ब्लैक अमेरिका की राजधानी

वेस्ट 116वीं स्ट्रीट। आप यहाँ किसी भी समय पहुँचें, यह सड़क जीवंत रहती है, और अगले कुछ घंटों में आप हार्लेम के माध्यम से उत्तर की ओर लगभग 2.7 किलोमीटर चलेंगे: नौ स्टॉप, पूरा रास्ता समतल है, और यात्रा 130वें नंबर के एक आवासीय ब्लॉक पर समाप्त होगी। यदि आप चलते रहेंगे तो 95 मिनट लगेंगे। आप जिस जगह से गुजर रहे हैं वह ब्लैक अमेरिका की राजनीतिक और सांस्कृतिक राजधानी है, और एक ऐसा पड़ोस है जहाँ अभी दो लाख से अधिक लोग रहते हैं, काम करते हैं और अपने मकान मालिकों से बहस करते हैं। यहाँ कुछ भी आपके लाभ के लिए संरक्षित नहीं है। लोग अपने दैनिक कार्यों में व्यस्त रहेंगे। आगे बढ़ते समय एक बात का ध्यान रखें: आवास आपको आश्चर्यचकित करेगा। हार्लेम अधिकांश पहली बार आने वाले आगंतुकों की अपेक्षा से अधिक पुराना और भव्य है, और आगे के दो ब्लॉक मैनहट्टन के बाकी हिस्सों से बिल्कुल अलग दिखते हैं। जब आप उन तक पहुँचें, तो कुछ और देखने से पहले यह देखें कि उन्हें बनाने में कितनी लागत आई होगी। अपने साथ यह प्रश्न रखें: यह किसके लिए बनाया गया था? उन लोगों के लिए नहीं जिन्होंने हार्लेम को महत्वपूर्ण बनाया। उत्तर वह नहीं है जो अधिकांश आगंतुक मानते हैं, और यह मार्ग के लगभग आधे रास्ते पर है। यहाँ वेस्ट 116वीं स्ट्रीट पर खड़े होकर सबसे आसान काम करें: सांस लें। ब्लॉक के एक तरफ एक स्टीम टेबल पर स्मदर्ड चिकन, कोलाइड ग्रीन्स, कैन्ड यम्स हैं, वह भोजन जिसे ब्लैक दक्षिणी परिवारों की पीढ़ियों ने उत्तर में पहुँचाया और एक सदी से भी अधिक समय से यहाँ पका रहे हैं। कुछ दरवाजे आगे, एक और रसोई 'थिएबुडिएन' बना रही है, जो टमाटर पेस्ट, सूखी मछली और धैर्य से बना एक सेनेगल का चावल और मछली का व्यंजन है, या डकार की तरह कोयले पर भेड़ और चिकन ग्रिल कर रही है। दोनों गंध एक साथ हवा में हैं, उन स्टोरफ्रंट से आ रही हैं जो एक दीवार साझा करते हैं। वेस्ट अफ्रीकी लहर नई है। 1980 के दशक से शुरू होकर 90 के दशक में बढ़ते हुए, सेनेगल और माली के व्यापारी और उनके परिवार 116वीं स्ट्रीट पर बसने लगे। फ्रांसीसी भाषी, मुख्य रूप से मुस्लिम, अलग कागज और अलग मातृभाषा लेकर आए, लेकिन शहर के उस हिस्से में उतरे जिसे ब्लैक नवागंतुकों को सोखने के लिए बनाया गया था। न्यूयॉर्कवासियों ने इस पट्टी को 'ली पेटिट सेनेगल' (छोटा सेनेगल) कहना शुरू कर दिया, और यह नाम इसलिए बना रहा क्योंकि इसका व्यावसायिक जिला अभी भी काम कर रहा है: पश्चिम अफ्रीकी स्टाइलिस्टों द्वारा संचालित हेयर-ब्रैडिंग सैलून, हलाल कसाई, कपड़े और फोन कार्ड से भरी दुकानें, और डकार और बामाको में कमाई भेजने वाले मनी-ट्रांसफर कार्यालय। कुछ स्टोरफ्रंट आगे 'अफ्रीका काइन' 1990 के दशक में हार्लेम के पहले सेनेगल रेस्तरां में से एक के रूप में खुला था और अभी भी ब्लॉक पर विश्वसनीय कमरों में से एक है। पूर्व की ओर देखें और आपको मैल्कम एक्स बुलेवार्ड पर छत के ऊपर एक हरा गुंबद दिखाई देगा। वह 'मस्जिद मैल्कम शबाज' है, एक सक्रिय मस्जिद जो शुक्रवार की नियमित प्रार्थना आयोजित करती है, यह कोई ऐतिहासिक मार्कर नहीं है। गुंबद एक लैंडमार्क है, लेकिन इसके नीचे की इमारत अपना काम कर रही है। इससे पहले कि इसने अपना वर्तमान नाम और इमारत ली, इस साइट पर 'नेशन ऑफ इस्लाम टेंपल नंबर 7' था, जिसका नेतृत्व वर्षों तक मैल्कम एक्स ने किया था। यह सड़क कोई अवशेष नहीं है और न ही यह पुनरुद्धार है। ग्रेट माइग्रेशन पीढ़ी जिसने इस ब्लॉक के सोल-फूड पक्ष का निर्माण किया, वे 20वीं सदी की शुरुआत से मध्य तक अमेरिकी दक्षिण से आए थे। सेनेगल और माली की पीढ़ी 1980 और 90 के दशक में पश्चिम अफ्रीका से आई थी। अलग-अलग शताब्दियाँ, अलग-अलग महासागर, अलग-अलग आप्रवासन दस्तावेज, फिर भी दोनों मैनहट्टन के उसी आठ या नौ ब्लॉक में आकर बसे। आज के लिए, बस यह नोट करें कि सड़क अभी भी लिखी जा रही है। पिछले एक दशक में इस ब्लॉक पर किराया तेजी से बढ़ा है, और 90 के दशक में खुली कुछ दुकानों ने अपनी लीज खो दी है; वह दबाव वास्तविक और वर्तमान है। लेकिन सड़क खाली नहीं हुई है। यह अभी भी दो व्यंजनों वाली है, अभी भी काउंटर पर दो भाषाएं हैं, और अभी भी अध्याय बंद करने के बजाय नए जोड़ रही है। इस पैदल यात्रा का पूरा विचार यही है: हार्लेम ब्लैक अमेरिका की राजनीतिक और सांस्कृतिक राजधानी है, और राजधानी का मतलब एक दशक के स्मारकों का एक निश्चित सेट नहीं है। इसका मतलब एक ऐसी जगह है जहाँ आने वाली प्रत्येक पीढ़ी कुछ जोड़ती है और उम्मीद करती है कि अगली पीढ़ी इसे चलाती रहेगी। अगले लगभग पचपन मिनटों और 2.7 किलोमीटर में, उत्तर की ओर बढ़ते हुए, आप देखेंगे कि ब्लैक न्यूयॉर्कवासियों ने अपने लिए क्या बनाया जब बाकी शहर उनके लिए नहीं बनाएगा: एक थिएटर जहाँ दर्शक अमेरिकी मनोरंजन के सबसे कठोर आलोचक बन गए, एक होटल जिसने विश्व नेताओं को ऊपर की ओर खींचा, एक संग्रहालय जिसने मृत कलाकारों के बजाय जीवित कलाकारों पर दांव लगाया, और आवासों के ब्लॉक। 125वीं स्ट्रीट पर, कुछ ब्लॉक दूर, वाणिज्यिक रीढ़ है जिसके साथ इस यात्रा का अगला भाग चलता है। पहले, अपोलो की एक छोटी सैर। उत्तर की ओर चलें और चलते हैं।