Ruïnes de la porta d'Ushigome-mitsuke

Situï's d'esquena a la sortida oest de l'estació d'Iidabashi i miri a l'altra banda de Waseda-dori. Un bloc de pedra antiga descansa a cada costat de la carretera: rabuts, desgastats, fàcils de passar per alt sense adonar-se'n. Aquests dos blocs són el motiu pel qual existeix tot el que veurà en aquesta ruta. Res del que vegi avui és més antic.

Això era Ushigome-mitsuke. Els mitsuke eren llocs on els guàrdies t'esperaven per veure't arribar. Marcaven un punt al fossat exterior del castell d'Edo on una carretera creuava l'aigua, amb una porta, un pont i un bansho, o caserna de guàrdia, just a dins per als sentinelles. Es diu que Edo en tenia trenta-sis, tot i que aquest nombre rodó en realitat correspon a vint-i-sis portes pròpiament dites més deu d'importants. Els noms han sobreviscut a les portes de totes maneres: Akasaka-mitsuke, Yotsuya-mitsuke, aquesta d'aquí.

La part enginyosa era el masugata, el «caixó». No es travessava una porta d'Edo en línia recta: creuaves el pont, passaves una primera porta més baixa i et quedaves en un pati quadrat emmurallat on la segona porta, la gran amb una torre a sobre, estava situada a noranta graus de la primera. Qualsevol que s'afanyés a entrar al castell perdia l'impuls en aquest gir, i mentre giraven quedaven atrapats en una caixa de pedra amb defensors als quatre costats per sobre. Kagurazaka té una altra ziga-zaga famosa més amunt en aquesta ruta; tingui-la en compte.

La porta es va aixecar el 1636, l'últim gran esforç al castell d'Edo: el shogun Iemitsu va cridar els daimyo i en va posar prop de cent vint a treballar al fossat exterior, uns excavant i d'altres amb la pedra. Van pagar-ho ells mateixos, la qual cosa era el propòsit principal. Ushigome va ser assignat als Hachisuka d'Awa-Tokushima, a Shikoku, i Hachisuka Tadateru va desplaçar homes i pedres gairebé sis-cents quilòmetres per construir una casa de guarda que personalment no necessitava. La maçoneria i el pont de terra es van acabar aquell any; les torres, les portes i els guàrdies van arribar el següent.

Aquí hi ha el detall que m'agrada. La reconstrucció de l'església que hi ha a l'altra banda de la carretera va fer aparèixer una pedra dels fonaments enterrats de la porta, tallada amb els caràcters Awa-no-kami uchi, «de l'equip del senyor d'Awa». Una marca de treball: algú de la colla de Tokushima va posar el nom del seu patró en una pedra dissenyada per no ser vista mai més, i va quedar al fosc sota aquesta porta durant tres segles.

Sobre el sòl en queda menys. La porta va caure el 1872, quan el nou govern ja no tenia ús per als punts de control, i la major part de la maçoneria va seguir el mateix camí el 1902. El que sobreviu és aquest parell, els dos flancs del masugata amb una carretera moderna que passa entremig. Mirin la cantonada més propera: les pedres llargues s'alternen, una cara llarga, després una de curta, i després una cara llarga orientada cap a l'altre costat. Aquesta és la tècnica sangi-zumi, que evita que una cantonada s'esberli. Les restes del fossat exterior es van convertir en un lloc històric nacional el 1956.

Ara miri cap a l'aigua. Aquest fossat no es va excavar del no-res: els enginyers van ampliar una vall fluvial existent, motiu pel qual és tan ample aquí mentre que en altres llocs és només una rasa. El ferrocarril per on vostè ha sortit es va col·locar en l'espai del fossat el 1894, en una estació llavors anomenada Ushigome, i el terraplè que hi ha a sobre és un parc avui dia. L'altre supervivent del fossat, una casa de bots, és la nostra següent parada.

Després, la carretera. Des d'aquesta porta, l'autopista corria cap a l'oest i amunt, cap a Kagurazaka, Takadanobaba i Itabashi. Una porta vigilada sumada a una carretera produeix trànsit; el trànsit produeix temples, hostatges i cases de te; i un segle i mig més tard un temple es va assentar al cim d'aquell vessant i un ofici va créixer a la seva porta. L'ordre importa, i és l'argument d'aquesta ruta. El turó no es va dissenyar per al que va arribar a ser. Es va dissenyar per a aquesta porta, i tothom que ha vingut després ha estat només un llogater.

Fins i tot el nom és de segona mà. Ushigome se sol explicar com «corral de bestiar», provinent d'una pastura imperial concedida a la província de Musashi ja al segle VIII. La família de guerrers que més tard va ocupar aquest turó no li va posar el nom. Venien d'un altre lloc, van prendre el nom del lloc com a propi, i aquesta ruta acaba en el santuari que van portar amb ells.

En la pràctica: deu parades, una mica més de dos quilòmetres, uns noranta minuts, acabant a l'estació de Kagurazaka. La ruta en si és gratuïta; els únics diners que podria gastar són en un cafè, uns banys o un bot, i tots tres són opcionals. Diguem que és moderada més que fàcil: una pujada sostinguda pel vessant principal, després vint-i-dos graons de pedra irregulars en una parada i més en una altra. Porti sabates adequades. I si pot, cronometri la ruta per arribar a la quarta parada prop del migdia. El carrer principal fa una cosa a les dotze en punt que val la pena quedar-se a veure.