La ciudad sitiada: Girona contra Napoleón

Bienvenido a la Girona de 1809. En unos instantes, estarás donde 5.700 defensores y 13.000 civiles hicieron frente a 35.000 de las mejores tropas de Napoleón. Durante siete meses, esta pequeña ciudad se negó a rendirse. La Grande Armée, la fuerza militar más temida de Europa, sitió estas murallas, y Girona resistió. Los cañones tronaron. Las murallas se desmoronaron. La gente pasó hambre. Sin embargo, la ciudad nunca capituló bajo sus condiciones. Durante los próximos 100 minutos, caminaremos 1,07 kilómetros por el casco antiguo de Girona, siguiendo las cicatrices de aquel asedio. Subirás a las murallas, verás dónde las balas de cañón golpearon la piedra y te detendrás en los lugares donde la gente común tomó decisiones extraordinarias. El camino es moderado —escaleras y caminata por la muralla—, pero la historia es inolvidable. Las murallas que estás a punto de tocar todavía llevan sus heridas. No son solo piedras. Son testigos. Pon tu mano sobre la piedra. Siéntela. Las marcas y hendiduras que tocas son daños reales, no reproducciones pintadas ni imaginaciones de artistas. Esto es lo que 20.000 proyectiles explosivos y 60.000 balas de cañón le hacen a la piedra medieval. Estás sobre las murallas que mantuvieron a raya a la Grande Armée de Napoleón durante siete meses. De mayo a diciembre de 1809, 35.000 soldados franceses y westfalianos lanzaron todo lo que tenían contra esta pequeña ciudad. Frente a ellos, 5.700 soldados españoles y 13.000 civiles atrapados dentro. Los números no mienten: Girona estaba matemática, logística y abrumadoramente superada. Y aun así, se negó a rendirse. Esta no fue la primera lucha de Girona. La Guerra de la Independencia ya había devastado España durante un año antes de que el general francés Louis-Gabriel Suchet trajera sus fuerzas en mayo de 1809. Los asedios anteriores en 1808 habían puesto a prueba estas murallas, pero el tercer asedio —el que marcó las piedras bajo tus dedos— fue algo completamente distinto. Esto fue una guerra de asedio a escala industrial. Esta fue la maquinaria militar de Napoleón en plena y demoledora intensidad. El comandante Álvarez sabía a qué se enfrentaba. Sabía que las murallas que lo rodeaban eran reliquias; no se habían modernizado seriamente desde la Guerra de Sucesión Española, más de cien años antes. Fortificaciones medievales diseñadas para resistir máquinas de asedio medievales. ¿Contra qué? Contra artillería de campaña capaz de atravesar piedra a medio kilómetro de distancia. Contra un ejército francés que no negociaba. Saint-Cyr, el comandante francés, dispuso metódicamente 40 baterías de artillería en un arco alrededor de la ciudad. Cuarenta. No un puñado de cañones, sino cuarenta posiciones de artillería, cada una cuidadosamente situada para barrer las murallas con fuego cruzado. Día y noche, durante siete meses, esas baterías martillearon. Las murallas de piedra no podían soportar sus propios cañones pesados; eran demasiado delgadas, construidas para otra era de la guerra. Así que Girona tuvo que absorber un castigo que apenas podía devolver. Observa el patrón de daños. ¿Ves cómo algunas cicatrices son profundas? Esas provienen de los proyectiles explosivos; la artillería de Saint-Cyr era moderna, capaz de lanzar obuses que detonaban al impacto o tras penetrar la piedra. Otras marcas son más superficiales, balas de cañón que rebotaron o impactaron en ángulo. En agosto, el bombardeo había logrado crear cuatro brechas independientes en las murallas principales. Los defensores tuvieron que apresurarse a repararlas, sabiendo que vendría más fuego. Siempre más fuego. Pero observa con más atención. A pesar de las cicatrices, las murallas siguen en pie. Estas piedras resistieron. Están rotas, sí. Heridas, absolutamente. Pero siguen en pie. Eso es lo que debes entender al estar aquí: las murallas medievales que los franceses pensaron que se desmoronarían en semanas soportaron siete meses de incesante asalto de artillería. La fina piedra medieval que Álvarez sabía que era inadecuada siguió siendo, de alguna manera, una barrera que no pudo ser fatalmente quebrada. Esa torre que verás justo delante se llevó la peor parte. La reconocerás por los daños. Pero primero, entiende esto: lo que ves aquí, estas cicatrices, no son aleatorias. Representan estrategia, cálculo, desesperación. Los artilleros franceses sabían exactamente dónde apuntar. Los defensores de Girona sabían exactamente qué pasaría si esas murallas caían. Y la población civil que estaba dentro —los 13.000 hombres, mujeres y niños— vivieron con el sonido de la artillería día tras día, viendo cómo las piedras que los mantenían con vida se desintegraban lentamente. Las murallas no cayeron. Y la ciudad tampoco. Esa historia —cómo Girona resistió cuando debía haber colapsado, por qué fue importante y lo que costó— es lo que estas cicatrices están aquí para contarte.