Plaza Santa Ana — Teatro Español

Bienvenue sur la Plaza Santa Ana, là où se joue le drame littéraire de Madrid. Vous vous trouvez au cœur battant du Siècle d'Or espagnol — un quartier si petit que les plus grands écrivains de l'époque vivaient pratiquement les uns sur les autres. Cervantes, Lope de Vega, Góngora, Quevedo — ces noms n'étaient pas des légendes lointaines ; c'étaient vos voisins, vos rivaux, vos compagnons de boisson à la taverne du coin.

C'est ici que commence le véritable feuilleton. Lope de Vega et Cervantes, les titans de la littérature espagnole, étaient voisins et concurrents acharnés. Ils tournaient l'un autour de l'autre sur ces mêmes places, écrivaient des pièces pour se surpasser, et se fusillaient probablement du regard dans des théâtres bondés avec l'intensité d'ennemis jurés. Ils ont vécu, se sont battus, ont bu et sont finalement morts à quelques rues d'intervalle — et d'une manière ou d'une autre, leur collision de génies a créé le moment littéraire le plus brillant que l'Espagne ait jamais connu.

Au cours des prochaines heures, nous marcherons dans leur monde : les théâtres où leurs pièces provoquaient des émeutes, les rues où ils vivaient, et enfin, un parc tranquille où leurs statues montent toujours la garde. Commençons.

Vous vous tenez sur l'une des places les plus littéraires de Madrid, et le bâtiment qui se dresse devant vous détient la clé pour comprendre tout ce que vous rencontrerez au cours des deux prochaines heures. Le Teatro Español a ouvert ses portes le 21 septembre 1583, ce qui en fait non seulement le plus ancien théâtre en activité en Espagne, mais aussi un témoin vivant de quatre siècles de dramaturgie espagnole. Il a commencé sa vie sous le nom de Corral del Príncipe — l'un des premiers théâtres publics permanents de Madrid — construit à l'arrière d'une propriété reconvertie, face à ce qui était alors le couvent de Santa Ana.

Pour comprendre la révolution que représentait ce théâtre, il faut connaître le système des corrales. Il s'agissait littéralement de cours — corrales signifie cours en espagnol — entre des immeubles d'habitation où des scènes temporaires étaient érigées pour les représentations. Au fil du temps, quelques-uns sont devenus des théâtres permanents avec des scènes en bois et des galeries où les différentes classes sociales regardaient les mêmes pièces depuis des zones séparées : les messieurs sur les meilleurs sièges, les femmes dans des galeries fermées, les serviteurs et le peuple debout dans la fosse. Le Corral del Príncipe devint le plus prestigieux d'entre eux. Lope de Vega connaissait cet espace si intimement qu'il écrivait littéralement ses pièces pour qu'elles s'adaptent aux dimensions et aux lignes de vue spécifiques de ce théâtre. Une représentation dans un corral était bruyante, intime et immédiate — l'acteur était pratiquement sur le public, chaque émotion était magnifiée, chaque erreur visible.

Lorsque cette place a été créée dans les années 1840, après la démolition du monastère, elle est devenue la scène parfaite pour un bâtiment qui avait déjà vu les premières de presque tous les grands dramaturges espagnols. Lope de Vega franchissait constamment ces portes, y créant certaines de ses 1 800 pièces. Tirso de Molina en fit de même. Tout comme Moratín. Et surtout, Pedro Calderón de la Barca, dont les pièces sur l'honneur, le devoir et l'illusion de la réalité sont devenues la colonne vertébrale philosophique du Siècle d'Or espagnol. Les dramaturges ne se contentaient pas de jouer au Teatro Español — ils vivaient à moins de cinq minutes de marche de là, dans les rues étroites que vous allez explorer. Ce théâtre était leur lieu de travail. Le quartier était leur maison. Ils étaient des concurrents essayant constamment de se surpasser par l'écriture, et ils le faisaient à la vue de leur public, de leurs mécènes et les uns des autres.

Regardez de l'autre côté de la place et vous remarquerez la Cervecería Alemana, la brasserie au coin de la rue. Cet endroit est devenu célèbre au XXe siècle pour une figure littéraire très différente : Ernest Hemingway. Il venait souvent ici, buvant du vermouth et observant la place avec l'intensité d'un romancier absorbant de la matière brute. Hemingway a écrit sur les corridas, sur la guerre, sur le paysage espagnol et le courage espagnol, mais il s'asseyait aussi simplement dans ce bar pour observer. Il absorbait l'atmosphère — la façon dont les gens bougeaient, dont ils parlaient, les hiérarchies de la société de café. Vous pouvez vous asseoir aux mêmes tables, commander la même bière, et imaginer les yeux d'Hemingway cataloguant tout ce qui l'entoure, le stockant pour les histoires qu'il écrirait. L'Hemingway des années 1920 et 30 — jeune, affamé, brillant — faisait ce que les écrivains font dans ce quartier depuis 400 ans : s'imprégner, transformer l'observation en art.

La statue de Federico García Lorca contemple la place avec une expression presque hantée. C'est le poète qui allait jeter un pont entre le Siècle d'Or et le monde moderne — brillant, tragique, et tué pendant la guerre civile espagnole. En août 1936, quelques semaines seulement après le soulèvement militaire de Franco, Lorca fut arrêté. Il fut fusillé et enterré dans une fosse commune à l'extérieur de Grenade. Il avait 38 ans. Sa présence ici sur cette place est délibérée : il relie le passé baroque du théâtre au XXe siècle, plus sombre et plus incertain, et à un silence soudain et violent. Entre le théâtre antique et le mémorial d'un poète du XXe siècle, vous êtes positionné au carrefour du Madrid littéraire, au moment où la tradition et la modernité sont entrées en collision avec une force tragique.

Remarquez à quel point cette place semble intime malgré le trafic qui gronde autour. Les bâtiments s'inclinent vers l'intérieur. Les cafés débordent sur le pavé. Cette proximité est intentionnelle — dans le quartier littéraire de Madrid, tout se passait à portée de voix de tout le reste. La rivalité était réelle. La passion était réelle. Le scandale était réel. Et tout cela se passait ici, dans des rues si étroites que l'on peut presque sentir les fantômes des disputes dramatiques et des réconciliations passionnées résonner entre les murs. Le théâtre était la vie. La vie était le théâtre.

C'est ici que nous commençons.