Casa Vicens

Je dois vous dire quelque chose avant de commencer. Vous n'êtes pas à Barcelone en ce moment. Je sais que la carte indique Barcelone. Je sais que vous avez pris le métro depuis Barcelone. Mais le quartier où vous vous trouvez — Gràcia — est autre chose. Quelque chose de plus ancien, de plus fier et de plus têtu que la ville qui l'a englouti.

Jusqu'en 1897, Gràcia était une ville indépendante. Son propre gouvernement, son propre marché, ses propres festivals, sa propre tour d'horloge. Puis Barcelone, s'étendant comme une amibe affamée, l'a annexée. En a fait un district. L'a placée sur sa grille. Et Gràcia a dit : soit. Appelez-nous comme vous voulez. Nous savons qui nous sommes.

Au cours des deux prochaines heures, nous allons marcher dans un quartier qui se considère toujours comme un village. Nous commencerons par une maison que Gaudí a construite avant que quiconque ne connaisse son nom, nous serpenterons à travers des places où les révolutions ont commencé et où les festivals explosent encore chaque mois d'août, nous passerons par un square immortalisé par le plus grand roman catalan du XXe siècle, et nous grimperons jusqu'à un parc où un projet immobilier raté est devenu l'un des lieux les plus visités d'Europe.

Gràcia est petite, se parcourt à pied et regorge d'opinions. Allons-y.

Bienvenue à la Casa Vicens. Vous vous trouvez devant la première grande commande de Gaudí — et elle appartient à Gràcia, pas à Barcelone, peu importe ce que prétend le centre-ville.

En 1878, alors que Gràcia était encore sa propre ville, Manuel Vicens i Montaner — un agent de change de bon goût — demanda au jeune Gaudí de lui dessiner une maison d'été. Gaudí n'avait que 26 ans. Personne ne savait encore qu'il deviendrait célèbre. Mais regardez ce qu'il a créé ici entre 1883 et 1885. C'est le moment où il a trouvé sa voix.

Vous voyez les carreaux en damier ? Céramique blanche et verte. C'est l'influence mauresque — le style orientaliste que personne d'autre ne pratiquait à Barcelone à l'époque. Mais voici ce qui en fait distinctement du Gaudí : ces grilles en fer forgé à l'entrée. Regardez de près. Ce ne sont pas des décorations aléatoires. Ce sont des feuilles de palmier. Des œillets. Gaudí n'a pas seulement copié des motifs mauresques ; il a inventé les siens. Il a adapté des formes naturelles en ornements. C'est du pur génie, et cela s'est passé ici même, dans notre quartier.

L'intérieur était également révolutionnaire. Des plafonds hauts, des patios apportant de la lumière, ces détails décoratifs en céramique se poursuivant à l'intérieur. Lorsque vous visiterez les pièces — et vous devriez le faire — vous verrez comment il pensait déjà l'espace et la lumière d'une manière qui définirait ses chefs-d'œuvre ultérieurs. Sagrada Família, Park Güell, Casa Batlló... tous sont nés d'idées testées ici.

Voici ce que le reste de Barcelone oublie commodément : quand ils ont construit l'Eixample dans les années 1870 et 80, ils faisaient des grilles et des lignes droites. Nous, à Gràcia ? Nous chargions un génie de 26 ans de réimaginer ce qu'une maison pouvait être. Nous avons reconnu le talent. Nous avons compris que l'architecture pouvait être de l'art.

La Casa Vicens a été déclarée patrimoine mondial de l'UNESCO en 1984. Le bâtiment est resté une résidence privée pendant 132 ans — pouvez-vous imaginer ? — jusqu'en 2017, date à laquelle il a enfin ouvert en tant que musée. Parce que même quand Barcelone a essayé de nous absorber dans la grille de la ville en 1897, cette maison est restée nôtre. Elle a gardé son caractère. Elle n'a jamais fait de compromis.

Je n'habite pas à Barcelone. J'habite à Gràcia. Et Gràcia est l'endroit où le génie de Gaudí a fleuri pour la première fois.