Puerta del Sol — Quilómetro Zero

Bem-vindo à Puerta del Sol — o coração absoluto de Espanha. Está no Quilómetro Zero e, literalmente, todas as estradas deste país irradiam de onde os seus pés estão agora. Incrível, não é? Mas aqui está o detalhe: há mil anos, este local era apenas uma pequena fortaleza mourisca, uma muralha defensiva de um pequeno posto avançado. Depois aconteceu algo extraordinário. Os Habsburgos chegaram. Depois os Bourbons. E lentamente, quase por acidente, esta cidade-fortaleza tornou-se Madrid — uma das capitais mais grandiosas da Europa. Nas próximas duas horas, vamos percorrer essa transformação. Verá onde os imperadores conspiraram, onde as revoluções eclodiram, onde a arte se tornou imortal. Passaremos de palácios reais a conventos escondidos, até um templo egípcio que acabou num parque de Madrid. É a história de ambição, poder, cultura e da imprevisibilidade da história. A melhor parte? Não precisa de uma máquina do tempo. Está tudo aqui, em camadas nestas ruas. Vamos lá.

Introdução

Bem-vindo ao centro nevrálgico de Espanha. Está na Puerta del Sol, que se traduz literalmente como "Porta do Sol", e esta praça é o mais próximo que pode chegar do coração pulsante do país. Olhe para os seus pés — vê aquela placa de bronze aqui? É o Quilómetro Zero, o ponto exato de onde irradiam todas as estradas nacionais de Espanha. Quando o Rei Carlos III quis reorganizar o seu reino no século XVIII, precisava de um centro simbólico e escolheu este local. Todas as principais rotas que ligam Madrid ao resto de Espanha começam aqui. Bastante interessante, não acha?

Agora, olhe para ali — a verdadeira estrela desta praça. É El Oso y El Madroño, o Urso e o Medronheiro, o símbolo mais icónico de Madrid. Pesa 20 toneladas e repousa como um guardião da cidade. Mas há algo que me fascina sempre que mostro aos visitantes: a estátua só foi instalada em 1967, embora o urso e o medronheiro sejam o emblema de Madrid desde a Idade Média. Segundo a lenda, o nome original da cidade era "Ursaria" — literalmente, terra de ursos — porque estas florestas estavam repletas deles antigamente. Aquela árvore que vê o urso a morder? Madroño em espanhol. Os dois juntos contam a história de Madrid antes de se tornar a capital de Espanha, quando era apenas uma cidade-fortaleza esculpida na natureza selvagem.

Observe a praça. A transformação que está a ver aconteceu nos anos 1800. Entre 1857 e 1862, demoliram edifícios, reorganizaram o espaço e criaram o que vê agora — uma grande praça com trânsito a irradiar em todas as direções, repleta de lojas e cafés e sempre, sempre cheia de gente. Esta é a Madrid mais viva. Verá turistas a posar com a estátua do urso, funcionários de escritórios locais a caminho do almoço, manifestantes reunidos pelas suas causas, músicos de rua, vendedores. Esta praça é o palco onde a cidade se apresenta todos os dias.

Mas deixe-me contar-lhe o verdadeiro motivo pelo qual esta praça nos marca — é por causa da Passagem de Ano. Todos os dias 31 de dezembro, cerca de um milhão de pessoas inunda a Puerta del Sol e as ruas circundantes. À medida que a meia-noite se aproxima, a torre do relógio no canto noroeste da praça — aquele edifício histórico com numeração romana — começa a tocar. Tem de comer doze uvas, uma por cada badalada, e se conseguir engolir as doze antes que o relógio pare, a lenda diz que terá boa sorte durante todo o ano seguinte. É caótico, alegre, impossível e absolutamente imperdível se estiver aqui nessa noite. Aquele relógio marca o ritmo da cidade desde 1856.

É aqui que a nossa história começa, na azáfama e energia da Madrid moderna. Mas pare aqui e imagine-a de forma diferente. Há quatrocentos anos, este era o limite de uma pequena cidade-fortaleza mourisca. Agora é o centro de Espanha, onde tudo irradia. E à medida que caminhamos para os bairros antigos ao nosso redor, veremos exatamente como Madrid se transformou dessa fortaleza em algo grandioso. Os reis Bourbons tinham planos para esta cidade que a fariam rivalizar com qualquer capital da Europa. Mas isso vem depois. Por agora, está no centro — o centro físico, simbólico e espiritual de uma nação. Aproveite o momento e sinta a sua energia.