Carrer de la Força — Ingresso al Call

Benvenuti. Siete sulla soglia di uno dei luoghi medievali più straordinari d'Europa: il Call, il quartiere ebraico di Girona. Per sei secoli, queste stradine hanno ospitato una delle comunità ebraiche più brillanti del continente. Filosofi, medici, mercanti e studiosi hanno calcato queste stesse pietre, costruendo qualcosa di straordinario nel cuore di questa città catalana.

Poi, sono scomparsi. Espulsi, dispersi, cancellati dalle strade che avevano plasmato e abitato. Gli edifici sono rimasti. I nomi delle strade sono rimasti. Eppure la memoria viva di questa comunità è svanita.

Oggi, negli ultimi decenni, la loro storia sta tornando. Non come era — non possiamo recuperarla — ma come qualcosa che stiamo imparando a ricordare e a onorare. Nei prossimi 90 minuti, percorreremo meno di un chilometro in otto tappe, tracciando la geografia fisica e umana di questo luogo. Cammineremo su strade pianeggianti e facili, ma attraverseremo il tempo e la memoria. Questa è una storia raccontata con rispetto per chi l'ha vissuta e per chi viene a comprenderla.

Cominciamo.

Siete sulla soglia di uno dei quartieri ebraici medievali meglio conservati d'Europa. Questa è Carrer de la Força — la Strada della Fortezza — e per sei secoli è stata il cuore pulsante di una delle comunità più brillanti di Spagna.

Prima di andare oltre, guardatevi intorno. Notate la larghezza di questa strada. Notate come gli edifici si inclinino leggermente verso l'alto, come cambi la luce anche qui sull'arteria principale. Questo senso di vicinanza, di prossimità ai vicini e alle generazioni sopra di voi, è essenziale per capire ciò che state per attraversare. Tutto ciò che è accaduto nel Call nei sei secoli successivi si è svolto in un'area più piccola di un campo di calcio. Questa strada, qualche svolta nel quartiere, e avete attraversato l'intero mondo di 1.000 persone che vivevano nel momento di massima popolazione.

Il nome stesso è ingannevole. Carrer de la Força è precedente alla comunità ebraica di secoli. Questa strada segue l'antica via romana che attraversava la Força Vella — la Vecchia Fortezza, la città murata costruita da Roma come tappa strategica sulla Via Augusta, la grande strada da Cadice a Roma. I romani se ne sono andati da tempo, ma la loro pietra rimane, ed è su quelle fondamenta che tutto il resto è stato costruito.

Le famiglie ebree iniziarono a stabilirsi qui nell'890 d.C. — lo sappiamo perché qualcuno lo ha messo per iscritto. È una cosa notevole: abbiamo la documentazione. Nel XII secolo, intorno al 1160, un documento ufficiale usa la parola "Call" per descrivere questo quartiere, che in lingua catalana significa qualcosa come "stradina" o "vicolo". Quel termine vi dice tutto. Non è un quartiere nel senso moderno del termine. Sono i vicoli, una designazione che suggerisce sia intimità che costrizione.

Questa comunità è fiorita qui. Il XIII secolo è stato il suo momento di splendore. Intellettualmente, è stato straordinario: Nahmanide, la figura imponente che incontreremo più volte tra queste strade, viveva e insegnava qui. Era un rabbino, un medico, uno studioso della Kabbalah e un uomo di tale influenza che persino il re prendeva seriamente le sue opinioni. C'era una scuola di studi mistici, un centro di apprendimento che attirava cercatori da tutto il Mediterraneo. La comunità era organizzata, abbastanza prospera, intrecciata nel tessuto della città.

Ma dovete sapere — e ci torneremo — che gli ebrei nella Spagna medievale vivevano sempre all'interno di un quadro di restrizioni. Erano tollerati, persino economicamente apprezzati. Ma erano anche sorvegliati. Vivevano dove era loro permesso vivere. Lavoravano in mestieri a loro consentiti. La strada su cui vi trovate, la Girona medievale si è assicurata che avesse un solo ingresso principale: questo. Non è un caso. È un progetto.

Nel XIV secolo, l'epoca d'oro stava svanendo. Problemi economici, pressioni sociali e violenze periodiche resero la vita nel Call più difficile. La comunità che contava 1.000 persone stava diminuendo. A metà del XV secolo, solo circa 200 ebrei rimanevano a Girona. Potete vedere la pressione che aumenta nello spazio fisico stesso, come scopriremo addentrandoci in questi vicoli.

E poi arrivò il 1492. I Re Cattolici emisero un decreto: partire o essere esiliati. La maggior parte della comunità rimanente se ne andò — alcuni in Portogallo, alcuni in Nord Africa, altri dispersi nel mondo mediterraneo. Il quartiere si svuotò. Nei secoli successivi, fu in gran parte dimenticato. Le strade sopravvissero. La memoria no.

Fino a tempi recenti. In questi ultimi decenni, Girona sta recuperando ciò che è andato perduto, non per riscrivere l'espulsione o fingere che la catastrofe non sia avvenuta, ma per dire: questa comunità era reale. Queste persone contavano. La loro genialità era innegabile. La storia non finisce nel 1492, anche se per 500 anni è sembrato così. Vedrete le loro strade, il loro museo, la prova di vite vissute con intensità in uno spazio molto piccolo. Incontrerete di nuovo Nahmanide. Capirete perché una città vorrebbe passare questi decenni cercando di ricordare.