Plaza Txurruka

Willkommen in Mutriku, einer Stadt mit kaum fünftausend Seelen, die sich an einen so steilen baskischen Hang schmiegt, dass die Häuser einander fast über die Schultern zu klettern scheinen, um das Wasser zu sehen. Es ist ein kleiner Ort mit einer außergewöhnlichen Begabung: Er hat das Meer nicht nur einmal, sondern gleich zweimal bezwungen. Erst mit Eichenholz und Segeltuch, als dieser Hafen Admiräle und Schiffsbauer hervorbrachte, deren Namen noch heute in der Marinegeschichte widerhallen. Und dann, in unserem Jahrhundert, mit Turbinen, die in einem Wellenbrecher summen und dieselben Wellen, die einst Kriegsflotten in See stechen ließen, in Strom verwandeln. Wir werden in der nächsten Stunde diese beiden Eroberungen auf den schönen, anstrengenden Straßen nachvollziehen. Doch wir beginnen hier, auf dem Platz, in dem die Stadt ihr Herz bewahrt.

Stehen Sie einen Moment still und lassen Sie die Plaza Txurruka auf sich wirken. Dies ist das bürgerliche Zentrum von Mutriku, das all seine wichtigen Funktionen vereint. Um Sie herum befinden sich die Kirche, das Rathaus und das Tourismusbüro, und gleich dahinter eine Reihe alter Steinpaläste. Es ist eine kompakte Bühne, auf der sich alles Wichtige in dieser Stadt abgespielt hat. Und hoch oben auf seinem Sockel wacht der Mann über das Geschehen, nach dem der Platz benannt ist.

Blicken Sie zu ihm auf. Diese glänzend weiße Figur ist aus Carrara-Marmor gehauen, demselben leuchtenden Stein, den Michelangelo so schätzte. Sie wurde 1865 vom Bildhauer Marcial Aguirre errichtet. Die Bewohner von Mutriku haben sie nicht alleine finanziert; die Statue wurde von den Generalversammlungen von Gipuzkoa bezahlt, die gesamte Provinz legte zusammen, um einen der Ihren zu ehren. Das sagt viel über den Ruf dieses Mannes aus. Sein Name war Cosme Damián de Churruca, oder auf Baskisch Txurruka, und er wurde nur zwei Gassen von Ihrem Standort entfernt geboren.

Wer war er also, dass er Marmor und die Dankbarkeit einer Provinz verdiente? Churruca war Marineoffizier, Wissenschaftler und Kartograph, doch man erinnert sich vor allem an sein Ende. Am 21. Oktober 1805, vor Kap Trafalgar, trafen die vereinigten Flotten Spaniens und Frankreichs auf Nelsons Royal Navy in der Schlacht, die über die Herrschaft zur See für ein Jahrhundert entscheiden sollte. Churruca kommandierte ein spanisches Linienschiff namens San Juan Nepomuceno. Er wusste, dass der Schlachtplan der Verbündeten fehlerhaft war, und soll dies seinen Offizieren auch so gesagt haben. Er kämpfte dennoch. Als ihm eine Kanonenkugel das Bein weg riss, weigerte er sich, das Deck zu verlassen, ließ sich aufrichten, damit die Mannschaft ihren Kapitän weiterhin Befehle erteilen sehen konnte, und untersagte es, die Flagge zu streichen, solange er noch atmete. Er starb dort, und erst nach seinem Tod gab sein zertrümmertes Schiff schließlich auf. Die Briten sollen von seinem Mut so bewegt gewesen sein, dass sie seinem Andenken mit Ehre begegneten. Das ist der Mann, der jetzt in weißem Stein über seinem Heimatplatz thront.

Wir werden ihm bald wieder begegnen. Nur zwei enge Gassen von hier entfernt steht der Palacio Arrietakua, der prächtigste Palast der Stadt und das Haus, in dem Churruca 1761 geboren wurde. In diesem Eingang verbirgt sich eine wunderschöne Symmetrie, die ich Ihnen zeigen werde, wenn wir davor stehen. Behalten Sie jedoch den Gedanken: Dieser Platz ehrt den Kapitän, der bei Trafalgar starb, und der Palast am Hang ist der Ort, an dem sein Leben begann.

Beachten Sie nun den Boden selbst, wie er sich neigt. Mutriku liegt nicht in der Ebene; es ergießt sich wie ein Amphitheater zum Wasser hinunter, Etage um Etage von Dächern, die sich dem alten Hafen unten nähern. Diese Form ist kein Zufall. Alles hier wurde gebaut, um dem Meer zuzuwenden, davon zu leben, danach zu greifen. Die Stadt erhielt 1209 ihr Stadtrecht von König Alfons VIII. von Kastilien, was sie zu einer der ältesten gecharterten Städte in ganz Gipuzkoa macht, und 1995 wurde das gesamte Geflecht alter Straßen zum geschützten Conjunto Monumental erklärt. Sieben, acht Jahrhunderte Geschichte, zusammengepfercht an einem Hang, den Sie in fünfzehn Minuten durchqueren können, wenn Ihre Knie mitspielen.

Und dies ist der rote Faden, den ich Sie den Hang hinunter mitnehmen lassen möchte. Das Meer gab dieser Stadt ihre Admiräle und Schiffsbauer, ihren Reichtum und ihre Helden. Churruca und Männer wie er waren die Blüte dieser ersten Epoche, als das Meer zu bezwingen bedeutete, den Wind, die Gezeiten und die exakte Krümmung eines Rumpfes zu kennen. Doch das Meer hörte nie auf, der Rohstoff von Mutriku zu sein. Heute, am Hafenrand, betreibt die Stadt das erste kommerzielle Wellenkraftwerk der Welt, das 2011 in den Wellenbrecher eingebaut wurde. Sechzehn Turbinen, die so heftig brüllen, dass die Einheimischen die Anlage den Drachen nennen. Wir werden am Ende unseres Spaziergangs direkt daneben stehen und ihn atmen hören. Dasselbe Meer. Dieselbe kleine Stadt. Eine zweite Meisterschaft, vierhundert Jahre nach der ersten.

Lassen Sie diesen Platz also Ihre Ouvertüre sein. Ein Stadtrecht, älter als die meisten europäischen Nationen. Ein Kapitän aus Marmor, der seine Flagge nicht streichen wollte. Ein Hang, der zum Wasser hin abfällt wie die Sitze in einem Theater. Werfen Sie noch einen Blick auf Churruca, der dort oben seine ewige Wache hält, und dann machen wir uns auf den Weg zur Kirche direkt neben ihm, wo ein klassizistischer Portikus ein Gemälde verbirgt, das, wenn die Geschichten stimmen, aus einer der größten Hände der spanischen Kunst stammt.