バワリー

ロウアー・イースト・サイドへようこそ。始める前にひとつだけお断りしておきます。これは食についての散策ですが、ランチツアーではありません。何かを勧めることはありませんし、終わる頃には空腹など感じていないかもしれません。

私たちはここバワリーから出発し、約85分後にイースト・ハウストン・ストリートで終了します。9つの地点、距離にして約1.8キロメートルです。1880年代から1920年代にかけて、この地区は数十万人の人々を吸収しました。その多くはロシア帝国、ガリシア、ルーマニアなどからのユダヤ系移民で、1900年までには地球上で最も過密な地域の一つとなっていました。彼らは貧しく、その多くは長い間貧しいままでした。その貧困は美化されるべき魅力的な詳細ではなく、この通りの食が現在の形をとった理由そのものです。

ですので、私は2つの問いを問いかけ続けます。なぜこの特定の食が存在したのか。そして、誰がそれを実際に買うことができたのか。

このツアーは「Appetizing（アペタイジング）」と「Delicatessen（デリカテッセン）」と題されています。2つの一般的な英単語ですが、この通りでは決して同じ意味で使われることはなく、店主が混同することもありませんでした。その理由は、この散策の目的です。

ここに立ち、バワリーの通りを見渡してください。あなたは、周囲の街路の格子状の区画より約150年古い、この島で最も古い道に立っています。ヨーロッパ人が来る前、レナペ族はこのルートを居住地から北の内陸へと向かう小道として使っていました。オランダ人がそれを継承し、農道へと広げ、そのまま残る名前を付けました。「bouwerij（バウウェライ）」とはオランダ語で農場を意味します。なぜなら、そこは現在のおおよそスタイフェサント・ストリートにあるピーター・ストイフェサントの農園へ通じていたからです。この近隣の他のすべて、狭い区画の格子状の通りやブロック番号は、すべて後から、すでに古い道だったものの上に強制的に敷設されたものです。

1800年代半ばまでには、バワリーは全く別の存在になっていました。ニューヨークで最も騒々しく、安く、反骨精神にあふれた労働者階級の歓楽街です。数ブロック西のブロードウェイがボックス席を買えるような人々に上品な演劇を提供した一方で、バワリーは真夜中過ぎまで営業するバラエティホール、メロドラマの劇場、10セント博物館、ビアガーデンを運営していました。独自の俗語と服装のスタイルがあり、髪を石鹸で整え、威勢よく歩く「バワリー・ボーイ（b'hoy）」は、フラッパーやヒップスターという言葉が生まれる何十年も前から、ニューヨークの典型的な存在として認識されていました。上品なニューヨーカーにとって、バワリーでの夜はスリルと道徳的な危うさの中間にありましたが、ブロードウェイの舞台よりも荒々しく面白いという理由で、多くの人が押し寄せました。

その評判は世紀の終わりまでに急速に悪化しました。1900年までには、バワリーは数ブロックにわたって安宿が積み重なり、数セントでベッドを貸し出し、床に線を引いただけの場所や、金のない男たちのために積み重ねられたワイヤーケージの寝床を提供していました。この一帯は、後に全米で「スキッド・ロウ」と呼ばれることになる、安価で一過性、しばしば絶望的な住居が集中する地区を作り出しました。そこはまた、「bum（浮浪者）」という言葉がこの通りを漂う男たちを指して定着した場所でもあります。バワリーはニューヨークにその仕組みと侮蔑語の両方を同じ数ブロックのうちに与えました。

77年間、頭上では今のような日光を浴びることなどありませんでした。1878年から1955年まで、高架鉄道が通りの全長を走り、その構造が通りに永遠の影を落としていました。騒音と煤で覆われた暗く巨大なトンネルが、下のすべての店を暗くしていました。今、通りに広がる空を見上げてください。それは比較的最近のことです。1950年代に高架が撤去されたとき、バワリーはすぐには活気を取り戻しませんでした。数十年の間、安宿街として知られ続け、突然日差しを浴びた通りの下でフラップハウスが営業していました。ギャラリーやレストラン、コンドミニアムへと変化した最近の姿はわずか一世代前のものであり、この道の400年にわたる歴史からすれば一瞬のことです。

これこそが、散策の残りの部分が位置する地面です。近隣の人々が選んだというよりは相続したルートであり、これから入る通りの端に沿って走っています。その反対側にあるものはすべて、存在する前から古くからの道だった場所に押し込められた、独立した世界として成長しました。バワリーから離れ、その世界が実際に生計を立てていた通りへ曲がりましょう。