सात गलियाँ: मध्ययुगीन हृदय और बास्क आत्मा

बिल्बाओ के पेट में आपका स्वागत है। हम यहाँ Mercado de la Ribera से शुरुआत कर रहे हैं, क्योंकि इस शहर की आस्था, बास्क गौरव या उन भव्य पत्थर के चर्चों से पहले — यहाँ भूख थी, और वह बाज़ार था जिसने इसे मिटाया। यहाँ एक पल रुकें और इसे महसूस करें। नदी के किनारे एक डॉक किए गए समुद्री जहाज की तरह फैला यह लंबा भवन, मुहाने की गंध, मछली, कॉफी और हवा में तैरती क्योर की हुई हैम की महक। ओल्ड टाउन का रोज़मर्रा का जीवन यहीं सबसे तेज़ धड़कता है, और ऐसा बहुत लंबे समय से हो रहा है। पहली बार आने वाले पर्यटकों के लिए यहाँ की सबसे चौंकाने वाली बात यह है कि यह केवल एक पुराना बाज़ार नहीं है — यह उस जगह पर स्थित है जहाँ शहर की स्थापना के समय से ही भोजन बिकता रहा है। 1300 में जब बिल्बाओ को उसका चार्टर मिला, तब भी नदी के किनारे यहाँ व्यापार होता था। सात शताब्दियों से, यहाँ के निवासी अपना भोजन खरीदने आते रहे हैं। भवन बदला, स्टॉल बदले, लेकिन यह परंपरा नहीं बदली। मैं चाहता हूँ कि आप पूरी सुबह इस सूत्र को साथ रखें: बिल्बाओ का ओल्ड टाउन या प्रसिद्ध 'सेवन स्ट्रीट्स' कोई संग्रहालय नहीं हैं। यह एक जीवित, सांस लेता और खाता-पीता पड़ोस है, और यह बाज़ार इसका प्रमाण है। ऊपर की मंजिल पर पारंपरिक बाज़ार है जहाँ स्थानीय अबुएला (दादी-नानी) अपनी ट्रॉलियों के साथ आती हैं और मछली के दाम पर बहस करती हैं। निचले स्तर पर गैस्ट्रोनॉमिक प्लाज़ा है, जहाँ पिंट्क्सो बार का शोर है। Txakoli, यहाँ की हल्की झागदार बास्क वाइन, को हवा देने के लिए ऊँचाई से उंडेला जाता है। 'Gilda' का आनंद लें, जो जैतून और मिर्च की एक छोटी सी स्टिक है। यहाँ पिंट्क्सो खाने का शिष्टाचार यह है कि आप बैठें नहीं; बार पर खड़े होकर एक ड्रिंक और पिंट्क्सो लें और फिर अगले बार की ओर बढ़ें। इसे ही txikiteo या poteo कहा जाता है, जो बार-बार बार बदलने की रस्म है। यह बाज़ार बिल्बाओ की खाद्य आत्मा का एक मंदिर है; Plaza Nueva दूसरा। हम वहाँ भी पहुँचेंगे।