Girona · Spain
De belegerde stad: Girona tegen Napoleon
Girona, Spain
Kanonlittekens uit 1809, nog steeds zichtbaar op de muren Torre Gironella — tijdens het beleg opgeblazen en nooit herbouwd De militaire geografie die verklaart waarom Napoleon Girona nodig had De kathedraal als toevluchtsoord voor burgers tijdens de beschieting De onthulling achter de naam van de Plaça de la Independència Het monument voor gouverneur Álvarez de Castro
De middeleeuwse stenen muren van Girona dragen nog steeds de deuken en sporen van Frans kanonvuur tijdens het beleg van 1809. Gedurende zeven maanden vuurden 40 Franse artilleriebatterijen 20.000 explosieve granaten en 60.000 kanonskogels af op deze vestingwerken, waarbij ze de steen beschadigden en de kwetsbaarheid blootlegden van muren die al een eeuw niet waren gemoderniseerd.
De grootste toren van de middeleeuwse muren van Girona, in de 11e eeuw gebouwd op Romeinse fundamenten. Hier concentreerde de Franse artillerie haar aanval, wat eind augustus 1809 tot vier afzonderlijke bressen leidde. De toren werd tijdens het beleg verwoest en nooit volledig herbouwd — de ruïne staat nu als monument voor de felheid van de aanval.
Vanaf de muren boven Jardins de la Francesa is de reden waarom Girona belegerd werd duidelijk: de stad ligt aan de hoofdweg tussen Frankrijk en Spanje en controleert de route van de Pyreneeën naar Barcelona. Rivieren, heuvels en middeleeuwse muren vormen een natuurlijke vesting die Napoleon zich niet kon veroorloven in zijn rug achter te laten.
Tijdens het zeven maanden durende beleg werd de kathedraal het hart van de verdediging van Girona en de laatste schuilplaats voor duizenden doodsbange burgers, terwijl gouverneur Álvarez de Castro de operaties vanuit de oude stad leidde. Terwijl Franse kanonnen de muren beukten en de voorraden slonken, werd ziekte — niet artillerie — de ware doder, die meer levens eiste dan kogels of bommen.
De kenmerkende achthoekige toren van Sant Feliu domineerde de skyline en diende voor zowel aanvallers als verdedigers als referentiepunt vanaf elke kant. Het bombardement liet zijn sporen na — voltreffers beschadigden het metselwerk — en toen de Fransen de muren doorbraken, veranderden de straten rond deze basiliek in een slagveld van wanhopige man-tegen-mangevechten.
Het plein waar Girona vandaag de dag samenkomt, is niet vernoemd naar Catalaanse onafhankelijkheid, maar naar de Onafhankelijkheidsoorlog tegen Napoleon. Het plein met zuilengangen werd in de jaren 1850 gebouwd op de plek van een gesloopt klooster en herdenkt het legendarische verzet van de stad.
Mariano Álvarez de Castro voerde vanaf het begin het bevel over de verdediging van Girona en weigerde zich over te geven, zelfs toen ziekte meer levens eiste dan Franse kanonnen. Gevangengenomen toen de stad in december 1809 viel, stierf hij enkele weken later in Franse gevangenschap — mogelijk vermoord door zijn ontvoerders.
Dit is het echte verhaal van een van de stops op deze wandeling — elke stop heeft er een.
Wandel door een van de best bewaarde middeleeuwse Joodse wijken van Europa, van de eerste gedocumenteerde aanwezigheid…
Wandel in één middag door 2.000 jaar geschiedenis — van Romeinse funderingen via middeleeuwse Joodse straatjes tot de…
Lees 2.000 jaar geschiedenis af aan het fysieke weefsel van Girona — van Romeinse muurfunderingen tot het breedste…
We gebruiken cookies om het websiteverkeer te analyseren en uw ervaring te verbeteren. U kunt analytische cookies accepteren of weigeren. Meer informatie
