gewöhnlichen Bewohner Barcelonas im 2. und 3. Jahrhundert, dem goldenen Zeitalter von Barcino, als die Stadt mit etwa 3.500 bis 5.000 Einwohnern ihre Blütezeit erlebte.

Es ist faszinierend, wie vielschichtig sich das anfühlt. Sie stehen hier im Jahr 2026 und blicken auf Gräber von vor fast 1.900 Jahren. Ein römischer Teenager, der hier begraben liegt, wäre seit fast zweitausend Jahren tot. Und über ihren Gräbern wuchs die Stadt jahrhundertelang weiter. Die mittelalterliche Stadt entstand um sie herum. Das Gotische Viertel erhob sich. Das Barcelona der Renaissance entstand. Der Spanische Bürgerkrieg fand statt. Und hier auf diesem ruhigen Platz blieben die Toten an ihrem Ort.

Dies ist unser Ausgangspunkt, denn man kann das Kommende nicht verstehen, ohne die Toten zu verstehen. Diese Gräber beweisen, dass Barcino real war – dass hier echte Menschen geboren wurden, arbeiteten, starben und betrauert wurden. Gehen Sie durch diese Gräber. Spüren Sie das Gewicht der Zeit. Und dann lassen Sie uns die Stadt suchen, die sie hinterlassen haben.