Espacio Zuloaga & Ermita de Santiago

Bem-vindo a Zumaia, e bem-vindo ao seu extremo. Estamos na foz do rio Urola, onde a água termina a sua jornada desde as montanhas e se entrega ao Mar Cantábrico. De um lado, os sapais respiram com a maré; do outro, a curva suave da praia de Santiago. E, entre eles, atrás destas paredes, encontra-se algo improvável: uma pequena vila piscatória basca que guarda obras de El Greco, Goya, Zurbarán e uma escultura de Rodin.

Deixe que isto assente. Não estamos em Madrid, nem em Paris. Esta é uma vila que viveu séculos do bacalhau, da baleação e das marés. E, no entanto, aqui, na foz do rio, estão obras-primas que metade dos grandes museus da Europa desejaria ter. Como vieram aqui parar?

A resposta tem um nome: Ignacio Zuloaga. Nascido no País Basco em 1870, Zuloaga tornou-se um dos pintores mais célebres do seu tempo, movendo-se por Paris na viragem do século XX como amigo de Rodin, Toulouse-Lautrec, Monet, Manet e até do jovem Picasso. Ele poderia ter construído o seu refúgio em qualquer lugar do mundo. Escolheu esta foz em Zumaia.

Entre 1910 e 1921, Zuloaga adquiriu este trecho de duna e sapal, nos terrenos de um antigo mosteiro dedicado a Santiago, e construiu a propriedade como sua casa de verão e estúdio. Observe onde a colocou. Não na vila, mas aqui embaixo, onde a luz reflete na água, vinda do céu e rebatida pelo mar. Os pintores perseguem a luz como os marinheiros perseguem o vento, e Zuloaga sabia que este canto da costa tinha uma qualidade de luz pela qual valia a pena viver.

No interior, a coleção que a sua família reuniu é espantosa. O museu é sazonal, por isso, dependendo de quando visita, poderá ou não entrar hoje, mas apenas saber o que está atrás destas paredes muda a forma como vê este lugar.

Agora, observe a pequena capela ao lado da propriedade. Esta é a Ermita de Santiago. Foi construída no período medieval numa duna ao longo da margem direita do estuário, e o primeiro registo escrito data do início do século XV. Observe os detalhes da fachada, o óculo redondo e a janela ogival, pistas que denunciam a antiguidade deste edifício.

O que adoro é que esta capela não era apenas um lugar de oração. Era um ponto de paragem no Caminho de Santiago del Norte, a rota costeira de peregrinação a Santiago de Compostela, que passa exatamente por onde está. Antes das pontes, os peregrinos chegavam aqui e não havia como atravessar o estuário senão de barco. Por isso, abrigavam-se na Ermita de Santiago e esperavam pelo barqueiro. Imagine-os: poeirentos, com os pés doridos, murmurando orações, observando a maré e a luz na água. Durante seiscentos anos, esta humilde capela permaneceu no ponto exato onde a estrada encontra o mar e tem de fazer uma pausa.

Quando Zuloaga chegou, no início do século XX, não a deitou abaixo. Comprou-a e integrou-a na sua propriedade. Desde 2012, a Ermita exibe permanentemente duas esculturas policromadas notáveis, pintadas pela própria mão de Zuloaga. O pintor dos salões parisienses acabou curvado sobre um crucifixo de madeira numa capela medieval de peregrinos à beira-mar. É Zumaia: alta arte e fé popular, lado a lado, ambas voltadas para a água.

Carregue este fio condutor consigo. Tudo aqui em Zumaia foi moldado por duas coisas: pedra e mar. O mar deu aos pescadores o seu sustento e aos peregrinos o seu obstáculo. A pedra deu-lhes abrigo, capela, vila e palácios. É essa mesma água que desenhou estas falésias; no final da nossa caminhada, estaremos aos seus pés e leremos, numa fina linha de argila, o dia em que os dinossauros morreram.