Espacio Zuloaga & Ermita de Santiago

Willkommen in Zumaia, direkt an seinem äußeren Rand. Wir befinden uns an der Mündung des Flusses Urola, wo das Wasser seine Reise aus den Bergen beendet und sich schließlich in das Kantabrische Meer ergießt. Auf der einen Seite atmen die Gezeitenmarschen mit dem Meer, auf der anderen schwingt sich der Strand von Santiago. Dazwischen, hinter diesen Mauern, liegt etwas höchst Unwahrscheinliches: eine kleine baskische Fischerstadt, die in aller Stille Gemälde von El Greco, Goya und Zurbarán sowie eine Skulptur von Rodin bewahrt.

Das ist kein Madrid oder Paris. Dies ist eine Stadt mit ein paar tausend Einwohnern, die über Jahrhunderte vom Kabeljaufang, dem Walfang und den Gezeiten lebte. Und doch hängen hier Meisterwerke, die sich jedes große Museum Europas wünschen würde. Die Antwort trägt einen Namen: Ignacio Zuloaga. Der 1870 im Baskenland geborene Zuloaga wurde zu einem der gefeiertsten Maler seiner Zeit, ein Mann, der sich um die Jahrhundertwende in Paris als Freund und Ebenbürtiger von Rodin, Toulouse-Lautrec, Monet, Manet und sogar dem jungen Picasso bewegte. Er hätte sein Refugium überall auf der Welt bauen können. Er wählte diese Flussmündung in Zumaia.

Zwischen 1910 und 1921 erwarb Zuloaga diesen Landstrich aus Dünen und Marschland auf dem Gelände eines alten Klosters, das dem Heiligen Jakobus (Santiago) gewidmet war, und errichtete das Anwesen als sein Sommerhaus und Atelier. Betrachten Sie die Lage: nicht oben in der Stadt, sondern direkt hier, wo das Licht vom Wasser reflektiert wird. Maler jagen dem Licht nach wie Segler dem Wind, und Zuloaga wusste, dass dieser Winkel der Küste eine Lichtqualität besaß, um die es sich zu leben lohnte.

Die Sammlung, die er und seine Familie zusammenstellten, ist erstaunlich. Neben seinen eigenen Werken hängen Arbeiten von El Greco, Goya, Zurbarán und Rodin. Das Museum ist saisonal geöffnet, doch allein das Wissen um diese Schätze verändert den Blick auf diesen Ort.

Wenden Sie sich nun der kleinen Steinkapelle neben dem Anwesen zu. Die Ermita de Santiago ist älter als der Maler und die Sammlung. Sie wurde im Mittelalter auf einer Sanddüne am rechten Ufer der Mündung erbaut, die frühesten Aufzeichnungen stammen aus dem frühen 15. Jahrhundert. Achten Sie auf Details wie das runde Oculus-Fenster oder den spitzbogigen Fenstersturz – kleine Hinweise auf das hohe Alter des Gebäudes.

Was mich besonders fasziniert: Diese Kapelle war nicht nur ein Ort des Gebets. Sie war eine Station am „Camino de Santiago del Norte“, dem Küsten-Jakobsweg. In Zeiten ohne Brücken erreichten Pilger aus Getaria das Wasser und mussten auf den Fährmann warten, der sie ans andere Ufer ruderte. Stellen Sie sich diese Menschen vor: staubig, müde, im Gebet versunken, den Blick auf die Gezeiten und das Licht gerichtet. Seit sechshundert Jahren steht diese schlichte Kapelle genau dort, wo der Landweg auf das Meer trifft und pausieren muss.

Zuloaga riss sie nicht ab; er kaufte sie und integrierte sie in sein Anwesen. Er gab der Kapelle ein zweites Leben als Kunstraum. Seit 2012 beherbergt sie unter anderem ein Kruzifix von Julio Beobide und eine „Dolorosa“ (Schmerzensmutter) von Quintín Torre, die beide von Zuloaga eigenhändig bemalt wurden. So vereinen sich hier hohe Kunst und volkstümlicher Glaube, beide dem Wasser zugewandt.

Alles in Zumaia ist geformt durch Stein und Meer. Das Meer sicherte den Fischern ihren Lebensunterhalt, der Stein bot den Menschen Schutz. Dasselbe silbrige Licht, das Zuloaga anzog, ist es, das auch die Klippen und die Geschichte dieses Ortes bestimmt hat. Am Ende unseres Spaziergangs werden wir an den Klippen stehen und in einer dünnen Tonschicht den Tag ablesen, an dem die Dinosaurier starben.