ザ・シャード

ロンドン・ブリッジ駅の外に立ち、首を後ろに傾けてみてください。あなたの頭上でザ・シャードが、空に向けられたガラスの短剣のように光を捉えています。2012年に完成したこの建物は、ロンドンという街にとってはつい昨日の出来事のように思えるかもしれません。この街は過去100年、いや直近の30年で、自らが何者でありたいかについて自問自答を繰り返してきました。中世の路地がガラスの壁と衝突し、古代ローマの遺構の上にショッピングセンターが鎮座しています。私たちはここから、その議論を上へ、横へと追いかけ、やがて空から目を背けた建物がある地上へと戻っていきます。

この散策は「野心」に関するものです。建築家の夢を大きくし、ロンドン市民が最新のタワーにどんなあだ名を付けようかと呆れさせるような、垂直方向への野心についてです。ロンドンが中世の殻を破り、めまいがするような塔を建て、そして最終的に「果たして高さこそがこの街に必要なものなのか」と一歩引いて問い直す過程を見ていきましょう。もう一度上を見上げてください。私たちはそこへ向かいますが、ずっとそこに留まるわけではありません。

ザ・シャードの麓に立ち、まっすぐ上を見上げてください。ガラスがロンドンの空に溶け込むまで、じっと見つめてみてください。あなたが体験しているのは、イタリアの建築家レンゾ・ピアノによる「垂直の都市」のビジョンです。空に向かって先細りになる310メートルのカスケード状のガラスの破片。決して控えめではありません。そうあるべきではないのです。

2012年に完成した当時、ロンドンはまだ21世紀のグローバル都市としてのあり方を模索していました。9年前に登場したガーキンが、近代建築は攻撃的でなくても大胆になれることを示唆していましたが、ザ・シャードはさらに大胆にこう宣言しました。「ロンドンは今や垂直の街だ。ドバイや上海と競い、空を目指すのだ」と。

この建物の形状、上へ向かって溶けていくようなガラスの破片に注目してください。ピアノはこのジェスチャーをどこからか持ち出したわけではありません。空を目指すロンドンの教会の尖塔を描いた18世紀の版画や、テムズ川を行き交う帆船のマストから着想を得たのです。つまり、ザ・シャードはガラスと鋼鉄をまとってはいますが、実はロンドンの過去との対話なのです。レン（Wren）の尖塔の垂直方向への憧憬を尊重しつつ、グローバル金融の時代にふさわしい姿をしているのです。

この建物には「垂直のコミュニティ」が入っています。下層部には約1,000のオフィスが入り、その上には居住区があります。もちろん、ロンドンの超富裕層のための住居です。中層には5つ星ホテルがあり、その客室からは一生に一度見られるかどうかの絶景が広がります。そして上層部にはレストランと展望ギャラリーが並びます。ザ・シャードはただ人々を収容するのではなく、彼らのためにロンドンという街を演出しているのです。

この計画が発表された時の衝撃を想像してみてください。ロンドン・ブリッジ周辺は中世の規模を保っており、通りは馬車が通るのがやっとでした。ここから見える最も高いものは、何世紀にもわたってテムズ川とサザークの歴史的な建物、そして北の空を支配するセント・ポール大聖堂のドームでした。セント・ポール大聖堂は350年間、ロンドンのスカイラインを定義してきました。1666年の大火の後にクリストファー・レンが建設したこの大聖堂は、ロンドンそのものへの信仰を再建するための決意表明でした。あのドームこそが、この街の視覚的な錨だったのです。

そこにザ・シャードが現れ、言いました。「対話はここから変わる」と。

このビルは計画当初から物議を醸しました。高すぎる、異質だ、派手すぎるという批判です。イタリア人建築家による、国際金融のための建物。ロンドンの性格を規定する石やレンガではなく、ガラスと鋼鉄で造られたもの。一部のロンドン市民は、ここにこの物体を置くことを躊躇しました。しかし、驚くべきことが起きました。この建物は、異質であることによってではなく、紛れもなく卓越していることによって批判を封じ込めたのです。プロポーションは完璧でした。光の加減によって鏡のようにも透明にも見えるガラスの表情は、実に美しいものでした。批評家たちさえも、次第にその姿勢を軟化させました。

今ここに立ち、注目すべきはスケールの衝突です。ザ・シャードの麓に押し寄せたような中世の建物や、狭い通りを見てください。目と鼻の先にあるロンドン・ブリッジ駅は13世紀からこの場所にあります。中世のロンドンは人間のスケールと通りのスケールで造られました。そして数十年のうちに、ロンドンはスカイラインのスケールで建設する方法を学んだのです。

ザ・シャードはその物語の終わりではなく、始まりに過ぎません。しかし、このツアーの入り口には最適です。私たちがここから始めるのは、ロンドンが垂直への野心を宣言した場所だからです。ここから、中世の通りで存在感を競い合うガラスの塔を通り抜け、バービカンに辿り着き、垂直への野心が「企業の威信」ではなく「社会の理想」という異なる形をとったことに気づくでしょう。そしてセント・ポール大聖堂に辿り着いた時、さらに深い理解が得られるはずです。ロンドンのスカイラインとは、建物が何のためにあるのかを巡る数世紀にわたる対話なのだ、と。

それは後の楽しみとして、今はただ感じてください。あなたは1,000年の歴史に形作られた中世の通りに立ち、西ヨーロッパで最も高いビルを見上げているのです。この連続性と変容、過去を尊重することと未来へ手を伸ばすことの間の緊張感こそが、現代のロンドンのスカイラインの正体なのです。