Plaza Txurruka

Bem-vindo a Mutriku, uma vila de quase cinco mil almas que se agarra a uma encosta basca tão íngreme que as casas parecem subir pelos ombros umas das outras para ver o mar. É um local pequeno com um talento imenso: dominou o mar não uma, mas duas vezes. Primeiro com carvalho e velas, quando este porto criava almirantes e construtores navais cujos nomes ainda ecoam na história naval. E depois, já no nosso século, com turbinas que zumbem dentro de um quebra-mar, transformando as mesmas ondas que outrora lançaram frotas de guerra em eletricidade. Na próxima hora, vamos traçar ambas as conquistas pelas ruas encantadoras e desafiantes desta vila. Mas começamos aqui, na praça onde a cidade guarda o seu coração.

Pare por um momento e contemple a Plaza Txurruka. Este é o centro cívico de Mutriku, que concentra toda a sua importância. À sua volta encontram-se a igreja, a câmara municipal, o posto de turismo e, logo ali, vários palácios de pedra antigos. É um palco compacto, mas tudo o que importa nesta vila passou por aqui. E a vigiar toda a cena, no seu pedestal, encontra-se o homem que dá nome à praça.

Olhe para ele. Essa figura branca e brilhante foi esculpida em mármore de Carrara, a mesma pedra luminosa que Michelangelo apreciava, e foi erguida aqui em 1865 pelo escultor Marcial Aguirre. O povo de Mutriku não pagou tudo sozinho; a estátua foi financiada pelas Juntas Gerais de Gipuzkoa, com toda a província a contribuir para honrar um dos seus. Isso diz-lhe algo sobre a reputação deste homem. O seu nome era Cosme Damián de Churruca, ou Txurruka em basco, e nasceu a apenas duas ruas de onde se encontra.

Quem foi ele para merecer mármore e a gratidão de uma província? Churruca foi oficial naval, cientista e cartógrafo, mas é lembrado sobretudo pela forma como morreu. No dia 21 de outubro de 1805, ao largo do Cabo Trafalgar, as frotas combinadas de Espanha e França enfrentaram a Royal Navy de Nelson na batalha que decidiria o comando dos mares durante um século. Churruca comandava um navio de linha espanhol chamado San Juan Nepomuceno. Ele sabia, ao entrar no combate, que o plano de batalha aliado era falho, e diz-se que alertou os seus oficiais. Ainda assim, lutou. Quando uma bala de canhão lhe arrancou uma perna, recusou sair do convés, pediu para ser apoiado de modo a que a tripulação pudesse continuar a ver o seu capitão a dar ordens, e proibiu quem quer que fosse de baixar a bandeira em rendição enquanto respirasse. Morreu ali, e só depois da sua morte é que o seu navio destroçado finalmente se rendeu. Os britânicos, reza a história, ficaram tão comovidos com a sua coragem que trataram a sua memória com honra. Esse é o homem que olha para si agora, eternamente calmo em pedra branca sobre a praça da sua terra natal.

Voltaremos a encontrá-lo muito em breve. Apenas a duas ruas estreitas deste local ergue-se o Palacio Arrietakua, o mais belo dos palácios da vila e a casa onde Churruca nasceu em 1761. Há uma bela simetria escondida naquela porta que guardarei para quando estivermos em frente a ela, mas retenha o pensamento: esta praça homenageia o capitão que morreu em Trafalgar, e o palácio encosta acima é onde a sua vida começou.

Agora repare no solo, na forma como se inclina. Mutriku não assenta sobre uma planície; a cidade desce em direção à água como um anfiteatro, com patamares de telhados a cair em direção ao porto antigo no fundo. Essa forma não é um acidente. Tudo aqui foi construído voltado para o mar, alimentando-se dele, alcançando-o. A cidade recebeu a sua carta foral em 1209 do Rei Afonso VIII de Castela, o que a torna uma das vilas forais mais antigas de toda a Gipuzkoa, e em 1995 todo este emaranhado de ruas antigas foi declarado um Conjunto Monumental. Sete, oito séculos de história, compactados numa encosta que pode atravessar a pé em quinze minutos, se os seus joelhos permitirem.

E aqui está o fio condutor que quero que leve encosta abaixo. O mar deu a esta vila os seus almirantes e construtores navais, a sua riqueza e os seus heróis. Churruca e homens como ele foram a flor dessa primeira era, quando dominar o oceano significava conhecer o vento, as marés e a curva exata do casco. Mas o mar nunca deixou de ser a matéria-prima de Mutriku. Hoje, à beira do porto, a vila gere a primeira central comercial de energia das ondas do mundo, construída no quebra-mar em 2011, com dezasseis turbinas que rugem tão ferozmente que os habitantes apelidaram a instalação de dragão. Estaremos bem ao lado dela perto do final da nossa caminhada para ouvi-la respirar. O mesmo oceano. A mesma pequena vila. Um segundo domínio, quatrocentos anos depois do primeiro.

Deixe que esta praça seja a sua abertura. Um foral mais antigo do que a maioria das nações europeias. Um capitão de mármore que não quis baixar a sua bandeira. Uma encosta inclinada em direção à água como os assentos de um teatro. Olhe mais uma vez para Churruca lá em cima, mantendo a sua eterna vigia, e comecemos então a descer em direção à igreja que fica mesmo ao seu lado, onde um pórtico neoclássico esconde uma pintura que, se as histórias forem verdadeiras, saiu de uma das maiores mãos da arte espanhola.