Museu Marítim

Barcelona es una ciudad portuaria que olvidó que lo era. Durante siglos, fue una de las capitales marítimas más poderosas del Mediterráneo: de sus astilleros salían flotas que controlaban las rutas comerciales desde Valencia hasta Atenas. Luego, poco a poco, la ciudad dio la espalda a su propio frente marítimo. Las fábricas sustituyeron a los puertos. Las vías del tren separaron las calles del mar. En los años 80, Barcelona tenía kilómetros de costa y ni una sola playa que se quisiera visitar.

Entonces llegaron las Olimpiadas y todo cambió.

Durante las próximas dos horas, caminaremos desde los astilleros medievales donde se construían barcos de guerra hasta el puerto olímpico donde un pez dorado brilla al sol. Por el camino, pasaremos por un barrio de pescadores nacido de la violencia política, un parque que sustituyó a una fortaleza de opresión, las ruinas de un barrio destruido en 1714 que aún define la identidad catalana y una iglesia construida por trabajadores del puerto que cargaban las piedras sobre sus espaldas.

Este es un recorrido sobre Barcelona y el mar: sobre el poder, la pérdida, el olvido y el extraordinario acto de recordar.

Se encuentra ante el umbral de algo que la mayoría de los visitantes pasan de largo sin ver. Este edificio, las Drassanes Reials, es donde Barcelona se enamoró del mar y donde construyó una armada que convertiría a la Corona de Aragón en dueña de las rutas comerciales del Mediterráneo durante dos siglos.

Mire hacia arriba. Esas ocho naves paralelas que se extienden ante usted, cada una cubierta por arcos góticos, cada una de 60 metros de largo y lo suficientemente bajas como para que el mástil de un barco no pudiera sostenerse erguido, se empezaron a construir en 1283. Pedro III de Aragón necesitaba galeras para luchar en la Guerra de las Vísperas Sicilianas, y las necesitaba rápido. Así que construyó una máquina: el Astillero Real. Ocho líneas de producción paralelas, un trabajo de ensamblaje medieval, donde se daba forma a la madera a golpe de martillo para crear los instrumentos del imperio.

Hacia los siglos XIV y XV, cuando la mayoría de las ciudades europeas aún construían barcos de madera de uno en uno, Barcelona producía galeras como una fábrica. Los barcos catalanes navegaban hasta Alejandría, Constantinopla y las costas del norte de África. Llevaban especias, seda y plata, sí, pero más que eso, llevaban el nombre de Barcelona por todo el mundo conocido. La ciudad controlaba puestos comerciales llamados alfóndigos en Túnez y Bugía. Redactó las leyes marítimas que regían todo el Mediterráneo: el Llibre del Consulat de la Mar (Libro del Consulado del Mar), que todavía se utiliza hoy.

Pero pase al interior, porque hay algo aquí que le conmoverá. En 1568, cuando el Imperio Otomano estaba en su apogeo, Barcelona construyó una última obra maestra: La Real, la Galera Real. Tenía 60 metros de largo, llevaba 290 remeros y 400 soldados, y en 1571 zarpó hacia la Batalla de Lepanto bajo el mando de Don Juan de Austria. La Real fue el buque insignia que ayudó a detener el avance otomano. Una réplica descansa aún en este museo y, cuando la vea —cuando vea su escala, su complejidad, las cientos de horas de madera tallada a mano—, comprenderá de qué era capaz Barcelona.

Entonces recordará: la próxima vez que camine por el frente marítimo, visitaremos una iglesia construida por trabajadores del puerto. Las mismas manos, diferentes materiales. La misma ambición que lanzó galeras también construyó algo sagrado.

Las Drassanes cerraron como astillero en el siglo XVIII. En 1941 se convirtieron en museo. Pero al cruzar esos arcos, está caminando por el esqueleto de un imperio que pasó 500 años convencido de que su futuro vivía en el mar.