ويستبورن غروف

أهلاً بك في ويستبورن غروف، حيث الكابتشينو الممتاز والبوتيكات التي لا تتوقف. هذا الشارع هو الوجه اللامع لنوتينغ هيل؛ ذلك الوجه الذي جعل وكلاء العقارات أثرياء وذاع صيته على إنستغرام. لكن إليك ما قد لا تعرفه: هذه الشوارع لم تكن دائماً بهذه الفخامة. قبل خمسين عاماً، كانت هذه المنازل الفيكتورية تتداعى، وكانت أسعارها معقولة، فجذبت الفنانين والموسيقيين والعائلات التي تمردت على التقاليد. فكيف تحول حي للمتمردين البوهيميين إلى أكثر منطقة مرغوبة في لندن؟ هذا هو السؤال الذي جئنا للإجابة عليه. خلال الساعتين القادمتين، سنكشف الطبقات المختلفة؛ من واجهات المتاجر الفاخرة التي تراها الآن، مروراً بالروح البوهيمية التي شكلت المكان، وصولاً إلى التراث الكاريبي الذي منحه روحه، وتقليد السوق الذي يحافظ على أصالته. ستلاحظ أن نوتينغ هيل يعشق تناقضاته: بوتيكات راقية بجوار محلات أسطوانات قديمة، أناقة جورجية وفن الشارع، المال والذكريات يعيشان جنباً إلى جنب. لذا، أبقِ عينيك مفتوحتين؛ فالقصة هنا ليست في نوافذ العرض، بل في الجدران، والموسيقى، والأشخاص الذين جعلوا هذا الحي أكثر إثارة للاهتمام مما توحي به البطاقات البريدية.

أهلاً بك في ويستبورن غروف، الذي يمثل عملياً الحاجز بين نوتينغ هيل كما يعيش اليوم وماضيه الأكثر تعقيداً. انظر حولك؛ البوتيكات المستقلة، والمقاهي التي تقدم حليب الشوفان، والواجهات الملونة، وتنسيق النوافذ الدقيق؛ هذه هي الواجهة التي خضعت لعمليات التجديد الحضري، وهي النسخة التي ربما رأيتها آلاف المرات على إنستغرام. إنها حقيقية وممتعة، والناس يحبون التواجد هنا حقاً. لكنها أيضاً أحدث نسخة لشارع أعاد اختراع نفسه مرات عديدة.

بدأت قصة ويستبورن غروف كشارع تجاري في فترة حديثة نسبياً، حيث ظهرت المحلات فقط في خمسينيات القرن التاسع عشر عندما بُنيت المباني الفيكتورية. قبل ذلك، كان المكان يضم فيلات سكنها تجار لندن الأثرياء بحثاً عن المساحات الخضراء والابتعاد عن صخب وسط المدينة الصناعي. وبحلول عام 1859، كان التحول صادماً للناس؛ إذ استُبدلت الفيلات بسرعة بمحلات تجارية وُصفت بأنها "لا مثيل لها في لندن". لذا، فإن فكرة أن يكون هذا العنوان مرموقاً وطموحاً هي فكرة متأصلة منذ البداية.

لكن إليك الحقيقة التي لا يخبرك بها أحد: طوال معظم القرن العشرين، لم يكن ويستبورن غروف شريطاً أنيقاً من البوتيكات. كان مكاناً عادياً؛ محلات محلية يشتري منها الناس احتياجاتهم اليومية، وكان العمود الفقري لحي عمالي. ما تغير كان بسيطاً وشاملاً في آن واحد: الإيجارات. حوالي عام 2007، حدث تحول عندما أصبح الجزء الواقع شرق شارع تشيبستو أكثر عصرية. عندما انتهت عقود الإيجار القديمة، تمكن الملاك من رفع الأسعار. وتوقفت الشركات العائلية التي أدارت متاجرها هنا لعقود عن العمل، وحلت محلها مطاعم ومتاجر تستهدف من يستطيع تحمل تكلفة قهوة باهظة وسروال جينز فائق الغلاء.

هذا مهم لفهم ما ستمر به في هذه الجولة. ويستبورن غروف هو المكان الذي يظهر فيه التجديد الحضري بشكل أكثر وضوحاً. إنه المكان الذي اكتمل فيه تحول الحي. لكنه أيضاً نقطة بداية مفيدة لأنه يطرح السؤال الذي سنقضي الساعات القادمة في الإجابة عليه: كيف تحول حي من المنازل الفيكتورية المتداعية إلى هذا؟ وما الذي كان تحت هذه الطبقة؟

خذ لحظة للنظر إلى واجهات المباني أثناء المشي. ستلاحظ أن عظام هذه المباني الفيكتورية لا تزال موجودة تحت واجهات المحلات الفاخرة. النسب، والكرانيش، والطوب الأصلي. المنازل الباستيلية الجميلة التي جعلت نوتينغ هيل مشهوراً على إنستغرام في العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين هي من نفس العصر، عصر الطفرة الفيكتورية. ما تغير ليس المباني نفسها، بل من أراد العيش فيها، ومن أراد فتح أعمال تجارية هنا، والأهم من ذلك، من استطاع تحمل تكاليفها.

هنا تصبح جولتك ممتعة. على بعد بضعة شوارع فقط يوجد طريق بورتوبيللو، حيث لا يزال ينبض القلب الحقيقي للحي؛ السوق الذي جذب البوهيميين والفنانين إلى نوتينغ هيل في المقام الأول. وفي الاتجاه الآخر يوجد شارع أول سينتس، وهو شارع له تاريخ مختلف تماماً، مرتبط بالهجرة والمجتمع والحيوية الثقافية التي لا يمكن تصنيعها. لقد حدث التجديد الذي نراه في ويستبورن غروف بسبب ما كان موجوداً في تلك الشوارع الأخرى. أراد الناس أن يكونوا جزءاً من هذا الحي بسبب قصصه وأصالته. وبمجرد أن رغبوا في التواجد هنا، ارتفعت الإيجارات، ودُفعت الأشياء التي جعلته جذاباً في الأصل إلى الأطراف.

لذا، بينما تستمتع بقهوتك في ويستبورن غروف، ضع هذه الفكرة في ذهنك: نحن نبدأ من السطح، والمحطات الثماني التالية ستكشف لك ما يكمن في الأسفل.