Palazzo dello Sport (EUR)

Willkommen in dem Rom, das die meisten Besucher nie zu Gesicht bekommen. Während Millionen zum Kolosseum und Pantheon pilgern, sind Sie kurz davor, durch die Stadt zu gehen, die sich aus den Trümmern des Zweiten Weltkriegs erhob und als eine der überraschendsten Hauptstädte für modernes Design und zeitgenössische Kunst neu erfand. In den nächsten Stunden bewegen Sie sich von Nervis olympischen Kuppeln im EUR bis hin zu Zaha Hadids MAXXI-Museum im Stadtteil Flaminio. Sie durchqueren Gartenstadt-Viertel, sehen Street-Art-Explosionen, ein in eine Skulpturengalerie verwandeltes Kraftwerk und märchenhafte Fassaden, die alle Regeln der Architektur sprengen. Dies ist die Geschichte, wie eine zerbombte Stadt nicht nur ihre Gebäude, sondern ihre kreative Identität wiederaufbaute. Wir beginnen dort, wo dieser Ehrgeiz erstmals konkrete Form annahm.

Die meisten Menschen kommen wegen der Ruinen nach Rom. Aber sehen Sie sich das an. Das ist nicht antik. Das ist von 1960. Das ist der Palazzo dello Sport, und er markiert den Moment, als Italien aufhörte, sich über das zu definieren, was es verloren hatte, und anfing zu bauen, was es werden konnte.

Gehen Sie zunächst einmal um das Gebäude herum. Sie sehen eine Kuppel mit 100 Metern Durchmesser ohne Stützen darunter. Nichts hält sie, außer dieser hauchdünnen Schale aus Stahlbeton, die alles trägt. Als Pier Luigi Nervi das vollendete, baute er nicht einfach eine Basketballarena für die Olympischen Spiele. Er baute Roms Selbstvertrauen in den Beton wieder auf.

Die Kuppel besteht aus über 1.000 einzelnen Betonelementen – neun verschiedene Typen, die wie ein riesiges 3D-Puzzle zusammengefügt sind. Das war kein Brutalismus um des Brutalismus willen. Das war Ingenieurskunst als Skulptur. Nervi verstand, dass Beton nicht schwer sein muss; er kann rational, präzise, fast zart sein. Die dünne Schalenkonstruktion strahlt von einem zentralen Oculus aus – jener kreisförmigen Öffnung an der Spitze, durch die Licht in die Arena darunter flutet. Es ist funktional, ja, aber beobachten Sie, wie sich das Licht bewegt. Das ist kein Zufall. Das ist Absicht.

Was in den Geschichtsbüchern oft verloren geht: Rom richtete die Olympischen Spiele 1960 aus, um der Welt etwas mitzuteilen. Der Krieg war seit 15 Jahren vorbei. Italiens Wirtschaft kam in Schwung. Die Industrie kehrte zurück. Und sie brauchten ein Gebäude, das nicht schrie „Wir erholen uns gerade“ – das wäre zu zaghaft gewesen –, sondern „Wir erfinden uns neu“. Nervi gab ihnen das. In einer Zeit, in der es beim Wiederaufbau meist um Effizienz und Instandsetzung ging, war dies Ambition pur. Es war eine Ansage: Wir bauen nicht nur wieder auf, wir erfinden uns neu.

Der Beton hier ist tragende Poesie. Jede Linie strahlt vom Zentrum aus und bildet diese dreieckigen Strebepfeiler am Rand, die fast wie strukturelle Kunst wirken. Und sie sind strukturelle Kunst – es gibt keinen Unterschied. Die Form folgt hier nicht nur der Funktion, sondern der sichtbar gemachten Logik. Das unterscheidet Nervi von vielen seiner Zeitgenossen. Er fügte dem Beton kein Ornament hinzu; er machte den Beton selbst durch reine Ingenieursleistung zum Ornament.

Wenn Sie hineingehen, spüren Sie es sofort – diese Öffnung, dieser freie Raum. Das Fehlen von Säulen verändert das Raumerlebnis völlig. Basketballfelder waren immer Kisten. Dies ist ein Raum. Die Decke scheint zu schweben.

Sie sollten auch wissen, dass Nervi hier nicht allein arbeitete. Der Architekt Marcello Piacentini entwarf das Gebäude, Nervi war der Statiker. Aber wenn Nervi arbeitete, war er die Architektur. Die Unterscheidung spielte kaum eine Rolle. Sie werden dieses Muster bei Roms moderner Wende wiedersehen – der Ingenieur als Architekt, die Struktur als Form, der Beton als Material von höchster Raffinesse.

Hier beginnt unsere Tour, denn alles, was folgt – das Auditorium, das MAXXI, ja selbst das moderne römische Design – lässt sich auf diesen Moment zurückführen. Diese Kuppel sagte: Rom ist fähig zu kühnem, schönem, strukturellem Denken. Und die Stadt glaubte daran.