Zarautz: Die Königin der Strände

Willkommen in Zarautz und willkommen in der Altstadt. Holen Sie hier, in dieser engen Straße der Altstadt, tief Luft und lassen Sie sich erzählen, was diesen Spaziergang verbindet: Alles, was Sie gleich sehen werden, wurde vom Meer geschaffen. Diese lange, herrliche Sandbucht ein paar Straßen südlich von hier – der längste Strand des Baskenlandes – hat diese Stadt über Jahrhunderte immer wieder neu geformt. Sie schuf einen Walfanghafen, einen königlichen Sommerresidenzort und eine Surf-Hauptstadt. Dasselbe Meer, dieselbe Bucht und jedes Mal ein ganz anderes Zarautz. In den nächsten Stunden wandeln wir auf diesem Pfad von West nach Ost, von diesen mittelalterlichen Steinen bis zu den wilden Dünen am anderen Ende. Und alles beginnt hier, vor diesem Turm. Blicken Sie hinauf – Torre Luzea, der „lange Turm“. Dies ist der besterhaltene mittelalterliche Wohnturm in ganz Gipuzkoa, und wenn man weiß, was man vor sich hat, ist es bemerkenswert, dass er noch steht. Er wurde im 15. Jahrhundert errichtet und hat fünf Jahrhunderte weitgehend intakt überdauert, während das restliche mittelalterliche Zarautz um ihn herum neu gebaut wurde. Beachten Sie, wie hoch und schmal er ist, wie er wie ein steinerner Schornstein über seinen Nachbarn emporragt. Achten Sie auf die schmalen vertikalen Schießscharten im Stein – das ist keine Dekoration, sondern dient der Verteidigung. An der Fassade können Sie zudem das Wappen der Adelsfamilie entdecken, die ihn erbaute. Dies war keine öffentliche Burg, sondern eine private Festung, das befestigte Heim einer wohlhabenden Familie. Und das ist das Detail, das ihn so besonders macht: Zarautz hatte nie Stadtmauern. Die meisten mittelalterlichen Städte, die Sie besuchen, waren von Verteidigungsmauern umgeben, einem steinernen Kreis, der alle schützte. Hier nicht. Zarautz erhielt seine Stadtrechte 1237 von Ferdinand III. von Kastilien, was seine alten baskischen Fueros bestätigte und es zu einer echten Villa machte – doch die Mauern blieben aus. Stattdessen verteidigte sich die Stadt mit einer Ansammlung privater Steintürme wie diesem. Der Torre Luzea und sein Schwesterturm, Torre Laburra – der „kurze Turm“ – bildeten zusammen mit der großen Festungskirche, die wir als Nächstes besuchen, die Verteidigung der Stadt. Jede reiche Familie baute ihren eigenen Stützpunkt, und gemeinsam ersetzten diese Türme die Mauern. Eine typisch baskische Lösung: dezentral und eigenwillig. Warum gab es hier überhaupt etwas zu verteidigen? Natürlich wegen des Meeres. Bereits im 11. Jahrhundert gab es eine Siedlung um die Kirche die Straße hinauf, und die ersten Zarauztarrak lebten von drei Dingen: Fischfang, Eisenhandel und – vor allem – dem Walfang. Diese kleine Stadt war ein Walfanghafen. Draußen vor dem Strand jagten baskische Besatzungen die Glattwale, die an der Küste entlang zogen, was Zarautz zu echtem Wohlstand verhalf. Dieser Reichtum ermöglichte es einer Familie, einen Turm aus Haustein zu errichten. Eine Zahl, die ich liebe, macht das Ausmaß deutlich: Zwischen 1637 und 1801 – über mehr als anderthalb Jahrhunderte – verzeichnete Zarautz den Fang von fünfundfünfzig Walen. Nach heutigen Maßstäben klingt das wenig, doch ein einziger Wal war ein Vermögen wert: Das Öl beleuchtete Lampen, das Bartenmaterial war das Plastik jener Tage, und das Fleisch ernährte die Stadt. Fünfundfünfzig Wale bedeuteten nachhaltigen Wohlstand. Die Jagd war technisch simpel. Oben auf dem Hügel am östlichen Ende des Strandes – ein Ort namens Talaimendi, was wörtlich „Aussichtsberg“ bedeutet – saßen Wächter in steinernen vigías, kleinen Beobachtungsposten, und scannten den Horizont nach dem Blas eines Wals. Wenn einer entdeckt wurde, schlug man Alarm und die Boote legten direkt an diesem Strand ab. Wir werden den Spaziergang auf diesem Hügel beenden, also behalten Sie das im Hinterkopf – das Ende der heutigen Geschichte ist die Suche nach denselben Walen, die diesen Turm finanziert haben. Im 19. Jahrhundert waren die Wale verschwunden, doch Zarautz' Glück war nicht zu Ende. Das Meer hatte noch ein Ass im Ärmel. Diese kleine Wendung sollten Sie im Gedächtnis behalten. Die bescheidene, mauerlose Walfangstadt, verteidigt durch Steintürme, sollte durch eben diesen Strand völlig neu erfunden werden. 1865 kam Königin Isabella II. von Spanien nach Zarautz, um im Meer zu baden, und bezog einen Palast direkt an der Küste. Wo die Königin weilte, folgte die Aristokratie Europas – zukünftige Könige, Herzoginnen und Herzöge – und fast über Nacht wurde aus einem Fischerhafen ein glamouröser königlicher Badeort mit Villen der Belle Époque und Sonnenschirmen entlang des Sandes. Die mittelalterliche Stadt, die diese Türme schützen sollten, wurde zum Spielplatz der Königin. Wir werden später vor diesem königlichen Palast stehen. Das ist der Rhythmus dieses Ortes. Ein Strand, ein unruhiges Meer, das die Stadt ständig neu erfindet: Walfänger, dann Könige, schließlich Surfer und Köche. Torre Luzea ist der Beginn der Geschichte: fünf Jahrhunderte Stein, Schießscharten und ein stolzes Wappen, alles erbaut auf den Erträgen des Wassers, nur wenige Meter entfernt. Werfen Sie noch einen Blick auf diese verwitterten Steine und das Familienwappen. Dann gehen wir weiter, denn vor uns steht die andere Hälfte der alten Verteidigungsanlagen – diesmal kein privater Turm, sondern eine ganze Kirche, die wie eine Festung erbaut wurde.