Platja del Bogatell

Sie sind dabei, die unwahrscheinlichste Verwandlung Barcelonas zu durchschreiten. Nicht den mittelalterlichen Charme des Barri Gòtic oder die Jugendstil-Eleganz von Eixample — diese Orte waren schon immer schön. Dies hier ist anders. Vor dreißig Jahren war Poblenou ein industrielles Trümmerfeld. Verlassene Fabriken. Verschmutzte Strände. Die Art von Ort, vor der Taxifahrer warnten.

Man nannte es früher das Manchester Kataloniens — und das war als Kompliment gemeint. Über ein Jahrhundert lang, von etwa 1850 bis 1960, war dieses Viertel der Maschinenraum der spanischen Industrie. Textilfabriken, Metallhütten, Chemiewerke — zu seiner Blütezeit gab es in Poblenou mehr Fabriken pro Quadratmeter als irgendwo sonst im Land. Die Schornsteine standen so dicht, dass sie den Blick auf das Meer versperrten.

Dann schlossen die Fabriken. Erst eine nach der anderen, dann alle auf einmal. In Poblenou wurde es still. Gebäude leerten sich. Mauern zerfielen. Und für ein paar Jahrzehnte lag es einfach da — und wartete.

Was als Nächstes geschah, ist die Geschichte, die wir heute durchlaufen. Künstler zogen in die verlassenen Räume. Designer richteten Ateliers in ehemaligen Lagerhäusern ein. Die Olympischen Spiele 1992 räumten das Uferviertel auf. Und jetzt versucht die Stadtverwaltung von Barcelona, es in ein Tech-Zentrum zu verwandeln — was toll klingt, bis man die Menschen trifft, die dadurch verdrängt werden.

Diese Tour umfasst etwa vier Kilometer in acht Etappen, und jede einzelne stellt dieselbe Frage: Was passiert, wenn ein Viertel sich neu erfindet, und wer darf entscheiden, was daraus wird?

Sie stehen auf dem, was früher das industrielle Ödland des katalanischen Manchesters war. Genau hier, wo Sie jetzt auf Schwimmer und Sonnenschirme blicken, pumpten Fabriken Rauch in den Himmel. Dieses Wasser — es war braun. Verschmutzt. Komplett von der Stadt abgeschnitten durch eine Eisenbahnlinie, die an der Küste entlangführte und das Viertel buchstäblich vom Meer trennte.

Dann kam 1992. Die Olympischen Spiele. Und Barcelona beschloss etwas Radikales: Sie erfanden die gesamte Uferpromenade neu.

Sie haben nicht nur den Strand gesäubert. Sie verlegten die Bahngleise unter die Erde. Sie rissen die Fabriken ab. Sie hoben so viel Erde von den Baustellen aus, dass sie buchstäblich eine neue Küstenlinie bauten und Sand importierten, um die Strände Bogatell, Nova Icària und Mar Bella zu erschaffen — drei Meilen Sand, wo früher industrielle Ruinen standen. Die Mapfre-Türme und das Hotel Arts erhoben sich aus den Trümmern. Der Olympische Hafen verwandelte das Wasser selbst.

Aber das Wichtige ist: Sie haben das Vorherige nicht ausgelöscht. Wenn Sie durch Poblenou gehen, sehen Sie immer noch die Schornsteine. Die alten Steinmauern. Die umgebauten Fabriken, in denen heute Kunstgalerien und Designstudios untergebracht sind. Denn die Olympiade hat die Geschichte von Poblenou nicht zerstört, sie hat sie unterbrochen. Und was als Nächstes passiert — das zu verstehen, sind Sie hier.

Stehen Sie hier. Fühlen Sie das Wasser. Es ist jetzt öffentlich. Das ist der erste Hinweis darauf, dass ein Viertel sich weigerte, seine Vergangenheit zu seinem Ende werden zu lassen.