नोमी-नो-सुकुने श्राइन

रयोगोकू सुमिदा नदी के पूर्वी तट पर बसा है, एक ऐसा जिला जिसने टोक्यो के बाकी हिस्सों से हमेशा अलग काम किया है। यह सैर सुमो के बीच, उन सड़कों से शुरू होती है जहाँ पहलवान सुबह होने से पहले ही प्रशिक्षण लेते हैं, और एदो-युग की गलियों के पुराने ग्रिड से होकर आगे बढ़ती है। वहाँ से यह जापान की वफादारी और प्रतिशोध की सबसे प्रसिद्ध कहानियों में से एक की ओर मुड़ती है, एक प्रतिशोध जिसे धैर्यपूर्वक वर्षों तक अंजाम दिया गया और यहीं से कुछ दूर पर सुलझाया गया। यह सैर पूरी तरह से समतल है, लगभग सौ मिनट में लगभग चार किलोमीटर की दूरी तय करती है, जिसमें कुल नौ पड़ाव हैं, और यह नदी के ऊपर एक पुल पर समाप्त होती है।

शुरू करने से पहले एक बात जान लें: इस मार्ग का दूसरा भाग सीधे टोक्यो के इतिहास की दो बड़ी त्रासदियों, 1923 के भूकंप और आग और 1945 के हवाई हमलों से संबंधित है, और यह एक ऐसे स्मारक पर समाप्त होता है जो दोनों के मृतकों को याद करता है। यह पूरी सैर का लहजा नहीं है, लेकिन जहाँ यह सैर खत्म होती है, इसलिए शुरू में इसे जानना उपयोगी है।

यहीं से, पहलवानों के बीच से शुरू करें, और इस जिले को आपको वहाँ ले जाने दें जहाँ यह चाहता है।

आप एक ऐसे मंदिर के सामने खड़े हैं जिसके पास से आप बिना देखे गुजर सकते थे — सड़क पर कोई लाल द्वार नहीं, कोई भीड़ नहीं, बस एक मामूली चारदीवारी जो एक ऐसे गेट के पीछे है जो अक्सर बंद रहता है। यही छोटापन ही इसकी खासियत है। यह नोमी-नो-सुकुने श्राइन है, और पेशेवर सुमो में जो भी महत्वपूर्ण है, वह आज भी यहाँ आता है।

यह जिस कहानी को सहेजता है, वह जापान के सबसे पुराने लिखित इतिहास तक जाती है। 720 में संकलित 'निहोन शोकी' में, सम्राट सुइनिन ने सुना कि ताइमा नो केहया नामक एक पहलवान डींगें मार रहा था कि उसे कोई नहीं हरा सकता, इसलिए उसने देश के दूसरी ओर, इजुमो से नोमी नो सुकुने नामक एक व्यक्ति को बुलाया। दोनों ने कुश्ती की — लात मारना, प्रहार करना, जो भी नियम तब मौजूद थे, एक मैच से ज्यादा यह एक लड़ाई जैसा था — और सुकुने ने केहया की पसलियाँ और कूल्हे तोड़कर उसे मार डाला। सम्राट ने सुकुने को केहया की जमीन इनाम में दी। तब से चौदह शताब्दियों से सुमो इस एकल क्रूर मुकाबले को अपनी स्थापना का क्षण मानता है, और यह इस सैर का एकमात्र पड़ाव है जो इसे बताता है — हर जगह, आप केवल सुकुने का नाम सुनेंगे।

मंदिर स्वयं बहुत बाद का है। इसकी स्थापना 1885 में हुई थी, जब पहले ताकासागो उरागोरों — एक सुमो अखाड़े के प्रमुख, जो बगल में ही स्थित था — ने एक पूर्व दाइम्यो, त्सुगारू परिवार के एदो आवास की जगह प्राप्त की, और सुमो के अपने पौराणिक पूर्वज के साथ जुड़ाव को औपचारिक रूप देने के लिए इसे अलग रखा। छोटे मैदान में खड़े जुड़वां पत्थर के स्मारकों को देखें: वे सदियों पहले पहले योकोज़ुना (सर्वोच्च रैंक वाले पहलवान) से लेकर आज के पहलवानों तक, हर उस व्यक्ति का नाम ढोते हैं जिसे सुमो ने पदोन्नत किया है। जापान सुमो एसोसिएशन इनमें नाम जोड़ता रहता है, जो इस मामूली सी जमीन को खेल का वास्तविक, भौतिक रिकॉर्ड बनाता है — जो किसी भी संग्रहालय के डिस्प्ले से अधिक पूर्ण है।

यह केवल इतिहास के रूप में ही नहीं, बल्कि काम भी करता है। जब किसी पहलवान को योकोज़ुना के रूप में पदोन्नत किया जाता है, तो वह सार्वजनिक रूप से करने से पहले यहाँ रिंग में प्रवेश करने का समर्पण समारोह करता है। और टोक्यो के हर टूर्नामेंट के शुरू होने से पहले, सुमो एसोसिएशन के अध्यक्ष और उनके मुख्य न्यायाधीश एक औपचारिक रस्म के लिए इस मंदिर में आते हैं — यह कोई फोटो अवसर नहीं, बल्कि एक वास्तविक समारोह है, जो ऐसी जगह आयोजित किया जाता है जहाँ रयोगोकू के अधिकांश पर्यटक कभी नहीं पहुँचते।

यह वह सूत्र है जिसका यह पूरी सैर पालन कर रही है: पूर्वी तट ने वह सब बचा लिया जिसे पश्चिमी तट ने मिटा दिया। टोक्यो ने बार-बार खुद को ढहाया और फिर से बनाया है, लेकिन सुमो का शासी निकाय अभी भी इस तंग, बिना कर्मचारियों वाले मंदिर को — कुछ सड़कें दूर स्थित विशाल स्टेडियम को नहीं — उस जगह के रूप में मानता है जहाँ से उसका अधिकार वास्तव में शुरू होता है।

इसे ढूंढने में थोड़ा ध्यान देने की जरूरत है। यह होकुसाई-दोरी के किनारे स्थित है, एक पार्किंग गेट के साथ जो आमतौर पर बंद रहता है। ओएदो लाइन के रयोगोकू स्टेशन के एग्जिट A3 से, एदो-टोक्यो संग्रहालय के सामने सिग्नल को पार करें, सीधे चलते रहें, और तीसरे ट्रैफिक लाइट पर यह आपके दाईं ओर होगा।

यहाँ से, कोकुगिकन — स्टेडियम — पश्चिम की ओर पैदल लगभग दस मिनट की दूरी पर है, और यही वह जगह है जहाँ यह सैर आगे बढ़ती है।