忠犬ハチ公像

まずは、今日のルートを確認しましょう。9つのスポットを巡る約2キロメートルのコースで、所要時間は約75分です。すべての場所に無料で立ち寄ることができ、事前の予約も不要です。そのうち2箇所は屋内かつ上層階にあります。ショッピングセンターを通って行く屋上公園と、エレベーターで昇る11階の無料ロビーです。なお、屋上の有料施設は選択肢の一つであり、この散策には含まれません。このコースは平坦なループではなく「谷歩き」であるため、2回ほど短い登り坂があります。必要なのは歩きやすい靴と、世界的に有名なこの場所を少し違った角度から見てみようという好奇心だけです。

さて、ハチ公についてです。ここにはほぼ間違いなく写真を撮るための行列ができています。その行列は、形を変えながら90年間ずっと続いてきました。

ハチ公は、1923年11月に秋田県大館市付近で生まれた秋田犬です。翌年、東京帝国大学で農業土木学を教えていた上野英三郎博士によって子犬として東京に連れてこられました。博士の家はここから歩いてすぐの場所にありました。日課は決まっていました。博士が仕事に行き、夕方になるとハチ公が駅まで迎えに行くのです。1925年5月21日、博士は大学で脳出血のため亡くなりました。博士が帰宅することは二度となく、それを犬に説明できる人はいませんでした。

ハチ公は待ち続けました。数週間ではなく、9年間も。親戚や元使用人の家を転々とさせられ、駅員に追い払われ、焼き鳥屋から餌をもらいながらも、列車が到着する時間になると駅に現れました。この話が全国的に有名になったのは1932年10月、日本犬保存会の創設者である斎藤弘吉氏が朝日新聞に寄稿したことがきっかけです。日本中が涙し、すぐに動き出しました。彫刻家の安藤照に銅像の製作が依頼され、1934年4月に除幕式が行われました。高齢で困惑した様子だったハチ公自身もその場に立ち会っています。ハチ公は1935年3月8日に亡くなりました。何十年もの間、焼き鳥の串が死因だと言われてきましたが、2011年の臓器再調査で末期の癌と寄生虫感染が判明しました。胃の中にあった4本の串は、何一つ傷つけていませんでした。

今皆さんの目の前にある像は、ハチ公が立ち会ったものとは異なります。初代の銅像は戦争のために供出され、安藤照も空襲で亡くなりました。1948年にハチ公を復活させようと結成された団体が、息子の士（たけし）に依頼しました。息子は写真と記憶を頼りに父の作品を再構築したのです。つまり、目の前にあるのは、待ち続けた犬の姿を息子が父の作品を再建したものです。小さなブロンズ像に、これほどまでの忠誠心が込められています。

現在、ハチ公像は立派な「住所」として機能しています。説明が面倒なときは「ハチ公前で」と言えば通じますし、背後の駅出口は正式に「ハチ公口」と呼ばれています。街全体が、死んだ秋田犬を地図上の座標として使っているのです。

そして、なぜ皆さんが今ここに立っているのか。ゆっくりと周囲を見渡して、この広場から伸びる道を見てください。どの道も上り坂になっています。左に続く道、正面の道、駅の裏側の道、すべてが登っています。皆さんは谷底に立っているのです。街において谷という地形は偶然にできるものではありません。石畳を敷き、建物を建てるずっと前に、この地形は形成されました。今日の散策のすべてをひとことで言えば、渋谷は街を装った川の谷間だということです。そのことに気づけば、この街の形が決してランダムではないことが理解できるはずです。8つ先のゴール地点では、この街の基礎となっているものそのものを直接見ることができます。