Sants: El barri que es va construir a si mateix

Benvinguts a Sants. No és la Barcelona de postal que heu vist mil vegades: ni Sagrada Família, ni multituds a les Rambles. El que esteu a punt de recórrer és el barri on Barcelona realment treballa, on la gent corrent sempre ha fet coses extraordinàries. Durant més d'un segle, aquest ha estat un lloc de creadors i constructors. Barons del tèxtil que van convertir un poble tranquil en una potència industrial. Treballadors que van omplir aquests carrers de somnis radicals i fervor revolucionari. Veïns que van pintar tot el seu carrer amb colors tan agosarats que la ciutat no els va poder ignorar. I més recentment, una comunitat que literalment va ocupar una fàbrica abandonada i la va transformar en una cosa màgica; una cosa que encara avui es manté com un monument al que la gent pot fer quan deixa de demanar permís. Avui caminarem uns tres quilòmetres a través d'11 parades que expliquen aquesta història. Començarem on va néixer Sants —en un mercat que alimenta aquest barri des del 1888— i acabarem en una fàbrica que es va convertir en símbol de resistència i reinvenció. Ens portarà unes dues hores, sobretot per carrers plans, i us prometo que no veureu cap altre turista en tot el camí. Preparats? Som-hi. Benvinguts al Mercat d'Hostafrancs. Mireu al vostre voltant. Probablement sou l'única persona aquí dins en aquest moment que no està comprant el sopar. Aquest no és un d'aquells mercats d'Instagram amb parades de cervesa artesana i taulells de formatges d'autor. Aquest és un mercat on una dona amb davantal rosa ven croquetes a la mateixa parada des del 1994, on el peixater sap què vols abans de demanar-ho, on sentireu més català que castellà i, sens dubte, més castellà que anglès. Els llums fluorescents no afavoreixen, les rajoles estan gastades, l'olor és real: una barreja d'aigua salada, pa fresc i el tipus de vida quotidiana que els turistes de Barcelona d'alguna manera mai troben. Però aquest edifici? Això és arquitectura. Construït el 1888, just quan Sants s'estava transformant d'un poble rural en una potència industrial. L'arquitecte va ser Antoni Rovira i Trias, el mateix que va dissenyar alguns dels edificis públics més importants de Barcelona. Ell va entendre una cosa crucial: la gent treballadora mereixia bellesa, encara que només estigués comprant peix. Mireu amunt. Veieu aquestes bigues de ferro que sostenen el sostre, els patrons geomètrics en el treball del metall, els plafons de vidre que deixen entrar la llum natural? Això no va ser barat. No va ser accidental. En una època en què els mercats podrien haver estat simples coberts, Rovira i Trias va dissenyar una cosa que deia: la gent de Sants importa. Les vostres necessitats diàries importen. El vostre mercat mereix un edifici emblemàtic. Aquest lloc va obrir durant el boom industrial de Barcelona, quan Sants s'estava convertint en un barri de fàbriques. Milers de treballadors es van traslladar aquí: treballadors del tèxtil, metal·lúrgics, gent que construïa la Barcelona que coneixem avui. Necessitaven menjar, necessitaven comunitat, i aquí van trobar les dues coses. Durant uns 130 anys, aquest mercat ha estat el batec del barri. Les eleccions es debatien al voltant d'aquestes parades. Els nens aprenien a cuinar mirant les seves mares triar la verdura aquí. La gent s'enamorava mentre feia cua per al peix. Les més de 90 parades que veieu ara representen la continuïtat i el canvi. Algunes fa dècades que hi són: negocis familiars que es van instal·lar aquí amb els seus pares o avis. Altres són més noves: l'aposta de algú per quedar-se en un barri que intenta gentrificar-se constantment. Hi trobareu el que és obvi: productes preciosos d'Espanya i del nord d'Àfrica, peix fresc que arriba cada dia, formatge, pernil. Però també llibres, roba de segona mà, productes de neteja, flors. Això és el que és un mercat real: no una experiència curada, sinó la prova que la vida ordinària encara passa aquí. Aquest és el fil conductor que trobareu a les onze parades d'avui. A Sants, la gent corrent va construir coses extraordinàries. No monuments. No coses dissenyades per als turistes o la posteritat. Coses dissenyades per viure: per alimentar la família, per reunir-se, per construir alguna cosa plegats. Aquest mercat és on comença aquesta història.