Ponte Sant'Angelo

Diese Tour führt durch Roms Geschichte in den Kriegsjahren – die neun Monate der Nazi-Besatzung zwischen September 1943 und Juni 1944, die die Stadt in eine Landschaft aus Verfolgung, Widerstand und Überleben verwandelten. Wir beginnen an einer Brücke, die als Fluchtweg diente, gehen weiter durch das jüdische Viertel, wo eine 2.000 Jahre alte Gemeinschaft an einem einzigen Morgen zerstört wurde, werden Zeugen des Apparats des Gestapo-Terrors, stehen am Ort des schlimmsten Massakers von Rom und enden an einer Basilika, die Zuflucht bot.

Die Orte auf diesem Spaziergang sind keine ferne Geschichte. Der letzte Überlebende der Deportation vom Oktober 1943 starb 2022. Die messingfarbenen Gedenksteine im Pflaster werden von den Füßen der Menschen poliert, die zur Arbeit gehen. Die Zellen in der Via Tasso tragen noch immer die eingeritzten Botschaften der Gefangenen.

Dies ist ein emotional fordernder Ort. Nehmen Sie sich an jeder Station die Zeit, die Sie brauchen. Stille ist genauso angemessen wie Worte. Diese Dinge sind hier geschehen, echten Menschen, im lebendigen Gedächtnis.

Sie stehen auf einem der ältesten Übergänge Roms. Hadrian baute diese Brücke vor fast zweitausend Jahren, und achtzehn Jahrhunderte lang war sie einfach ein Durchgang – Zivilisten und Pilger, Händler und Soldaten, alle bewegten sich frei über den Tiber. Doch im September 1943 wurde Geografie zum Schicksal.

Als deutsche Truppen am 9. September 1943, zwei Tage nach Italiens Kapitulation, Rom besetzten, veränderte sich die Stadt über Nacht. Die Wehrmacht rückte ein. Das Kriegsrecht wurde verhängt. Der Tiber, der zuvor ein Fluss gewesen war, wurde zur Trennlinie – und am Westufer lag die Vatikanstadt, die die Deutschen vertragsgemäß nicht betreten durften. Diese Vereinbarung, so zerbrechlich sie auch war, bedeutete für die achttausend Juden, die in Rom lebten, dass dieser schmale Wasserstreifen den Unterschied zwischen Preisgabe und Versteck bedeutete.

Das jüdische Ghetto, in dem die meisten römischen Juden lebten und arbeiteten, lag direkt hinter Ihnen am östlichen Ufer – eingepfercht in vier dichte Häuserblocks nahe dem Theater des Marcellus, begrenzt durch den Fluss selbst. Als die Razzien begannen, flohen diejenigen, die konnten, in Richtung der Brücken. Die Ponte Sant'Angelo war einer der Übergangspunkte. Man konnte sie offen überqueren; das war sowohl ihr Nutzen als auch ihr Schrecken. Keine Papiere waren nötig, um die Brücke zu überqueren. Aber deutsche Patrouillen durchkämmten ebenfalls die Stadt.

Bis Oktober 1943, weniger als einen Monat nach Beginn der Besatzung, traf die SS ein. Am 16. Oktober umstellten sie das Ghetto noch vor Sonnenaufgang. In der Verwirrung und Angst zerstreuten sich manche Familien. Manche versuchten zu fliehen. Diejenigen, die den Schutz des Vatikans erreichten – die es über eine dieser Brücken schafften, die eine katholische Institution fanden, die bereit war, sie zu verstecken –, überlebten. Für jeden Juden, den die Deutschen in Rom fassten, entkamen mindestens zehn und tauchten unter, viele unter dem Schutz der Kirche. Über viertausendsiebenhundert fanden in katholischen Einrichtungen in der ganzen Stadt Zuflucht.

Doch nicht jeder schaffte es hinüber. Über tausend wurden an jenem Oktobermorgen aus Rom deportiert; fast niemand kehrte zurück.

Diese Brücke war Zeuge von all dem. Dem gewöhnlichen Fußgängerverkehr der Besatzungszeit. Den verzweifelten Kalkulationen einer Familie, die entschied, ob sie fliehen sollte. Dem Risiko, dass diese wenigen hundert Meter aus Stein und Wasser einen weiteren Tag am Leben bedeuten könnten.