サクレ・クール寺院から続く階段

モンマルトルへようこそ。ここから見下ろすと、パリのすべてが足元に広がっているようです。この聖なる階段から望む景色は、まるで希望の物語のようです。古くからこの丘は、ここになにか特別なものを見出した夢想家や反逆者、そして芸術家たちのための場所でした。パリが大都市へと成長する間も、モンマルトルは村としてのあり方を守り続けました。貧しい画家たちが狭いアトリエで暮らし、詩人たちが地下のキャバレーで議論を交わし、庶民が素晴らしい芸術を生み出した場所です。サクレ・クール寺院の聖なる高みから、曲がりくねった通りへと下っていく旅の間、私たちは神聖な場所からボヘミアンな街へ、そして労働者の街から華やかなムーラン・ルージュへと、素晴らしい旅をたどります。トゥールーズ＝ロートレックが夜の街の真髄を捉え、ゴッホが色を見つけ、芸術的な反逆の精神がいまでも狭い路地のいたるところにこだまする場所、モンマルトルへ。出発しましょう。

モンマルトルへようこそ。少し足を止めて周りを見渡してみてください。今あなたが立っている、この威厳のある白い階段と頂上にそびえる大聖堂、そして眼下に広がるパリの街並み。ここは境界線です。後ろを振り返れば、大聖堂や有名なランドマークのある観光客のためのパリ。階段を下る先には、もっと古く生々しい「村」の顔があります。これこそが、本当のモンマルトルの始まりです。

サクレ・クール寺院が壮大な建築であることは間違いありません。ロマネスク・ビザンチン様式のドームは1914年以来、フランスで最も多くの人が訪れる場所の一つとして、パリの街を見下ろしています。しかし、ほとんどの観光客が知らないことがあります。1800年代後半に芸術家やボヘミアンたちがこの地区にやってきた当初、この寺院はまだ完成すらしていませんでした。彼らがこの場所を選んだ理由は他にあったのです。

彼らがここに来たのは、モンマルトルが「高い」場所だったからです。文字通り、ここはパリで最も高い場所であり、海抜約130メートルあります。この高さが重要でした。物理的な距離を感じさせることで、活気に満ちた高価なパリ中心部から切り離された、自分たちだけの世界、自分たちだけの「村」を作り出していたのです。その孤立感こそが、芸術家たちにとって中毒的な魅力でした。街中の喧騒やプレッシャーから離れて働き、考え、創作できる場所だったからです。

また、物価が安かったことも大きな理由です。1880年代から90年代にかけてのモンマルトルは、流行とは無縁の場所でした。ここは労働者の町であり、ブドウ畑や穀物をひく風車が残る農村地帯でもありました。家賃はマレ地区やカルチェ・ラタンに比べればわずかなもので、ピカソやトゥールーズ＝ロートレックのような若い芸術家にとって、スタジオを構えるのにうってつけの場所だったのです。この「標高」「安さ」「孤立」の組み合わせが、芸術の爆発を生み出しました。

階段を見下ろしてみてください。毎日何千枚もの写真が撮られるのも納得の、抗いがたい幾何学模様が広がっています。階段の先には街が広がり、そこに人々が散らばる様子は、まるで生きている絵画のようです。この景色は1世紀以上にわたり、芸術家たちを惹きつけてきました。写真家にとっては夢のような場所ですが、少し皮肉なことでもあります。私たちはモンマルトルの「イメージ」に魅了されるあまり、直接その場所を体験することを忘れてしまうことがあるのです。

階段を下りていくとき、あなたは聖地としてのパリからボヘミアンな村へと文字通り足を踏み入れています。下に行くにつれて群衆が変わり、路地が狭くなり、建物が古くなっていくのを感じてください。時間が積み重なった層へと下りていくような、穏やかな没入体験です。

次へ進む前に、ぜひ見てほしいものがあります。階段下の通りを越え、モンマルトルの麓から放射状に広がる道の方へ目を向けてみてください。遠くに屋根が途切れ、別の地区の気配が感じられる場所があります。そちらの方向に、1889年から回転し続けている赤い風車「ムーラン・ルージュ」があります。そこは丘の麓にある、キャバレーやカンカン、夜の世界の象徴です。このツアーの最後はそこで締めくくりますが、まずは登りから始めましょう。