Edificio Metrópolis

Bem-vindo à Gran Vía — ou, como gosto de pensar, o museu ao ar livre da ambição arquitetónica de Madrid. Está parado na esquina do Metrópolis, onde uma deusa alada vigia esta avenida desde 1911 e, acredite, ela presenciou transformações selvagens. Esta rua nem sempre existiu. No início dos anos 1900, a coroa espanhola marretou séculos de ruelas medievais e esculpiu esta magnífica avenida no coração da cidade. Foi a declaração de Madrid: agora somos modernos, e vamos prová-lo com cada edifício que erguermos.

Nos próximos quarteirões e aproximadamente 100 minutos, percorrerá uma linha do tempo dos sonhos da Espanha do século XX. Cada década acrescentou o seu próprio capítulo — cada edifício é basicamente uma personagem num longo e dramático romance sobre o que a "modernidade" significava naquele momento específico. Olhe para cima. Olhe mesmo para cima. Estes edifícios estão numa competição pela sua atenção e não são subtis quanto a isso. Alguns sussurram elegância. Outros gritam grandeza. Todos querem que saiba que foram importantes. Vamos conhecê-los.

Olhe para cima. Digo, olhe mesmo para cima — é o que todos fazem na primeira vez que veem esta esquina. O Edificio Metrópolis não é apenas um prédio, é uma declaração. Quando está aqui, onde a Gran Vía encontra a Calle de Alcalá, está no momento exato em que Madrid decidiu reinventar-se.

Vamos falar sobre o que está realmente a ver. Esta é a elegância Beaux-Arts no seu estado mais confiante — aquele estilo ornamental nascido em Paris, refinado em Nova Iorque e reimposto aqui em 1911. O edifício eleva-se a 45 metros em seis andares, o que o tornou a estrutura mais alta de Madrid durante uma década. Consegue sentir como ele domina o cruzamento? Não tem vergonha das suas ambições. A fachada de calcário é pálida e limpa, captando a luz lindamente ao longo do dia, e as proporções são quase matemáticas no seu equilíbrio. Veja como o edifício encontra a rua — ele não se limita a estar ali; ele interage com o espaço urbano ao seu redor.

Os arquitetos franceses Jules e Raymond Février venceram um concurso internacional de design para este projeto em 1906 e, quando abriu a 21 de janeiro de 1911, tornou-se a sede da La Unión y el Fénix, uma companhia de seguros. Esse nome importa — "A União e a Fénix" — porque o negócio de seguros na Madrid antiga baseava-se em apostar na recuperação. A empresa queria que o seu edifício correspondesse a essa mitologia. Não queriam apenas um escritório; queriam um manifesto em pedra. Queriam a esquina mais bonita de Madrid e, francamente, conseguiram-na. A empresa compreendeu que, no início do século XX, a arquitetura era persuasão. Era como se dizia ao mundo aquilo em que se acreditava.

Agora vamos falar sobre aquela estátua no topo. Vê a figura da Vitória Alada coroando a cúpula? Não é a original, e há aqui uma bela história sobre Madrid mudar sem esquecer. Quando o edifício abriu pela primeira vez, havia uma escultura de bronze mostrando Ganimedes sobre uma fénix — sim, uma fénix, combinando perfeitamente com o nome da empresa. Essa estátua esteve lá em cima por mais de 60 anos, tornando-se parte do ADN de Madrid, a silhueta que se via a quarteirões de distância. Então, em 1972, alguém decidiu que era hora de algo novo. A cidade não estava a rejeitar o edifício — estava a pedir que ele evoluísse. Assim, em 1977, o artista espanhol Federico Coullaut-Valera criou a figura da Vitória Alada que vê hoje. O mesmo local, uma mitologia diferente — mas igualmente dramática, igualmente icónica. É a metáfora perfeita para o que vamos ver nesta caminhada.

Este edifício marca o início da história da Gran Vía e, honestamente, marca o início da história moderna de Madrid. Eis o que precisa de entender: antes de 1910, este cruzamento era a Madrid medieval. Ruas estreitas, padrões centenários, uma cidade organizada em torno de igrejas e praças. Então alguém olhou para Paris, olhou para Nova Iorque, olhou para o que as capitais modernas estavam a fazer e disse: "Nós conseguimos fazer isto. Podemos esculpir uma grande avenida através do nosso coração." E fizeram-no. Quando olha para esta esquina, não está apenas a olhar para um edifício — está a olhar para o momento em que uma cidade medieval decidiu reinventar-se. Está a olhar para o sonho espanhol do século XX a tomar forma física.

Note como o edifício envolve a esquina numa curva suave, reconhecendo ambas as ruas de forma igual. Isso é intencional — os arquitetos entenderam que um edifício de esquina tem duas faces públicas e precisa de honrar ambas. Cada detalhe fala a linguagem da confiança: a cantaria ornamental com a sua geometria perfeita, as janelas dispostas numa progressão rítmica, a própria cúpula, as guirlandas de pedra e os cartuchos que emolduram a fachada. Este é um edifício que se recusa a pedir desculpa por querer ser notado. Ele anuncia-se.

Essa é a energia que vamos seguir no resto desta caminhada. A partir deste espetáculo de abertura, estamos prestes a acelerar por quase um século de ambições arquitetónicas de Espanha. Cada quarteirão da Gran Vía representa o sonho de uma década diferente sobre como a modernidade deveria ser. Veremos esse sonho tornar-se mais ousado, mais ambicioso, por vezes excessivo. Mas aqui mesmo, nesta esquina, é puro otimismo de abertura. A Gran Vía não é apenas uma rua — é uma linha do tempo. E estamos a começar no momento antes de tudo mudar.