Deba: Pedra, Vapor e Maré

Bem-vindo a Deba e a um passeio a que chamamos Pedra, Vapor e Maré. Esta é uma pequena cidade basca com um hábito único e persistente: ao longo de sete séculos, continua a aproximar-se cada vez mais da água. Uma carta real, a fortuna de um comerciante, o sibilar de um comboio e, finalmente, a própria maré, tudo a puxou em direção ao mar. Ao longo da próxima hora e meia, seguiremos esse movimento, desde esta praça até à areia. Comecemos aqui, no centro do plano. Fique parado por um momento e observe a praça. Repare como as ruas correm a direito e se cruzam em ângulos retos perfeitos, como os quarteirões são regulares, como todo o local parece desenhado em vez de ter crescido organicamente. Isso acontece porque foi precisamente isso que aconteceu. A maioria das cidades antigas que visita entrelaçaram-se ao longo dos séculos, um caminho de gado de cada vez. Deba fez o contrário. Foi fundada, de uma só vez, como um ato deliberado. Eis a história que explica tudo o que o rodeia. Nas colinas verdes atrás da cidade, existe um povoado mais antigo chamado Itziar, reunido à volta da sua igreja em terreno elevado, seguro e defensável à moda medieval. Mas segurança e prosperidade não são a mesma coisa. Em 1343, o Rei Afonso XI concedeu um foral e o povo de Itziar tomou uma decisão notável: desceram. A comunidade inteira empacotou tudo e mudou-se para a foz do rio, fundando uma cidade nova. Deram-lhe até um nome novo, Monreal de Deva, 'montanha real de Deva', embora o nome antigo tenha acabado por prevalecer, como os nomes mais antigos costumam fazer. Pense no que essa mudança significou. Deixaram o terreno elevado e protegido que os seus antepassados tinham escolhido e trocaram-no pela margem do rio, pela água, pelo acesso ao mar e ao comércio que este transportava. Esse foi o primeiro impulso da nossa história. Uma cidade que literalmente desceu a encosta para estar mais perto da maré. Tudo o resto nesta visita é uma nota de rodapé dessa decisão. E, como era uma cidade planeada, puderam traçá-la devidamente. A grelha onde se encontra é esse plano, ainda legível quase setecentos anos depois. Ao percorrer estas ruas hoje, está a ler um documento medieval escrito em pedra e esquinas. Agora, dirija a sua atenção para o edifício mais grandioso que emoldura esta praça, o Ayuntamiento, a câmara municipal. Este edifício surgiu muito mais tarde, em 1747, obra do arquiteto Ignacio de Ibero, e é um exemplo confiante do orgulho cívico barroco. Olhe para as proporções, o equilíbrio, a sensação de uma cidade que tinha dinheiro e queria exibi-lo um pouco. Mas olhe também para baixo, para as arcadas, os corredores cobertos que correm ao longo do piso térreo. Numa costa onde a chuva é um modo de vida, estes pórticos são pura funcionalidade disfarçada de elegância. Bancas de mercado, conversas, abrigo de um aguaceiro vindo do Golfo da Biscaia; já albergaram de tudo. Passe por baixo deles e estará a fazer exatamente o que as pessoas aqui fazem há séculos. Eis um detalhe ao qual deve estar atento enquanto caminhamos. Olhe para o chão, para as ombreiras das portas, para as paredes, e começará a notar a vieira, o emblema do Caminho de Santiago. Deba situa-se precisamente no Camino del Norte, a rota costeira de peregrinação para Santiago de Compostela, e os peregrinos passam por esta praça desde que a cidade existe. É uma bela continuidade: a mesma praça que foi construída para mover Deba em direção ao mar tem sido, desde sempre, um ponto de paragem para quem se desloca ao longo da costa em direção a outro destino. Esteja atento a essas vieiras no chão; elas seguir-nos-ão todo o caminho. Antes de avançarmos, uma pequena promessa sobre para onde vamos. Esta cidade gastou a sua riqueza comercial inicial numa coisa espetacular, e fica a poucos passos daqui. Na nossa próxima paragem, encontrará a igreja de Santa María la Real, considerada a melhor igreja gótica de toda a Gipuzkoa, com um pórtico de pedra pintada de trinta e oito figuras esculpidas e o claustro mais antigo da província. Foi isso que o povo do foral de 1343 escolheu construir primeiro, e é magnífico. E mesmo no final deste passeio, chegaremos ao local onde todo este impulso para o mar finalmente chega: a praia, a maré e algo muito mais antigo do que qualquer foral, à espera logo sob a areia. Por agora, contudo, dê mais uma vista de olhos nesta praça calma e ordenada. É o início do plano, o momento em que uma cidade inteira decidiu mover-se em direção à água. Sigamo-la.