सांता मारिया इन कोस्मेडिन चर्च

रोम में आपका स्वागत है—वह शहर जो किसी भी चीज़ को फेंकने में विश्वास नहीं रखता। आप एक ऐसी जगह पर खड़े हैं जहाँ दो सहस्राब्दियों की मानवीय महत्वाकांक्षाएं सचमुच एक-दूसरे के ऊपर टिकी हैं। रोम सिर्फ पुराना नहीं है; यह 'परतदार' है। आपके पैरों के नीचे, रोमन घर अभी भी अपने मूल कमरों में मौजूद हैं, दीवारें सुरक्षित हैं, और चर्चों के नीचे चुपचाप इंतज़ार कर रहे हैं। मध्ययुगीन पड़ोस रोमन मंदिरों के ऊपर धड़कते हैं। पुनर्जागरण काल के महल भूले-बिसरे एम्फीथिएटरों के ऊपर स्थित हैं। अगले 85 मिनटों के लिए, हम एक सरल लेकिन जुनूनी सवाल पूछने जा रहे हैं: इसके नीचे क्या है? हम कोस्मेडिन में एक पत्थर के मुखौटे की मुस्कान के साथ शुरुआत करेंगे, फिर गहराई में उतरेंगे — खुदाई किए गए बेसिलिका (प्राचीन चर्च) में, मोंटी की मध्ययुगीन सड़कों से होते हुए, और अंत में उस संग्रहालय तक जहाँ रोम की परतें जमीन से ऊपर आती हैं। अपनी जिज्ञासा और आरामदायक जूते साथ लाएं। हम खुदाई शुरू करने वाले हैं। हर कोई 'माउथ ऑफ ट्रुथ' देखने आता है। वह प्राचीन संगमरमर का मुखौटा, जिसमें हाथ डालकर यह साहस करना कि यदि आप बेईमान हैं तो वह आपका हाथ पकड़ लेगा। यह प्रतिष्ठित और तुरंत पहचाने जाने योग्य है। लेकिन इस चर्च को जो चीज़ रोमांचक बनाती है, वह यह है कि वह मुखौटा सिर्फ शुरुआत है। सांता मारिया इन कोस्मेडिन चर्च में, आपके पैरों के नीचे की कहानी बहुत गहरी है। यह चर्च छठी सदी में एक पुराने रोमन मंदिर की जगह पर बनाया गया था—संभवतः कृषि की देवी सेरेस का मंदिर। जब ईसाइयत का प्रभाव बढ़ा, तो रोमनों ने पुरानी संरचनाओं को ध्वस्त नहीं किया; उन्होंने बस उन्हें पवित्र किया और उनके ऊपर निर्माण करना जारी रखा। यह बेसिलिका 12वीं सदी में अपना वर्तमान रूप ले चुका था, लेकिन वह रोमन नींव कभी खत्म नहीं हुई। फर्श पर 'कॉस्मेटेस्क' मोज़ेक देखें—संगमरमर और पत्थर के टुकड़ों से बना जटिल ज्यामितीय पैटर्न। 12वीं सदी के रोम के ये फर्श कॉस्माटी परिवार द्वारा बनाए गए थे। गौर करें कि उन्होंने मध्ययुगीन सुंदरता पैदा करने के लिए शास्त्रीय अतीत के टुकड़ों का उपयोग किया है। यह संयोग नहीं था। मध्ययुगीन रोमनों के पास प्राचीन इमारतों के बिखरे हुए संगमरमर तक पहुंच थी, और उन्होंने इसका जानबूझकर उपयोग किया। 8वीं सदी के बाइजेंटाइन मोज़ेक देखें, जब रोम का झुकाव कॉन्स्टेंटिनोपल की ओर था। वह प्रसिद्ध 'बोक्का डेला वेरिटा' भी यहीं है। यह शायद एक प्राचीन रोमन नाली का ढक्कन या फव्वारे का मुखौटा था। मध्ययुगीन ईसाइयों ने इसे एक 'लाई-डिटेक्टर' (झूठ पकड़ने वाले यंत्र) में बदल दिया। यह किंवदंती थी कि यदि आप हाथ अंदर डालकर झूठ बोलेंगे, तो पत्थर का मुखौटा उसे काट लेगा। बेशक, ऐसा नहीं होगा, लेकिन यह बताता है कि मध्ययुगीन लोगों के लिए रोम एक संग्रहालय नहीं, बल्कि रहस्यमय और शक्तिशाली था।