مقبرة شارع ويست الحادي عشر

أنت الآن في شارع ويست الحادي عشر، على بعد بضعة أبواب شرق الجادة السادسة، تقف عند درابزين حديدي منخفض. خلفه، محشوراً بين مبنيين سكنيين، يوجد مثلث من شواهد القبور القديمة. انظر إلى شكل الأرض قبل أن تنظر إلى الشواهد.

على مدى الساعتين القادمتين، سنسير حوالي 1.9 كيلومتر عبر غرينتش فيليج، متوقفين في اثنتي عشرة محطة، لننتهي عند زاوية قريبة من واشنطن سكوير. العديد من هذه الأماكن خاصة ومسورة، وسيوضح لك السرد المكان المناسب للوقوف.

ابدأ بالانتباه للشوارع الآن، لأن الشوارع هي موضوع جولتنا. إنها تنحني حيث لا يوجد شيء لتنحني حوله. وتنتهي بطريق مسدود. وتتقاطع مع شوارع كان ينبغي أن تسير بموازاتها. وتغير اتجاهها في منتصف الكتلة السكنية. سيعاني هاتفك هنا، وأنت كذلك: هذا واحد من الأحياء القليلة في مانهاتن حيث تستسلم تطبيقات الملاحة بشكل روتيني. في أي مكان آخر على هذه الجزيرة يمكنك شق طريقك بالعد. هنا، العد لا يجدي نفعاً.

لماذا تتصرف الشوارع هنا بهذا الشكل هو السؤال الذي تجيب عليه هذه الجولة، ولا تجيب عليه مبكراً. هذه ليست زاوية خلابة من المدينة، ولا يُعرض أي شيء في المسار كعنصر جذب: تنتهي الجولة في موقع كارثة.

قف عند الدرابزين في هذه الكتلة من شارع ويست الحادي عشر وانظر إلى قطعة الأرض خلفه. الأرض بالكاد أعرض من قطعة أرض لمنزل صغير، ومحاطة من الجانبين بمبنيين سكنيين، وتصل إلى نقطة في الطرف البعيد بدلاً من أن تكون مربعة على الرصيف. بداخلها، يقف حوالي ثلاثين شاهد قبر متزاحمين، بعضهم منتصب، وبعضهم مائل، محشورين في قطعة أرض لا ينبغي أن تكون بهذا الشكل. يجب أن تكون أرض الدفن مستطيلة. هذه المقبرة مثلث، والسبب مكتوب في الشارع خارج الدرابزين تماماً كما هو مكتوب في الشواهد خلفه.

أنت تنظر إلى المقبرة الثانية لجماعة شيريث إسرائيل، كنيس الإسبان والبرتغاليين - أقدم جماعة يهودية في أمريكا الشمالية، تأسست عام 1654 على يد يهود سفارديم فروا من إسبانيا والبرتغال عبر ريسيفي وأمستردام. خُصصت هذه الأرض لاستخدام الجماعة في أوائل القرن التاسع عشر واستُخدمت للدفن من عام 1805 تقريباً إلى عام 1829، أي عملت كمقبرة لأقل من جيل واحد قبل أن توقفها المدينة.

ما أوقفها هو شارع ويست الحادي عشر نفسه. حوالي عام 1830، شُق الشارع مباشرة عبر منتصف أرض الدفن. أُدين معظمها - الجزء الأكبر من الأرض والقبور التي بداخلها - وأُخذت لشق الطريق. لم تترك شيريث إسرائيل الموتى حيث كان الشارع سيمر. قامت الجماعة بنبش الرفات من الجزء المُصادر وإعادة دفنها في مكان آخر، ناقلة موتاها بدلاً من السماح للطريق بأن يُعبَد فوقهم. ما تراه الآن، محشوراً في هذا المثلث، هو فقط ما نجا من ذلك الاستيلاء: القبور التي صادف وجودها على الجانب البعيد من خط الشارع الجديد، بقيت قائمة لأن الخط أخطأها، وليس لأن أحداً خطط لترك مقبرة تبدو بهذا الشكل.

انظر إلى زاوية الجدار البعيد ويمكنك تتبع مسار الشارع بدقة تقريباً - فهو يسير بقطر مائل بالنسبة لحدود الملكية المحيطة به، وهو ما يشير إلى أن هذا الشكل فُرض على الأرض بدلاً من أن يكون مخططاً له من قبل من دفنوا الناس هنا. شُق شارع بموجب مخطط مدينة - لماذا ترك المخطط نفسه بعض الشوارع القريبة متعرجة بدلاً من مستقيمة هو سؤال يستحق أن تحمله معك لبضع دقائق أخرى.

في الوقت الحالي، هذا ما فعله المخطط هنا: مقبرة عاملة قُطعت لتصبح مجرد بقايا، ونُقل موتاها من قبل الأشخاص الوحيدين الذين يملكون السلطة لنقلهم. إنه أكثر دليل ملموس ستراه في هذه الجولة على أن خط الشارع له الأولوية على ما كان موجوداً بالفعل على الأرض - ليست استعارة، بل حفريات فعلية، وقائمة حقيقية بأسماء نُقلت من قطعة أرض إلى أخرى لأن الطريق كان بحاجة للمساحة.

قطعة الأرض مسورة ومحاطة بسياج من جميع الجوانب، وظلت كذلك لفترة طويلة جداً. لا يوجد مدخل عام هنا، اليوم أو في أي يوم آخر - ما يمكنك رؤيته هو ما تراه من المكان الذي تقف فيه تماماً، عبر الحديد، ومن الرصيف. هذه هي الزيارة بأكملها، وهي كافية: الشواهد، والتزاحم، والزاوية الغريبة للجدار البعيد هي الأدلة، ولا يحتاج أي منها إلى نظرة فاحصة لإثبات وجهة نظره.

لن تكون هذه آخر أرض مسورة في هذه الجولة. على بعد شوارع من هنا، بقيت مساحات مسورة أخرى خلف بواباتها المقفلة الخاصة، لأسباب لا علاقة لها بالدفن وكل شيء يتعلق بنفس النوع من الهندسة المتبقية التي تنظر إليها الآن. احتفظ بهذا الشكل في ذهنك وأنت تمضي قدماً.