Plaza y Ayuntamiento

Bienvenido a Deba y a nuestro recorrido llamado Piedra, vapor y marea. Se trata de un pequeño pueblo vasco con una costumbre única y tenaz: a lo largo de siete siglos, no ha dejado de acercarse al agua. Una carta real, la fortuna de un mercader, un ferrocarril sibilante y, finalmente, la propia marea han atraído a la población hacia el mar; en la próxima hora y media seguiremos ese impulso desde esta plaza hasta la misma arena. Comencemos aquí, en medio del trazado.

Quédate quieto un momento y observa la plaza. Fíjate en cómo las calles son rectas y se cruzan en ángulos rectos, en cómo las manzanas son regulares y cómo todo el lugar parece dibujado en lugar de haber crecido espontáneamente. Y así fue. La mayoría de los pueblos antiguos que visitas se fueron enredando a lo largo de los siglos, camino tras camino. Deba hizo lo contrario. Se fundó de golpe, como un acto deliberado.

Esta es la historia que explica todo lo que te rodea. Arriba, en las verdes colinas tras el pueblo, se asienta un asentamiento más antiguo llamado Itziar, agrupado alrededor de su iglesia en lo alto, seguro y defendible al estilo medieval. Pero seguro y próspero no son lo mismo. En 1343, el rey Alfonso XI otorgó un fuero, y los habitantes de Itziar tomaron una decisión notable: bajaron. Toda la comunidad hizo las maletas y se trasladó a la desembocadura del río, justo aquí, y fundaron un pueblo completamente nuevo. Incluso le dieron un nombre nuevo, Monreal de Deva, aunque el nombre más antiguo terminó imponiéndose, como suele ocurrir.

Piensa en lo que significó realmente ese traslado. Abandonaron el terreno elevado y protegido que sus antepasados habían elegido y lo cambiaron por la orilla del río, por el agua, por el acceso al mar y al comercio que este traía. Ese es el primer tirón de nuestra historia, y es el más fuerte. Un pueblo que literalmente bajó andando para estar más cerca de la marea. Todo lo demás en este recorrido es una nota al pie de esa decisión.

Al ser una ciudad planificada, pudieron trazarla adecuadamente. La cuadrícula en la que te encuentras es ese plan, que sigue siendo legible casi setecientos años después. Cuando caminas por estas calles hoy, estás leyendo un documento medieval escrito en piedra y esquinas.

Ahora centra tu atención en el edificio más grandioso que enmarca esta plaza, el Ayuntamiento. Este llegó mucho más tarde, en 1747, obra del arquitecto Ignacio de Ibero, y es una pieza de orgullosa arquitectura cívica barroca. Observa las proporciones, el equilibrio, la sensación de un pueblo que tenía dinero y quería mostrarlo. Pero mira también hacia abajo, a los soportales, los pasillos cubiertos a lo largo de la planta baja. En una costa donde la lluvia es una forma de vida, estos pórticos son pura practicidad disfrazada de elegancia. Puestos de mercado, cotilleos, refugio contra una tormenta que entra desde el Cantábrico, lo han albergado todo. Entra bajo ellos y harás exactamente lo que la gente de aquí ha hecho durante siglos.

Hay un detalle que merece la pena observar mientras caminamos. Mira al suelo, a los portales, a las paredes, y empezarás a ver la vieira, el emblema del Camino de Santiago. Deba se asienta de lleno en el Camino del Norte, la ruta costera de peregrinación hacia Santiago de Compostela, y los peregrinos han pasado por esta misma plaza desde que existe el pueblo. Es una hermosa pieza de continuidad: la misma plaza que se construyó para mover a Deba hacia el mar ha sido, todo el tiempo, un lugar de paso para quienes se desplazan a lo largo de la costa hacia otro lugar. Mantente atento a esas conchas bajo tus pies; nos acompañarán durante todo el trayecto.

Antes de continuar, una pequeña promesa sobre hacia dónde nos dirigimos. Este pueblo gastó su temprana riqueza comercial en algo espectacular que está a pocos pasos. En nuestra próxima parada conocerás la iglesia de Santa María la Real, considerada la iglesia gótica más refinada de toda Guipúzcoa, con un pórtico de piedra pintada de treinta y ocho figuras esculpidas y el claustro más antiguo de la provincia. Eso es lo que la gente de aquel fuero de 1343 decidió construir primero, y es magnífico.

Y justo al final de este paseo, llegaremos al lugar al que finalmente llega todo este tirón hacia el mar: la playa, la marea y algo mucho más antiguo que cualquier carta fundacional que espera justo bajo la arena. Por ahora, echa un último vistazo a esta tranquila y ordenada plaza. Es el comienzo del plan, el momento en que todo un pueblo decidió moverse hacia el agua. Sigamos sus pasos.