संयुक्त राष्ट्र मुख्यालय

आप फर्स्ट एवेन्यू पर हैं, ईस्ट साइड में, जहाँ मैनहट्टन का ग्रिड खत्म होता है और नदी से मिलता है। अगले कुछ घंटों में आप टर्टल बे से निकलकर मिडटाउन के पार, उत्तर-पश्चिम की ओर लगभग ढाई किलोमीटर की दूरी तय करेंगे और फिफ्थ एवेन्यू पर समाप्त करेंगे। यह सैर जमीन के बारे में है। मिडटाउन दुनिया का सबसे महंगा और सबसे घना बसा जिला है। यहाँ की जमीन की कीमत प्रति वर्ग फुट हजारों डॉलर में है, और यहाँ की हर प्रवृत्ति एक ही बात कहती है: जमीन को फ्लोर में बदलें और फ्लोर को किराए में। फिर भी, यह जिला आपके सामने खुलता रहता है। एक कोने पर एक प्लाजा, सीढ़ियों वाला एक बगीचा, या पेड़ों वाला एक छोटा सा रास्ता। इनमें से कुछ भी संयोग नहीं था। किसी ने इन टुकड़ों के मालिक होने के बावजूद इन्हें खाली छोड़ दिया। यह एक अजीब निर्णय है। फर्स्ट एवेन्यू पर खड़े होकर आप हरे कांच की एक दीवार को देख रहे हैं, जो बिना किसी रुकावट के उनतालीस मंजिल ऊपर तक जाती है। सेक्रेटेरिएट स्लैब इस सैर की सबसे सादी इमारत है, जो सबसे कीमती जमीन पर स्थित है। एक ऐसे बरो में जहाँ एक खाली भूखंड की कीमत अधिकांश अमेरिकी कस्बों से अधिक हो सकती है, किसी ने इसे खुला छोड़ दिया। यही वह तथ्य है जिसे याद रखना है: यहाँ निर्माण नहीं किया गया, न इसलिए कि वे कर नहीं सकते थे, बल्कि इसलिए कि उन्होंने चुना नहीं था। 1946 से पहले यह इलाका कसाईखानों और घनी बस्तियों से भरा था, जहाँ की गंध के कारण रियल एस्टेट इससे दूर रहता था। जॉन डी. रॉकफेलर जूनियर ने इसे खरीदा और पूरा क्षेत्र दान कर दिया। एक बार जमीन के हाथ बदलने के बाद, यह न्यूयॉर्क की नहीं रही। आपके पैरों के नीचे का फुटपाथ शहर की संपत्ति है, लेकिन आगंतुक प्लाजा के बाद की सीमा रेखा को पार करते ही आप अंतरराष्ट्रीय क्षेत्र में होते हैं, जो न्यूयॉर्क के ज़ोनिंग नियमों से परे है। बाकी सभी स्टॉप को शहर के नियमों का पालन करना पड़ा, लेकिन यह नहीं। संयुक्त राष्ट्र का परिसर मिडटाउन के बाकी हिस्सों जैसा महसूस नहीं होता है, यह केवल एक शैली का अंतर नहीं, बल्कि कानून का तथ्य है।