Aufstieg und Fall: Berlin und das Dritte Reich

Suchen Sie sich einen Platz auf der Wiese vor dem Reichstag und halten Sie einen Moment inne. Familien picknicken, Touristen stehen Schlange, und hinter der Steinfassade arbeitet das deutsche Parlament – ein völlig gewöhnlicher Tag in einer funktionierenden Demokratie. Diese Normalität ist der Kern dieses Rundgangs, denn in Sichtweite von hier wurde eine frühere deutsche Demokratie innerhalb weniger Wochen ausgehebelt – nicht durch Waffengewalt, sondern in Büros. Auf den nächsten drei Kilometern und neun Stationen durchqueren Sie einen Quadratkilometer verschwundener Ministerien – das Gelände, auf dem der Apparat der Diktatur zusammengebaut, betrieben und schließlich zerstört wurde. Seien wir zu Beginn ehrlich zueinander: Das ist ein schwerer Rundgang, und manche Stationen werden nachwirken. Es ist jedoch kein Rundgang des Schreckens. Es ist ein Rundgang über Mechanismen und Entscheidungen – wie ein Staat gekapert wurde, wie seine Verbrechen verwaltet wurden und was Berlin mit bemerkenswerter Offenheit auf den Trümmern aufbaute. Atmen Sie durch. Beginnen wir dort, wo die Machtübernahme begann. Treten Sie weit genug zurück, um die gesamte Westfront zu erfassen – die grauen Säulen und darüber die Bronzebuchstaben: Dem Deutschen Volke. Sie wurden 1916 aus zwei ein Jahrhundert zuvor erbeuteten französischen Kanonen gegossen. Behalten Sie sie im Blick, denn bei allem Folgenden geht es darum, wie das Gebäude unter ihnen gegen das Volk gewendet wurde, das es benennt. Am Abend des 27. Februar 1933 war Adolf Hitler seit genau vier Wochen Reichskanzler – Chef einer Koalition, eingeengt, so glaubten seine konservativen Partner, von einem Kabinett mit nur drei NS-Ministern. Gegen neun Uhr sahen Passanten Flammen hinter diesen Fenstern. Drinnen fand die Polizei einen 24-jährigen niederländischen Maurer namens Marinus van der Lubbe, halb blind von einem Arbeitsunfall und mit freiem Oberkörper, weil er sein Hemd als Zunder benutzt hatte. Er beharrte darauf, allein gehandelt zu haben, in der Hoffnung, die deutschen Arbeiter zum Widerstand zu bewegen, und die meisten Historiker glauben ihm heute. Es spielte kaum eine Rolle. Als die Glaskuppel über dem Plenarsaal in der Hitze barst, standen Hitler und Göring hier und erklärten dies zum Signal für einen kommunistischen Aufstand, der nirgendwo existierte außer in ihren Verlautbarungen. Was danach geschah, ist der entscheidende Teil, denn er passierte am Schreibtisch, nicht auf der Straße. Über Nacht entwarfen Juristen des Innenministeriums eine kurze Notverordnung auf Grundlage von Artikel 48 der Weimarer Verfassung, und am nächsten Morgen – dem 28. Februar, bevor die Asche kalt war – unterzeichnete Präsident Hindenburg sie. Die Reichstagsbrandverordnung setzte mit wenigen Paragrafen die Meinungs-, Presse-, Versammlungsfreiheit, das Brief- und Fernmeldegeheimnis und den Schutz vor willkürlicher Verhaftung außer Kraft. Sie wurde als vorübergehend präsentiert. Sie blieb bis 1945 in Kraft. Innerhalb weniger Tage waren Tausende Kommunisten und Sozialdemokraten in Haft, darunter sitzende Abgeordnete dieses Parlaments, deren Immunität durch genau das Dekret aufgehoben wurde, das der Brand hervorgebracht hatte. Das Gebäude war nun eine ausgebrannte Hülle, also zog das Parlament gegenüber in die Krolloper um. Dort trat es am 23. März 1933 zusammen, um über das Ermächtigungsgesetz abzustimmen – ein Gesetz, das es der Regierung erlaubte, Gesetze ohne Parlament, ohne den Präsidenten und sogar gegen die Verfassung zu erlassen. Es erforderte eine Zwei-Drittel-Mehrheit, die die Nazis nicht hatten, also fabrizierten sie eine: Die 81 kommunistischen Abgeordneten, inhaftiert oder auf der Flucht, wurden von der Zählung gestrichen; die Geschäftsordnung wurde stillschweigend so geändert, dass Abwesenheiten die Beschlussfähigkeit nicht mehr aufhoben; SA-Männer säumten die Gänge der Oper und murmelten Drohungen gegen jeden, der zögerte. Die katholische Zentrumspartei, beschwichtigt mit vagen Versprechen, stimmte mit Ja. Eine Partei sagte Nein. Otto Wels, Vorsitzender der Sozialdemokraten, trat ans Podium – angeblich mit einer Zyankali-Kapsel in der Tasche, falls er auf der Stelle festgenommen würde – und hielt die letzte freie Rede in einem deutschen Parlament für zwölf Jahre: „Freiheit und Leben kann man uns nehmen, die Ehre nicht.“ Hitler erhob sich und höhnte, er wolle ihre Stimmen gar nicht. Das Ergebnis war 444 zu 94, jedes Nein kam von den SPD-Bänken. Das Parlament hatte sich durch ordnungsgemäßes Verfahren und namentliche Abstimmung selbst abgeschafft. Das ist der rote Faden, dem dieser Rundgang folgt: Die Diktatur, die Sie von hier bis zum Potsdamer Platz nachzeichnen, wurde durch Dekrete, Unterschriften und Aktenordner aufgebaut, wobei jeder Schritt das Kostüm der Legalität trug – und der Krieg, den diese Unterschriften entfesselten, führt uns am Ende zu einem Platz, der sich aus dem Nichts zurückkämpfen musste. Achten Sie auch darauf, was die Nazis mit diesem Gebäude taten, als sie es hatten: im Grunde nichts. Der Plenarsaal wurde nie repariert; der gleichgeschaltete Reichstag tagte weiterhin in der Oper. Ein Regime, das von Schreibtischen aus geführt wurde, hatte keine Verwendung für einen Debattiersaal, nur für dessen Fassade – weshalb die sowjetische Flagge, die 1945 über diesem Dach gehisst wurde, eine so klare Bedeutung hatte. Eine Geschichte, die die nächste Station erzählt. Bevor Sie weitergehen, suchen Sie die Reihe gezackter gusseiserner Platten am Rande der Wiese an der Scheidemannstraße: 96 an der Zahl, eine für jeden Reichstagsabgeordneten, der unter dem Regime ermordet wurde, jede Kante gestempelt mit Namen, Partei, Ort und Datum. Viele wurden auf Grundlage der Brandverordnung verhaftet, die in der Nacht des Brandes verfasst wurde. Und eine trockene Fußnote: Van der Lubbe wurde im Januar 1934 durch ein Todesurteil geköpft, das nach seiner Tat erlassen wurde – ein Rückwirkungsverbot, missachtet von der selbsternannten Regierung der Ordnung. Deutsche Gerichte hoben das Urteil schließlich 2008 auf. Wenn Sie später auf das Dach möchten, registrieren Sie sich einige Tage vorher online; der Eintritt ist frei, genau wie dieser Rundgang.