Carrer de la Força — Eingang zum Call

Willkommen. Sie stehen an der Schwelle eines der bemerkenswertesten mittelalterlichen Orte Europas: dem Call, dem jüdischen Viertel von Girona. Über sechs Jahrhunderte hinweg waren diese engen Gassen die Heimat einer der brillantesten jüdischen Gemeinden des Kontinents. Philosophen, Ärzte, Kaufleute und Gelehrte gingen über diese Pflastersteine und schufen im Herzen dieser katalanischen Stadt etwas Außergewöhnliches.

Doch dann waren sie fort. Vertriebene, verstreute Menschen, deren Spuren aus den Straßen, die sie geprägt und bewohnt hatten, getilgt wurden. Die Gebäude blieben. Die Straßennamen blieben. Doch die lebendige Erinnerung an diese Gemeinschaft verschwand.

In den letzten Jahrzehnten beginnt ihre Geschichte nun zurückzukehren. Nicht so, wie sie war — das können wir nicht wiederherstellen —, sondern als etwas, an das wir uns zu erinnern und das wir zu ehren lernen. In den nächsten 90 Minuten werden wir auf einer Strecke von weniger als einem Kilometer an acht Stationen entlanggehen und die physische und menschliche Geographie dieses Ortes nachzeichnen. Wir bewegen uns durch einfache, flache Straßen, aber wir wandeln durch Zeit und Erinnerung. Dies ist eine Geschichte, die mit Respekt für diejenigen erzählt wird, die hier lebten, und für diejenigen, die sie verstehen möchten.

Fangen wir an.

Sie stehen an der Schwelle zu einem der am besten erhaltenen mittelalterlichen jüdischen Viertel Europas. Dies ist die Carrer de la Força – die Straße der Festung – und sechs Jahrhunderte lang war sie das schlagende Herz einer der brillantesten Gemeinschaften Spaniens.

Bevor wir weitergehen, sehen Sie sich um. Achten Sie auf die Breite dieser Straße. Achten Sie darauf, wie sich die Gebäude beim Aufsteigen leicht neigen, wie sich das Licht selbst hier an der Hauptschlagader verändert. Dieses Gefühl der Enge, der Nähe zu den Nachbarn und zu den Generationen über Ihnen – das ist entscheidend, um zu verstehen, was Sie gleich durchschreiten werden. Alles, was in den nächsten sechs Jahrhunderten im Call geschah, spielte sich auf einer Fläche ab, die kleiner als ein Fußballfeld ist. Diese Straße, ein paar Abbiegungen in das Viertel hinein, und Sie haben die gesamte Welt von 1.000 Menschen durchquert, die hier zu ihrer Blütezeit lebten.

Der Name selbst ist täuschend. Die Carrer de la Força ist Jahrhunderte älter als die jüdische Gemeinde. Diese Straße folgt der alten Römerstraße, die durch die Força Vella verlief – die „alte Festung“, die von Rom als strategischer Haltepunkt an der Via Augusta erbaut wurde, der großen Straße von Cádiz nach Rom. Die Römer sind längst weg, aber ihr Stein bleibt, und auf diesen Fundamenten wurde alles andere errichtet.

Jüdische Familien begannen sich hier um 890 n. Chr. niederzulassen – wir wissen das, weil es jemand aufgeschrieben hat. Das ist bemerkenswert: Wir haben Dokumente. Um das Jahr 1160 wird in einem offiziellen Dokument das Wort „Call“ verwendet, um dieses Viertel zu beschreiben; im Katalanischen bedeutet es so viel wie „eine kleine Straße“ oder „eine Gasse“. Dieses Wort verrät alles. Es ist kein Stadtviertel im modernen Sinne. Es sind *die Gassen* – eine Bezeichnung, die sowohl Intimität als auch Einschränkung erahnen lässt.

Diese Gemeinschaft blühte hier auf. Das 13. Jahrhundert war ihre Zeit der Pracht. Intellektuell war sie außergewöhnlich – Nachmanides, die überragende Gestalt, der wir in diesen Straßen immer wieder begegnen werden, lebte und lehrte hier. Er war Rabbiner, Arzt, Gelehrter der Kabbala und ein Mann von so großem Einfluss, dass selbst der König seine Meinung ernst nahm. Es gab eine Schule für mystische Studien, ein Zentrum des Lernens, das Suchende aus dem gesamten Mittelmeerraum anzog. Die Gemeinschaft war organisiert, wohlhabend genug und in das Gefüge der Stadt eingewoben.

Aber Sie sollten wissen – und wir werden darauf zurückkommen –, dass Juden im mittelalterlichen Spanien immer innerhalb eines Rahmens von Einschränkungen lebten. Sie wurden geduldet, wirtschaftlich sogar geschätzt. Sie wurden aber auch überwacht. Sie lebten dort, wo man ihnen erlaubte zu leben. Sie übten Berufe aus, die ihnen gestattet waren. Das mittelalterliche Girona stellte sicher, dass die Straße, auf der Sie stehen, nur einen Haupteingang hatte: diesen hier. Das ist kein Zufall. Das ist Planung.

Im 14. Jahrhundert verblasste das goldene Zeitalter. Wirtschaftliche Probleme, sozialer Druck und periodische Gewalt engten das Leben im Call ein. Die Gemeinschaft, die 1.000 Menschen gezählt hatte, schrumpfte. Mitte des 15. Jahrhunderts lebten nur noch etwa 200 Juden in Girona. Sie können den wachsenden Druck im physischen Raum selbst sehen – wie wir feststellen werden, wenn wir tiefer in diese Gassen vordringen.

Und dann kam das Jahr 1492. Die Katholischen Könige erließen ein Dekret: verlassen oder ins Exil gehen. Die meisten der verbliebenen Gemeindemitglieder gingen – einige nach Portugal, andere nach Nordafrika, wieder andere verteilten sich über die Welt des Mittelmeers. Das Viertel leerte sich. In den folgenden Jahrhunderten wurde es weitgehend vergessen. Die Straßen überlebten. Die Erinnerung nicht.

Bis vor kurzem. In den letzten Jahrzehnten hat Girona angefangen, das Verlorene zurückzugewinnen – nicht um die Vertreibung umzuschreiben oder so zu tun, als hätte die Katastrophe nicht stattgefunden, sondern um zu sagen: Diese Gemeinschaft war real. Diese Menschen waren wichtig. Ihr Glanz war unbestreitbar. Die Geschichte endet nicht 1492, auch wenn es 500 Jahre lang so schien. Sie werden ihre Straßen sehen, ihr Museum, die Zeugnisse eines Lebens, das mit Intensität auf sehr engem Raum geführt wurde. Sie werden Nachmanides wieder begegnen. Sie werden verstehen, warum eine Stadt Jahrzehnte damit verbringen würde, sich zu erinnern.