Ascenso y caída: Berlín y el Tercer Reich

Busca un lugar en el césped frente al Reichstag y tómate un momento. Hay familias haciendo picnic, turistas haciendo cola y el parlamento alemán trabajando detrás de la fachada de piedra: un día completamente normal en una democracia funcional. Esa normalidad es el punto central de este paseo, porque a la vista de donde estás, una democracia alemana anterior fue desmantelada en cuestión de semanas, no por la fuerza de las armas, sino desde oficinas. En los próximos tres kilómetros y nueve paradas, cruzarás un kilómetro cuadrado de ministerios desaparecidos: el terreno donde se ensambló, operó y finalmente destruyó el aparato de la dictadura. Seamos honestos desde el principio: este es un paseo pesado y algunas paradas se te quedarán grabadas. Sin embargo, no es un paseo sobre horrores, sino sobre mecanismos y decisiones: cómo se capturó un estado, cómo se administraron sus crímenes y qué decidió construir Berlín, con una franqueza notable, sobre las ruinas. Respira hondo. Y comencemos por donde empezó la toma de poder. Aléjate lo suficiente para abarcar toda la fachada oeste: las columnas grises y, sobre ellas, las letras de bronce: Dem Deutschen Volke, "Al pueblo alemán". Fueron fundidas en 1916 a partir de dos cañones franceses capturados un siglo antes. Mantenlas a la vista, porque todo lo que sigue trata sobre cómo el edificio que está debajo se volvió contra el pueblo al que nombra. En la noche del 27 de febrero de 1933, Adolf Hitler llevaba exactamente cuatro semanas como canciller, al frente de una coalición y limitado, o eso creían sus socios conservadores, por un gabinete con solo tres ministros nazis. Alrededor de las nueve, los transeúntes vieron llamas detrás de estas ventanas. Dentro, la policía encontró a un albañil holandés de 24 años llamado Marinus van der Lubbe, medio ciego por un accidente laboral y sin camisa, porque la había usado como yesca. Insistió en que había actuado solo, esperando incitar a los trabajadores alemanes a resistir, y la mayoría de los historiadores actuales le creen. Poco importaba. Para cuando la cúpula de cristal sobre la cámara se agrietó con el calor, Hitler y Göring estaban aquí declarando que era la señal de un levantamiento comunista que no existía en ninguna parte excepto en sus anuncios. Lo que sucedió después es la parte que hay que recordar, porque ocurrió en un escritorio, no en la calle. Durante la noche, los abogados del Ministerio del Interior redactaron un breve decreto de emergencia bajo el artículo 48 de la constitución de Weimar, y a la mañana siguiente, 28 de febrero, antes de que las cenizas se enfriaran, el presidente Hindenburg lo firmó. El Decreto del Incendio del Reichstag suspendió, en pocos párrafos, la libertad de expresión, de prensa, de reunión, la privacidad del correo y el teléfono, y la protección contra detenciones sin orden judicial. Se presentó como algo temporal, pero permaneció vigente hasta 1945. En pocos días, miles de comunistas y socialdemócratas fueron detenidos, incluidos diputados en ejercicio de este parlamento, con su inmunidad disuelta por el mismo decreto que el incendio había producido. El edificio era ahora una carcasa quemada, así que el parlamento se trasladó al otro lado de la plaza, al Krolloper. Allí, el 23 de marzo de 1933, se reunió para votar la Ley Habilitante, una ley que permitía al gobierno dictar leyes sin el parlamento, sin el presidente e incluso contra la constitución. Requería una mayoría de dos tercios que los nazis no tenían, así que la fabricaron: los 81 diputados comunistas, encarcelados o escondidos, fueron eliminados del recuento; el reglamento interno se reescribió discretamente para que los ausentes ya no rompieran el quórum; hombres de las SA se alinearon en los pasillos de la ópera, murmurando amenazas a cualquiera que dudara. El Partido de Centro Católico, calmado con vagas promesas, votó a favor. Un partido dijo que no. Otto Wels, presidente de los socialdemócratas, caminó hacia el podio, al parecer con una cápsula de cianuro en el bolsillo por si era capturado en el acto, y dio el último discurso libre en un parlamento alemán durante doce años: "Podéis quitarnos la vida y la libertad, pero no nuestro honor". Hitler se levantó y se burló diciendo que ni siquiera quería sus votos. El recuento fue de 444 a 94, cada voto en contra provino de las bancadas del SPD. El parlamento, con el debido procedimiento y una votación registrada, se había abolido a sí mismo. Ese es el hilo que sigue todo este paseo: la dictadura que rastrearás desde aquí hacia el sur hasta Potsdamer Platz fue construida mediante decretos, firmas y archivadores, cada paso vistiendo el disfraz de la legalidad; y la guerra que esas firmas desataron nos llevará, al final, a una plaza que tuvo que resurgir de la nada. Observa también lo que hicieron los nazis con este edificio una vez que lo tuvieron: esencialmente nada. La cámara nunca fue reparada; el Reichstag, convertido en un simple sello de goma, siguió reuniéndose en la ópera. Un régimen dirigido desde escritorios no tenía uso para una cámara de debate, solo para su carcasa, razón por la cual la bandera soviética izada sobre este techo en 1945 significaba lo que significaba, una historia que aborda la siguiente parada. Antes de seguir caminando, busca la hilera de losas de hierro fundido dentadas en el borde del césped junto a Scheidemannstraße: 96 de ellas, una por cada diputado del Reichstag asesinado bajo el régimen, con cada borde estampado con un nombre, un partido, un lugar y una fecha. Muchos fueron llevados bajo el Decreto del Incendio escrito la noche en que este edificio ardió. Y una nota al pie: van der Lubbe fue decapitado en enero de 1934 bajo una pena de muerte promulgada después de su acto: ley retroactiva, del autoproclamado gobierno del orden. Los tribunales alemanes finalmente anularon el veredicto en 2008. Si deseas subir a la azotea más tarde, regístrate en línea con unos días de antelación; la entrada es gratuita, como este tour.