Charging Bull

Willkommen in der Wall Street, oder besser gesagt, bei ihrem Geist. Sie stehen an der Südspitze Manhattans vor einem so berühmten Bronzestier, dass man ihn kaum vorstellen muss, auf einem Stück Boden, das so oft umgestaltet wurde, dass es vergessen hat, wie es ursprünglich aussah.

Irgendwo hier errichteten einige niederländische Siedler 1625 ein Fort. Ein paar Jahrzehnte später bauten sie eine Mauer. Die Mauer verschwand. Das Fort verschwand. Die ganze Stadt, die um sie herum wuchs, verschwand. Und doch ist die Form dessen, was sie bauten, noch immer unter Ihren Füßen, nicht in Stein, sondern in der Breite einer Straße, in der Krümmung einer Ecke, an dem Ort, wo einst ein Markt stand und heute eine Börse Billionen bewegt.

In den nächsten neunzig Minuten gehen Sie elf Stationen und rund vier Jahrhunderte ab, von einer Barrikade, die Menschen fernhalten sollte, bis zu der Straße, die zur Adresse für das Geld der Welt wurde. Fast nichts von dem, was Sie gleich hören werden, steht noch. Genau das ist der Punkt. Fangen wir mit dem an, was tatsächlich hier ist – und was es Ihnen verschweigt.

Betrachten Sie ihn jetzt: die Hörner gesenkt, die Hinterbeine angespannt, die Nüstern gebläht, als könnte er tatsächlich über das Bowling Green stürmen. Berühren Sie die Hörner – jeder tut es, tausende Hände am Tag, und Sie können es an der Bronze selbst sehen. Die Hörner, die Nase und ein gewisser anderer Körperteil leuchten in hellem Gold, glatt gerieben von den Händen von Touristen, die sich für das Glück daran festhalten, während der Rest des Tieres eine stumpfe, grünliche Patina angenommen hat. Niemand hat das geplant. Es passiert einfach, wenn eine Skulptur zu einem der meistberührten Objekte des Planeten wird.

Das ist der Teil, den die meisten Leute nie erfahren: Dieser Stier sollte nicht hier sein. Er sollte offiziell nirgendwo sein. In den frühen Morgenstunden des 15. Dezember 1989 fuhr der italienischstämmige Bildhauer Arturo Di Modica mit einem Pritschenwagen vor die Stufen der New York Stock Exchange, nur wenige Häuserblocks von hier entfernt. Mit einer kleinen Gruppe von Komplizen hievte er den über drei Tonnen schweren Stier vom Laster auf das Pflaster. Keine Genehmigung, keine Erlaubnis, und – seinem Bericht nach – genau abgestimmt auf den Schichtwechsel der Polizei. Am Morgen kamen die Händler zur Arbeit und fanden ein dreieinhalb Tonnen schweres Tier vor, das den Haupteingang blockierte, geschmückt mit einer riesigen Weihnachtsschleife, und niemand wusste, woher es kam.

Die Stadt ließ ihn innerhalb weniger Stunden beschlagnahmen. Arbeiter des städtischen Bauhofs schleppten ihn ab, und ein paar Tage sah es so aus, als wäre das das Ende – ein illegaler Stunt, abgeschleppt, vergessen. Doch die Öffentlichkeit ließ nicht locker. Anrufe fluteten das Rathaus. Reporter wollten den Namen des Bildhauers wissen. Nach wenigen Tagen gab die Parkverwaltung nach und stellte den Stier auf öffentlichem Grund wieder auf – nicht vor der Börse, dieser Platz war nie wirklich verfügbar –, aber zwei Blöcke weiter südlich, hier, an der Nordspitze des Bowling Green, auf einem Boden, der seine eigene, viel ältere Geschichte hat, um die gestritten wurde, was eine Geschichte für einen späteren Moment ist. Das meistfotografierte Stück Gehweg im Financial District ist also im Grunde ein Kompromiss mit der Stadtbürokratie, der zustande kam, weil niemand den Mut hatte, ihn weiterhin abzuschleppen.

Und Di Modica bezahlte alles selbst. Etwa dreihundertsechzigtausend Dollar aus eigener Tasche, für ein Geschenk, das niemand in Auftrag gegeben hatte. Er hatte den Börsenkrach im Oktober 1987 beobachtet und wollte etwas schaffen, das eine Antwort darauf gab – ein Symbol für Widerstandsfähigkeit, Stärke, den animalischen Geist der amerikanischen Finanzwelt, der sich nicht unterkriegen lässt. Er nannte ihn Charging Bull und meinte es völlig ernst als Geschenk an die Stadt. Die Wall Street nahm das Geschenk an und machte daraus eher ein Maskottchen, dann ein Logo, dann das meistreproduzierte Bild des Kapitalismus auf Erden, das auf jedem Schlüsselanhänger und jeder Kaffeetasse im Umkreis von drei Blocks verkauft wird – nicht gerade die Interpretation, die ein Guerilla-Bildhauer mit einem Laster voller Bronze im Sinn hatte.

Im Jahr 2017 bekam er Gesellschaft – ein kleines Mädchen aus Bronze, die Hände in die Hüften gestemmt, das dem Stier die Stirn bietet –, und wir werden ihr in wenigen Stationen richtig begegnen. Achten Sie für den Moment nur darauf, was tatsächlich unter Ihren Füßen liegt: kein Platz, der für eine Statue gebaut wurde, sondern ein Stück Boden, über dessen Nutzung diese Stadt schon lange gestritten hat, bevor irgendjemand auf die Idee kam, hier einen Stier aufzustellen.