エスパシオ・スロアガ ＆ サンティアゴ礼拝堂

スマイアのまさに端へようこそ。ここはウロラ川の河口であり、山から流れ下ってきた水がカンタブリア海へと合流する地点です。目の前には潮の満ち引きで呼吸する干潟と、サンティアゴ・ビーチの穏やかな曲線が広がっています。この壁の裏には、この海岸線でも特に意外なものがあります。何世紀もの間、タラ漁や捕鯨、そして海の満ち引きで生きてきたこの小さなバスクの漁村に、エル・グレコやゴヤ、ロダンの名画がひっそりと佇んでいるのです。

ここはマドリードでもパリでもありません。人口数千人のこの町に、ヨーロッパ中の大博物館が喉から手が出るほど欲しがる傑作があるのです。イグナシオ・スロアガという名前を耳にしたことはあるでしょうか。1870年、バスク地方に生まれた彼は、当時の最も有名な画家の一人でした。ロダンやトゥールーズ＝ロートレック、モネ、ピカソといった巨匠たちと肩を並べ、ロンドンからニューヨークまでその名を知られた彼が、人生の拠り所に選んだのがこのスマイアの河口でした。

1910年から1921年にかけて、彼は古い修道院跡地にこの邸宅を建てました。町の中ではなく、海と空から光が降り注ぐこの場所にこだわったのです。画家は光を追い求めます。彼はこの海岸の光の質を愛し、その芸術的な生活の基盤としました。博物館は季節によって開館状況が変わりますが、この壁の裏に何が眠っているかを知るだけで、この町の景色は違って見えるはずです。

隣にある石造りの小さな礼拝堂にも目を向けてみてください。画家の邸宅よりも、そしてこのコレクションよりも遥かに古い建物です。サンティアゴ礼拝堂は15世紀初頭の記録が残る古い巡礼地です。かつてここには橋がなく、巡礼者たちは渡し舟を待つ間、この礼拝堂で雨風をしのぎました。砂塵にまみれ、足を痛めた巡礼者たちがサンティアゴ・デ・コンポステーラへの道中で祈りを捧げ、潮の流れを見つめていた場所です。600年もの間、この謙虚な礼拝堂は、陸の道が海と交わり、旅人が足を止める場所であり続けてきました。

スロアガはこの古い礼拝堂を解体せず、自分の邸宅の一部として美しく調和させました。2012年からは、フリオ・ベオビデのキリスト像と、クィンティン・トレの悲しみの聖母（ドロローサ）が展示されています。パリの社交界を描いた画家が、海辺の礼拝堂で木製の十字架に色彩を添えていた。ここには、高度な芸術と人々の素朴な信仰が、海を向いて共存しています。

歩きながらこの「石と海」という絆を感じてください。海は漁師の暮らしを支え、巡礼者の試練となりました。石は礼拝堂や町、そして宮殿の礎となりました。この先に進むにつれ、その海が何百万年もかけて刻み込んできた壮大な時間の記録へと近づいていきます。最後に、その地層から恐竜が絶滅したその日の記録を読み解くことになるでしょう。