チュルカ広場

ムトリクへようこそ。ここは、わずか5,000人ほどの住民がバスクの急峻な山肌にしがみつくように暮らす町です。家々が海を見ようと肩を寄せ合うほど、その坂道は険しいものです。この小さな町には並外れた才能があります。それは、海を一度ならず二度も制したことです。かつてはオーク材と帆布で、提督や船大工たちを輩出し、海軍史に名を残しました。そして現代では、かつて艦隊が出入りした波をタービンで電気に変えています。この1時間ほどで、美しいけれど足腰に堪える坂道を巡りながら、二つの征服の足跡を辿りましょう。まずは、町の心臓部であるこの広場から始めます。

広場の中央に立つ白い像をご覧ください。ミケランジェロも愛したカララ大理石で彫られたこの像は、1865年に彫刻家マルシャル・アギーレによって建てられました。この像はギプスコア県の議会によって資金提供されており、この人物がどれほど敬意を集めていたかがわかります。彼の名はコスメ・ダミアン・デ・チュルカ（バスク語で「チュルカ」）。すぐ近くで生まれた人物です。

なぜ彼はこれほど称えられるのでしょうか。チュルカは海軍士官であり、科学者であり、地図製作者でもありました。しかし、何よりもその死に様で記憶されています。1805年10月21日、トラファルガー沖海戦で、彼はスペイン艦隊の戦列艦「サン・フアン・ネポムセノ」を指揮していました。戦況が不利であることを悟りながらも、彼は戦い続けました。砲弾で脚を失ってもなお甲板を離れることを拒み、部下に自身の勇姿を見せ続け、最期まで降伏の旗を下ろすことを禁じたのです。彼の勇気は敵であるイギリス軍すらも感銘させ、敬意を持って扱われたといわれています。今、広場から皆さんを見下ろしているのは、故郷で永遠の安らぎを得た英雄なのです。

ムトリクの町は、まるで円形劇場のように海に向かって傾斜しています。1209年にカスティーリャ王アルフォンソ8世から勅許を受けた、ギプスコアでも指折りの古い町です。1995年には町全体が「コンフント・モヌメンタル（記念建造物群）」として保護対象に指定されました。海が提督や船大工、そして富をもたらし、今は波力発電が町を支えています。チュルカを見守りつつ、教会の方へ歩き出しましょう。