अयंतमिएंटो और अल्देर्दी एदेर

सैन सेबेस्टियन में आपका स्वागत है, या बास्क भाषा में 'डोनोस्टिया', और यूरोप की सबसे सुंदर खाड़ियों में से एक के साथ टहलने के लिए आपका स्वागत है। यह कभी एक तंग किले वाला शहर था, जो सैन्य दीवारों के पीछे घिरा हुआ था, और अक्सर किसी न किसी युद्ध में जलता रहता था। फिर, कुछ उल्लेखनीय दशकों के दौरान, इसने खुद को पूरी तरह से फिर से बनाया और यूरोपीय राजघराने की ग्रीष्मकालीन राजधानी बन गया। अगले कुछ घंटों में हम उस परिवर्तन को देखेंगे। हम यहाँ इस भव्य इमारत के सामने शुरू करेंगे, जो अब 'अयंतमिएंटो' या सिटी हॉल है। जब वास्तुकारों ने 1887 में इसे पूरा किया, तो वे टाउन हॉल नहीं बना रहे थे, वे 'ग्रान कैसीनो' (भव्य कैसीनो) बना रहे थे। विचार यह था कि जुए की मेजें कैसीनो के खजाने में पैसा डालेंगी, और उस पैसे से शहर का कायापलट किया जाएगा। ग्लैमर, सचमुच, रूले के खेल से वित्तपोषित था। 1924 में जुआ बंद होने के बाद, यह इमारत दो दशकों तक बेकार रही। फिर 1940 के दशक में, सिटी काउंसिल ने इसमें अपना स्थान बना लिया। आज भी, सैन सेबेस्टियन के पार्षद उसी कमरे में बजट पर बहस करते हैं जो कभी वाल्ट्ज के लिए बनाया गया था। अपने चारों ओर अल्देर्दी एदेर के बगीचों को देखें, जिसका बास्क में अर्थ है 'सुंदर स्थान'। गर्मियों में 'सेमाना ग्रांडे' (बड़ा सप्ताह) त्यौहार के दौरान, यहाँ से आतिशबाजी की प्रतियोगिता होती है। खाड़ी के उस पार तक टहलना ही हमारी कहानी है।