Ruínas do Portão Ushigome-mitsuke

Fique de costas para a saída oeste da estação Iidabashi e olhe para o outro lado da Waseda-dori. Um bloco de pedra antiga repousa de cada lado da estrada: robusto, desgastado, fácil de passar por ele sem notar. Esses dois pedaços são a razão pela qual tudo o que verá neste passeio está aqui. Nada do que você vê hoje é mais antigo.

Este era Ushigome-mitsuke. Mitsuke deriva de mitsukeru, encontrar: um mitsuke era o local onde os guardas viam você chegar. Marcava um ponto no fosso externo do Castelo de Edo onde uma estrada atravessava a água, com um portão, uma ponte e uma guarita bansho logo na entrada para os sentinelas. Diz-se que Edo tinha trinta e seis, embora esse número seja na verdade vinte e seis portões principais mais dez outros notáveis. Os nomes sobreviveram aos portões de qualquer maneira: Akasaka-mitsuke, Yotsuya-mitsuke, este aqui.

A parte inteligente era o masugata, o quadrado. Você não atravessava diretamente um portão de Edo: cruzava a ponte, passava por um primeiro portão mais baixo e ficava num pátio quadrado amuralhado onde o segundo portão, o grande com uma torre acima, ficava a noventa graus do primeiro. Qualquer um que invadisse o castelo perdia o impulso nessa curva e, enquanto virava, ficava preso numa caixa de pedra com defensores nos quatro lados acima. Kagurazaka tem outra curva famosa mais adiante neste passeio; lembre-se desta.

O portão foi erguido em 1636, no último grande esforço no Castelo de Edo: o shogun Iemitsu convocou os daimyo e colocou cerca de cento e vinte deles a trabalhar no fosso externo, alguns cavando, outros na pedra. Eles pagaram pelo trabalho, que era o objetivo principal. Ushigome coube aos Hachisuka de Awa-Tokushima, em Shikoku, e Hachisuka Tadateru deslocou homens e pedras a quase seiscentos quilômetros para construir uma guarita para a qual ele pessoalmente não tinha uso. A alvenaria e a ponte de terra foram concluídas naquele ano; torres, portas e guardas chegaram no próximo.

Aqui está o detalhe que aprecio. A reconstrução da igreja do outro lado da estrada revelou uma pedra das fundações enterradas do portão, gravada com os caracteres Awa-no-kami uchi — da equipe do Lorde de Awa. Uma marca de trabalho: alguém no grupo de Tokushima colocou o nome do seu empregador numa pedra destinada a nunca mais ser vista, e ela permaneceu na escuridão sob este portão por três séculos.

Acima do solo há menos. O portão caiu em 1872, quando o novo governo não precisava mais de postos de controle, e a maior parte da alvenaria seguiu em 1902. O que sobrevive é este par, os dois flancos do masugata com uma estrada moderna entre eles. Observe o canto mais próximo de você: as pedras longas alternam-se, uma face longa, depois uma curta, depois uma face longa virada para o outro lado. Isso é sangi-zumi, a técnica que impede que um canto se desmorone. Os restos do fosso externo tornaram-se um sítio histórico nacional em 1956.

Agora vire para a água. Este fosso não foi cavado do nada: os engenheiros alargaram um vale de riacho existente, razão pela qual é largo aqui enquanto em outros lugares é apenas uma vala. A ferrovia pela qual você saiu foi instalada no espaço do próprio fosso em 1894, numa estação então chamada Ushigome, e o aterro acima dela é hoje um parque. O outro sobrevivente do fosso, uma casa de barcos, é a nossa próxima parada.

Depois, a estrada. Deste portão, a rodovia seguia para oeste e subia a encosta, em direção a Kagurazaka, Takadanobaba e Itabashi. Um portão vigiado mais uma estrada produz tráfego; o tráfego produz templos, hospedarias e casas de chá; e um século e meio depois, um templo estabeleceu-se no cume dessa encosta e uma atividade comercial cresceu no seu portão. A ordem importa, e é este o argumento do passeio. A colina não foi projetada para o que se tornou. Foi projetada para este portão, e todos desde então têm sido inquilinos.

Até o nome é um legado. Ushigome é geralmente explicado como "cercado de gado", proveniente de pastagens imperiais concedidas na província de Musashi ainda no século VIII. A família guerreira que mais tarde ocupou esta colina não lhe deu o nome. Eles vieram de outro lugar, adotaram o nome do local como seu, e este passeio termina no santuário que eles trouxeram consigo.

Na prática: dez paradas, um pouco mais de dois quilômetros, cerca de noventa minutos, terminando na estação Kagurazaka. O passeio em si é gratuito — o único dinheiro que você pode gastar é num café, casa de banho ou barco, e os três são opcionais. Considere-o moderado em vez de fácil: uma subida sustentada pela encosta principal, depois vinte e dois degraus de pedra irregulares numa parada e mais em outra. Use calçados adequados. E se puder, cronometre o passeio para chegar à quarta parada perto do meio-dia. A rua principal faz algo às doze horas que vale a pena parar para observar.