Carrer de la Força — Entrada al Call

Benvinguts. Us trobeu al llindar d'un dels espais medievals més notables d'Europa: el Call, el barri jueu de Girona. Durant sis segles, aquests carrers estrets van ser la llar d'una de les comunitats jueves més brillants del continent. Filòsofs, metges, comerciants i estudiosos van recórrer aquestes mateixes pedres, construint quelcom extraordinari al cor d'aquesta ciutat catalana.

Però després van marxar. Expulsats, dispersats, esborrats dels carrers que havien modelat i habitat. Els edificis van romandre. Els noms dels carrers van romandre. Tanmateix, la memòria viva d'aquesta comunitat es va esvair.

Avui, en les últimes dècades, la seva història està tornant. No tal com era —no podem recuperar-ho—, sinó com quelcom que estem aprenent a recordar i honorar. En els propers 90 minuts, caminarem menys d'un quilòmetre a través de vuit parades, resseguint la geografia física i humana d'aquest lloc. Ens mourem per carrers plans i senzills, però caminarem a través del temps i la memòria. Aquesta és una història explicada amb respecte per als que la van viure i per als que arriben per entendre-la.

Comencem.

Sou al llindar d'un dels barris jueus medievals més ben conservats d'Europa. Aquest és el carrer de la Força i, durant sis segles, va ser el cor bategant d'una de les comunitats més brillants d'Espanya.

Abans d'anar més lluny, mireu al vostre voltant. Fixeu-vos en l'amplada d'aquest carrer. Fixeu-vos en com els edificis s'inclinen lleugerament a mesura que s'alcen, com la llum canvia fins i tot aquí, a l'artèria principal. Aquesta sensació de proximitat, de proximitat amb els vostres veïns i amb les generacions que teniu a sobre, és essencial per entendre el que esteu a punt de recórrer. Tot el que va passar al Call durant els segles següents va succeir en una àrea més petita que un camp de futbol. Aquest carrer i uns quants girs cap a l'interior del barri, i haureu creuat tot el món de 1.000 persones vivint en el seu moment de màxima població.

El nom en si mateix és enganyós. El carrer de la Força és anterior a la comunitat jueva per segles. Aquest carrer segueix l'antic camí romà que travessava la Força Vella, la ciutat emmurallada construïda per Roma com una parada estratègica a la Via Augusta, la gran via des de Cadis fins a Roma. Els romans fa molt que van marxar, però la seva pedra roman, i és sobre aquests fonaments que es va edificar tota la resta.

Les famílies jueves van començar a establir-s'hi l'any 890; ho sabem perquè algú ho va escriure. És un fet remarcable: tenim documentació. Cap al segle XII, al voltant del 1160, un document oficial utilitza la paraula "call" per descriure aquest barri, que en llengua catalana fa referència a un carrer estret o carreró. Aquesta paraula us ho diu tot. No és un veïnat. No és un barri en el sentit que podríem utilitzar avui. Són els carrers estrets, una denominació que suggereix tant intimitat com limitació.

Aquesta comunitat va prosperar aquí. El segle XIII va ser el seu moment d'esplendor. Intel·lectualment va ser extraordinari; el rabí Nahman, la figura imponent que trobarem una vegada i una altra en aquests carrers, hi va viure i ensenyar. Era rabí, metge, estudiós de la Càbala i un home de tanta influència que fins i tot el rei prenia seriosament les seves opinions. Hi havia una escola d'estudis místics, un centre d'aprenentatge que atreia cercadors d'arreu del Mediterrani. La comunitat estava organitzada, prou pròspera i teixida en el teixit de la ciutat.

Però heu de saber —i hi tornarem— que els jueus a l'Espanya medieval vivien sempre dins un marc de restriccions. Se'ls permetia ser-hi, fins i tot eren valorats econòmicament. Però també eren vigilats. Vivien on se'ls permetia viure. Treballaven en oficis permesos. El carrer on esteu, a la Girona medieval, es va assegurar que només tingués una entrada principal: aquesta. Això no és un accident. És disseny.

Cap al segle XIV, l'edat d'or s'estava esvaint. Els problemes econòmics, les pressions socials i la violència periòdica van reduir la vida al Call. La comunitat, que havia arribat a tenir 1.000 persones, minvava. A mitjan segle XV, només quedaven uns 200 jueus a Girona. Podeu veure la pressió augmentant en el mateix espai físic, tal com descobrirem a mesura que ens endinsem en aquests carrers.

I llavors va arribar el 1492. Els Reis Catòlics van emetre un decret: marxar o ser exiliats. La major part de la comunitat restant va marxar; alguns cap a Portugal, d'altres cap al nord d'Àfrica, d'altres es van dispersar pel món mediterrani. El barri es va buidar. En els segles que van seguir, va ser en gran part oblidat. Els carrers van sobreviure. La memòria, no.

Fins fa poc. En aquestes últimes dècades, Girona ha estat recuperant el que es va perdre, no per reescriure l'expulsió ni fingir que la catàstrofe no va passar, sinó per dir: aquesta comunitat era real. Aquestes persones eren importants. La seva brillantor era innegable. La història no acaba el 1492, encara que durant 500 anys ho semblés. Veureu els seus carrers, el seu museu, l'evidència de vides viscudes amb intensitat en un espai molt reduït. Tornareu a conèixer el rabí Nahman. Entendreu per què una ciutat passaria aquestes dècades intentant recordar.