उदय और पतन: बर्लिन और तीसरा राइक

रीइशटैग के सामने लॉन में एक जगह ढूंढें और एक पल रुकें। परिवार पिकनिक मना रहे हैं, पर्यटक कतार में लगे हैं, और जर्मन संसद पत्थर के अग्रभाग के पीछे काम कर रही है — एक कार्यशील लोकतंत्र में एक पूरी तरह से सामान्य दिन। वह सामान्यता ही इस वॉक का मुख्य बिंदु है, क्योंकि आप जहाँ खड़े हैं वहाँ से दिखाई देने वाली दूरी पर, एक पुराने जर्मन लोकतंत्र को कुछ ही हफ़्तों में समाप्त कर दिया गया था — हथियारों के बल पर नहीं, बल्कि दफ्तरों में। अगले तीन किलोमीटर और नौ स्टॉपों में, आप गायब हो चुके मंत्रालयों के एक वर्ग किलोमीटर के क्षेत्र को पार करेंगे — वह ज़मीन जहाँ तानाशाही का तंत्र इकट्ठा, संचालित और अंततः नष्ट किया गया था। आइए शुरुआत में एक-दूसरे के साथ ईमानदार रहें: यह एक भारी वॉक है, और कुछ स्टॉप आपके साथ हमेशा रहेंगे। हालाँकि, यह अत्याचारों की वॉक नहीं है। यह तंत्र और विकल्पों के बारे में एक वॉक है — कैसे एक राज्य पर कब्जा किया गया, उसके अपराधों का प्रशासन कैसे किया गया, और बर्लिन ने, उल्लेखनीय स्पष्टवादिता के साथ, खंडहरों पर क्या बनाने का विकल्प चुना। एक सांस लें। फिर चलिए वहीं से शुरू करते हैं जहाँ से टेकओवर शुरू हुआ था। इतना पीछे खड़े हों कि आप पूरे पश्चिमी हिस्से को देख सकें — भूरे रंग के स्तंभ, और उनके ऊपर कांसे के अक्षर: 'Dem Deutschen Volke', 'जर्मन लोगों के लिए'। उन्हें 1916 में एक सदी पहले पकड़ी गई दो फ्रांसीसी तोपों से ढाला गया था। उन्हें अपनी नज़रों में रखें, क्योंकि इसके बाद जो कुछ भी होगा वह इस बारे में है कि उनके नीचे की इमारत को उन लोगों के खिलाफ कैसे इस्तेमाल किया गया जिनके नाम वे दर्शाते हैं। 27 फरवरी 1933 की शाम को, एडॉल्फ हिटलर को चांसलर बने ठीक चार सप्ताह हुए थे — एक गठबंधन का प्रमुख, जिसे उसके रूढ़िवादी सहयोगियों का मानना था कि वह केवल तीन नाजी मंत्रियों वाले मंत्रिमंडल के दायरे में है। रात नौ बजे के आसपास, राहगीरों ने इन खिड़कियों के पीछे आग की लपटें देखीं। अंदर, पुलिस को मैरिनस वैन डेर लुब्बे नाम का 24 वर्षीय डच राजगीर मिला, जो काम के दौरान लगी चोट से आधा अंधा था और कमीज के बिना था, क्योंकि उसने अपनी कमीज का इस्तेमाल आग जलाने के लिए किया था। उसने जोर देकर कहा कि उसने अकेले काम किया है, यह उम्मीद करते हुए कि जर्मन श्रमिकों को विरोध करने के लिए उकसाया जाए, और आज अधिकांश इतिहासकार उसकी बात पर विश्वास करते हैं। इससे कोई फर्क नहीं पड़ा। जब तक चैंबर के ऊपर का कांच का गुंबद गर्मी में टूट गया, हिटलर और गोरिंग यहाँ खड़े होकर इसे कम्युनिस्ट विद्रोह का संकेत घोषित कर रहे थे जो उनके बयानों के अलावा कहीं नहीं था। इसके बाद जो हुआ, वह याद रखने वाली बात है, क्योंकि यह डेस्क पर हुआ, सड़क पर नहीं। रातों-रात, आंतरिक मंत्रालय के वकीलों ने वाइमर संविधान के अनुच्छेद 48 के तहत एक संक्षिप्त आपातकालीन डिक्री का मसौदा तैयार किया, और अगली सुबह — 28 फरवरी, राख के ठंडे होने से पहले — राष्ट्रपति हिंडनबर्ग ने इस पर हस्ताक्षर किए। 'रीइशटैग फायर डिक्री' ने कुछ ही पैराग्राफ में भाषण, प्रेस, सभा की स्वतंत्रता, डाक और टेलीफोन की गोपनीयता, और बिना जज के गिरफ्तारी से सुरक्षा को निलंबित कर दिया। इसे अस्थायी के रूप में प्रस्तुत किया गया था। यह 1945 तक लागू रहा। कुछ ही दिनों के भीतर हजारों कम्युनिस्ट और सोशल डेमोक्रेट हिरासत में ले लिए गए, जिनमें इस संसद के मौजूदा सदस्य भी शामिल थे, उनकी प्रतिरक्षा उसी डिक्री द्वारा समाप्त कर दी गई जो आग से उत्पन्न हुई थी। इमारत अब एक जल चुका ढांचा थी, इसलिए संसद चौराहे के उस पार क्रोल ओपेरा हाउस में चली गई। वहाँ, 23 मार्च 1933 को, इसने 'इनेबलिंग एक्ट' पर वोट करने के लिए बैठक की — एक कानून जिसने सरकार को संसद के बिना, राष्ट्रपति के बिना, यहाँ तक कि संविधान के खिलाफ भी कानून बनाने की अनुमति दी। इसके लिए दो-तिहाई बहुमत की आवश्यकता थी जो नाजियों के पास नहीं था, इसलिए उन्होंने एक बनाया: 81 कम्युनिस्ट सदस्यों को, जो जेल में थे या छिपे हुए थे, गिनती से हटा दिया गया; स्टैंडिंग ऑर्डर को चुपचाप फिर से लिखा गया ताकि अनुपस्थित सदस्य अब कोरम को नहीं तोड़ सकें; एसए (SA) के लोग ओपेरा हाउस के गलियारों में खड़े हो गए, जो कोई हिचकिचाता उस पर धमकी भरे शब्द बड़बड़ाते। कैथोलिक सेंटर पार्टी, अस्पष्ट वादों से शांत होकर, ने 'हाँ' में वोट दिया। एक पार्टी ने 'नहीं' कहा। सोशल डेमोक्रेट्स के अध्यक्ष ओट्टो वेल्स पोडियम पर गए — कथित तौर पर अपनी जेब में साइनाइड कैप्सूल लेकर, अगर उन्हें मौके पर ही पकड़ लिया जाए — और बारह वर्षों के लिए जर्मन संसद में अंतिम स्वतंत्र भाषण दिया: 'आप हमारी जान और हमारी स्वतंत्रता ले सकते हैं, लेकिन हमारा सम्मान नहीं।' हिटलर उठा और उसने उपहास किया कि वह वैसे भी उनके वोट नहीं चाहता था। गिनती 444 के मुकाबले 94 थी, हर 'नहीं' एसपीडी (SPD) बेंचों से आया था। संसद ने, उचित प्रक्रिया और रिकॉर्ड किए गए वोट के साथ, खुद को समाप्त कर लिया था। यह वह सूत्र है जिसका यह पूरी वॉक अनुसरण करती है: जिस तानाशाही को आप यहाँ से दक्षिण में पॉट्सडैमर प्लैट्ज़ तक ट्रेस करेंगे, वह डिक्री, हस्ताक्षर और फाइलिंग कैबिनेट द्वारा बनाई गई थी, हर कदम ने वैधता का वेश धारण किया था — और उन हस्ता हस्ताक्षर से शुरू हुआ युद्ध हमें अंत में एक ऐसे चौराहे पर लाएगा जिसे शून्य से वापस आना पड़ा। ध्यान दें, नाजियों ने इस इमारत के साथ क्या किया: अनिवार्य रूप से कुछ नहीं। चैंबर की मरम्मत कभी नहीं की गई; रबर-स्टैम्प रीइशटैग ओपेरा हाउस में बैठक करता रहा। डेस्क से चलने वाले शासन को बहस करने वाले चैंबर की कोई आवश्यकता नहीं थी, केवल उसके ढांचे की — यही कारण है कि 1945 में इस छत पर फहराया गया सोवियत ध्वज का मतलब वही था, एक कहानी जिसे अगला स्टॉप अपनाता है। आगे बढ़ने से पहले, शाइडमैनस्ट्रासे के पास लॉन के किनारे लोहे के स्लैब की कतार ढूंढें: उनमें से 96, शासन के तहत मारे गए प्रत्येक रीइशटैग सदस्य के लिए एक, प्रत्येक किनारे पर एक नाम, एक पार्टी, एक स्थान और एक तारीख अंकित है। कई लोगों को उसी रात 'फायर डिक्री' के तहत ले जाया गया था जब यह इमारत जली थी। और एक सूखा फुटनोट: वैन डेर लुब्बे का सिर जनवरी 1934 में उसके कृत्य के बाद लागू मौत की सजा के तहत काट दिया गया था — पूर्वव्यापी कानून, स्वयं घोषित सरकार द्वारा। जर्मन अदालतों ने आखिरकार 2008 में फैसले को पलट दिया। यदि आप बाद में छत पर जाना चाहते हैं, तो कुछ दिन पहले ऑनलाइन पंजीकरण करें; प्रवेश निःशुल्क है, इस टूर की तरह।