Puente de Santa Catalina

Willkommen in San Sebastián, oder Donostia, wie die Einheimischen sagen. Die meisten Besucher verlassen nie die „Postkartenhälfte“ der Stadt mit der eleganten Kurve von La Concha und der gepflegten Altstadt. Heute tun wir das Gegenteil: Wir überqueren den Fluss nach Gros, zum Ostufer, der Seite, auf der die Menschen tatsächlich leben – ein Viertel, das sich ständig neu erfindet. Hier wird gearbeitet, gesurft und aufgebaut, und alles beginnt hier, auf dieser Brücke.

Stellen Sie sich kurz in die Mitte der Puente de Santa Catalina und spüren Sie die zwei Richtungen, die an Ihnen ziehen. Hinter Ihnen liegt das alte San Sebastián, die ummauerte Stadt, das touristische Herz. Vor Ihnen, jenseits des Wassers, liegt das andere Ufer. Für den Großteil der Stadtgeschichte bedeutete dieser Unterschied alles. Ein Fluss, zwei Städte.

Dies ist der älteste Übergang in San Sebastián. Seit dem Mittelalter gibt es hier eine Brücke, erstmals im 14. Jahrhundert als einfache Holzkonstruktion erwähnt. Damals war das Ufer, das Sie vor sich sehen, kein Viertel, sondern Marschland, Gezeitenzonen und Obstgärten – eine sumpfige Aue, bevor der Urumea ins Meer mündete. Die Stadt war nur die kleine Halbinsel hinter Ihnen, eingezwängt von Mauern. Diese Brücke war das Band, das die Fischerstadt mit all dem leeren, wasserreichen Land im Osten verband, dem Land, das später Gros werden sollte.

Beachten Sie, wie solide sie heute wirkt, mit hellem Stein und eleganten Bögen. Lassen Sie sich nicht täuschen. Diese Brücke wurde unzählige Male zerstört und wiederaufgebaut. Die Holzversionen brannten regelmäßig nieder, stürzten ein oder wurden weggeschwemmt. 1813, während der großen Belagerung, wurde sie bei den Kämpfen zerstört. 1835, während der Karlistenkriege, zündeten die Verteidiger sie selbst an, um eine angreifende Armee aufzuhalten. In nur siebzig Jahren wurde dieser Übergang siebenmal neu errichtet – immer unter dem Namen Santa Catalina. Eine Grenze ist ein gefährlicher Ort zum Bauen.

Die steinerne Brücke, auf der Sie stehen, ist diejenige, die endlich blieb. Sie wurde 1872 eingeweiht. Ein kleines Detail, das kaum jemand bemerkt: Ursprünglich hatte sie fünf Bögen, heute sind es vier. Als der Urumea später kanalisiert wurde, um die Uferpromenade anzulegen, wurde ein Bogen von der neuen Böschung verschluckt.

Blicken Sie nun flussabwärts Richtung Meer. Sehen Sie die zwei hellen Formen am Strand, die wie riesige, gestrandete Eisblöcke wirken? Das sind die Kursaal-Kuben, unser nächster Stopp. Wenn Sie in die andere Richtung blicken, flussaufwärts, sehen Sie eine prächtigere Brücke in der Ferne – dort werden wir unsere Tour beenden, an dem Übergang, der einst für den königlichen Besuch in den prächtigen Resort-Jahren erbaut wurde.

Das ist die Idee hinter unserem Rundgang: Jedes Mal, wenn sich San Sebastián neu erfand – als königlicher Badeort, Industriestadt, Surf-Hotspot oder Kulturhauptstadt –, überquerte der Wandel diesen Fluss und fasste auf dem anderen Ufer Fuß. Diese bescheidene Brücke ist der Ort, an dem die Zukunft der Stadt immer wieder ankam. Folgen wir ihr hinüber.