ミレニアム・ブリッジ

今、あなたは単なる橋を渡るだけでなく、一つの境界線を越えようとしています。足元のミレニアム・ブリッジはガラスと鉄でできた妥協のない現代的な建造物です。しかし、対岸に足を踏み入れると、影の中でこそ繁栄した場所へと、何世紀もの時を逆流することになります。サザークはかつてロンドン最大の秘密でした。そこはルールが曲げられ、利益が急増し、スキャンダラスでスリルに満ちた演劇が法の手の届かない場所で行われていた地区です。約2世紀にわたり、ここは欲望が満たされ、芸術が危険なものとして扱われた場所でした。この旅では、その歴史を紐解き、再開発の層を剥がして、中世の港、エリザベス朝の逸脱、司教の宮殿や熊いじめの賭け場を明らかにしていきます。旅の終わりには、サザークの始まりとなった中世の交通の要所、旧ロンドン橋の跡地に立つことになります。この散策は、ある秘密の共有なのです。

橋の下を流れるテムズ川を渡る。簡単なことに聞こえるかもしれませんが、これはサザークにおける最も古いルールです。川を渡ることは、異なる世界へ足を踏み入れることを意味していました。その考えを心に留めておいてください。

足元の橋はわずか25年前に架けられたものです。洗練され、効率的で、数学的な精度を誇る現代的な鋼鉄の橋です。しかし、シェイクスピアの時代にここにあったものとは対極でありながら、同じ役割を果たしています。1599年、観客は鋼鉄の橋を歩くのではなく、船でテムズ川を渡るか、東に4ブロック離れたロンドン橋を使っていました。しかし、彼らは同じ旅をしていたのです。尊敬を集めるシティの管轄を離れ、独自のルールが存在するサザークへ足を踏み入れていたのです。

セント・ポール大聖堂を振り返ってみてください。あのドームは、尊敬と権力の象徴であるシティのスカイラインを支配しています。シティは王室に対して条件を突きつけることができ、金と規則、そして権威を持っていました。シティは劇場を拒絶しました。騒々しく、反社会的で、身分を問わず人々が混ざり合う場所だったからです。劇場はシティの壁の中では禁止されていました。

では、サザークはどうだったのでしょうか。サザークはウィンチェスター司教の所有地でした。そして司教は不在がちでした。さらに重要なことに、サザークは元々評判があまり良くありませんでした。そこは北岸では許されないことを行う場所だったのです。シティの厄介者が送り込まれる監獄（クリンク、マーシャルシーなど）があり、川沿いには売春宿がありました。酒場もあり、やがて劇場も建てられました。グローブ座、ローズ座、スワン座。当時の最高の知性たちは、普通の法の外にある空間を求めて川を渡ってくる観客のために戯曲を書いていたのです。

それこそが、サザークが5世紀にわたり守り続けてきた秘密です。逸脱と芸術は表裏一体なのです。あなたは自宅では見られないものを見るために川を渡ったのです。

振り返って前方を見てください。テート・モダンが見えます。かつてロンドンに電気を供給していたバンクサイド発電所の巨大な建物が、今では文化を供給しています。サウスバンクに沿って歩くと、1613年に焼失したシェイクスピアズ・グローブの復元施設があります。ロンドンで最も古い市場の一つであるバラ・マーケットは、中世に船から荷揚げが行われた場所で今も営業しています。そして遠くには、西ヨーロッパで最も高い建物であるザ・シャードが、ガラスの針のように空を貫いています。

これは現代のサザークによる、尊敬社会への復讐です。かつてロンドンのはみ出し者や娯楽の提供者たちが集まった地区は、文化的な心臓部として生まれ変わりました。禁じられたことを行う場所は、今や美と芸術、歴史の目的地となっています。この橋は今も境界線ですが、逸脱の世界に入るのではなく、変容の世界へと入っていくのです。

この橋を渡ることで、あなたは何千人もの先人たちと同じ選択をしています。日常を後にし、可能性の世界へ一歩踏み出し、対岸にしか存在し得ない何かを求めているのです。彼らは演劇や禁じられた快楽を求めてやって来ました。あなたは、世界を違った視点で見たいという、人間として当然の欲求を抱いてやって来ました。

さあ、歩き出しましょう。橋は現代的ですが、この旅は古代からのものなのです。