サン・セバスティアン市庁舎とアルデルディ・エデル庭園

サン・セバスティアン、バスク語で「ドノスティア」へようこそ。ヨーロッパで最も美しい湾の一つを巡る散歩に出かけましょう。かつてここは、軍事壁に囲まれた窮屈な要塞の町で、幾度もの戦争で焼け落ちては再建を繰り返していました。しかし、驚くべきことに、わずか数十年のうちにこの町は全く別の姿へと生まれ変わります。カジノと高級ホテルが立ち並び、王室が海辺で休暇を楽しむ夏の首都となったのです。これから2時間ほどかけて、優雅な建築を一つずつ辿りながら、この湾のカーブに沿った変遷を追っていきます。

まずはここ、海辺の庭園に佇む、気品ある石造りとドームが特徴的な市庁舎の前から始めましょう。少し眺めてみてください。役所の書類にスタンプを押すような場所には見えませんよね？イブニングドレスで訪れるような場所に見えるはずです。それもそのはず、ここはまさにそのために建てられたのです。

建築家のアドルフォ・モラレス・デ・ロス・リオスとルイス・アラドレンがこの建物を設計し、1887年に完成させたとき、彼らは市庁舎など作ってはいませんでした。彼らが作っていたのは、リゾート地を潤すための「グランド・カジノ」でした。ここで、今日お話しする少し皮肉な真実を一つお伝えしましょう。このカジノは、市の再開発を資金面から支えるエンジンとして機能していました。ルーレット台から上がる収益が市の財源となり、遊歩道や庭園、インフラの整備、そして要塞を洗練された海辺の避暑地へと変えるすべての仕組みを支えていたのです。まさに、魅力というものはルーレットによって資金供給されていたのです。

しばらくの間、この計画は完璧に機能しました。ベル・エポック（良き時代）を通じて、ここはヨーロッパ屈指のギャンブル・サロンとなりました。第一次世界大戦中、大陸の多くが引き裂かれる中、中立を保ったスペインはこのきらびやかな避難所となり、このカジノは貴族や武器商人、革命家の亡命者、そしてスパイといった個性豊かな人々で溢れかえりました。踊り子であり娼婦でもあったマタ・ハリも、このサン・セバスティアンの夏を通り過ぎたと言われています。あなたが立っている場所から数メートルのところで、オーケストラの調べと共に莫大な富が築かれ、そして失われていきました。

ところが1924年、パーティーは突然終わりを迎えます。プリモ・デ・リベラの独裁政権がスペイン全土でギャンブルを禁止したことで、リゾートの経済的な鼓動は停止しました。賭け台は沈黙し、この豪華な建物は20年間、目的を失ったまま放置されました。そして、ここからが私の一番好きな歴史のアイロニーです。1940年代に市議会がここに移転してきたのです。かつてのギャンブルの殿堂を政治家たちが乗っ取り、かつてのダンスホールに議事堂を設置しました。そのため、今日でもサン・セバスティアンの市議会議員たちは、かつてワルツやバカラに興じた部屋で、予算やゴミ収集、駐車許可について議論を戦わせているのです。彼らが投票する場所は、舞踏会場だった場所です。これぞまさに、日常の市民生活の下に当時のきらびやかな記憶が隠れている、サン・セバスティアンらしいジョークだと思いませんか？

さて、周囲の緑に目を向けてください。これらの庭園は「アルデルディ・エデル」と呼ばれ、バスク語で「美しい場所」を意味します。特に注目してほしいのは、タマリスクです。塩気に強く、海辺で生育できる数少ない植物としてここに植えられました。夏になると、この庭園は市の大イベントである「セマナ・グランデ（ビッグ・ウィーク）」の特等席となります。湾の上で打ち上げられる花火大会には、何千人もの人々がこの庭園に集まり、夜空を見上げます。静かな日にここに立って、その光景を想像してみてください。

建物がどちらを向き、町全体がどちらに向かっているかにも気づくはずです。西へ、湾に沿ってです。その方向こそが我々の物語の道しるべです。サン・セバスティアンの変革はすべて、この曲がりくねった海岸沿いの散歩道として展開します。9つのストップを終える最後には、芸術家が岩場に鉄の櫛を打ち込んだ場所へ辿り着くでしょう。今はただ、遊歩道が西へ引っ張る感覚を感じてください。

出発前に一つだけ。カジノも、ホテルも、王室の夏も、ある一つの偶然がなければ実現しませんでした。1845年、当時のスペイン女王が皮膚病を治すため、医師の勧めで海に入りに来たのです。その「王室の入浴」こそが、この町の第二の人生の始まりでした。その場所へは後ほど向かいます。医師の処方箋と解体された城壁、そしてエレガンスを支えるために建てられたカジノ。これらが要塞をこの姿に変えたレシピです。

では、議員たちがかつてカジノとして使っていた建物を背に、西へと歩き始めましょう。すぐ先に、1912年の「奇跡の夏」にオープンした宝石箱のような劇場があります。そこへ向かいましょう。