अग्नि और दुर्ग: ओल्ड टाउन और मोंटे उर्गुल

सैन सेबेस्टियन में आपका स्वागत है, जिसे आप बास्क भाषा में 'डोनोस्टिया' (Donostia) के रूप में लिखा देखेंगे। आप एक ऐसे शहर में खड़े हैं जिसके आकर्षक स्वरूप के नीचे एक रहस्य छिपा है: अगस्त 1813 के आखिरी दिन, यह स्थान एक सप्ताह तक जलता रहा और अंत में यहाँ मुश्किल से तीस घर बचे थे। आप जो कुछ भी देख रहे हैं, वह सब उसी खंडहर से फिर से बनाया गया है। अगले कुछ घंटों में हम उस किले पर चढ़ेंगे जिसने यह समझाया कि इस चट्टान के लिए किसी ने संघर्ष क्यों किया, और अंत में उस दरार तक पहुँचेंगे जहाँ से हमलावर दाखिल हुए थे। आइए वहीं से शुरुआत करें जहाँ नए शहर की शुरुआत हुई थी। ऊपर देखें। इस चौक को घेरे हुए इमारतों को देखें और बालकनियों के ऊपर लिखे नंबरों को गिनें। ये नंबर घर का पता नहीं हैं, वे सीटें हैं। यह प्लाज़ा कभी शहर का बुल-रिंग (बुलफाइट का अखाड़ा) हुआ करता था, और उन बालकनियों को दर्शकों के लिए किराए पर दिया जाता था। बुल अब बहुत पहले जा चुके हैं, लेकिन नंबर वैसे ही रह गए। 1813 की आपदा के बाद, योजनाकारों ने पुरानी उलझी हुई गलियों को हटाकर एक ग्रिड का निर्माण किया। आज जब आप 'पार्टे विएहा' (Parte Vieha) में घूमते हैं, तो याद रखें: ये सीधी सड़कें आग की पहचान हैं। यह ओल्ड टाउन वैसा पुराना नहीं है जैसा दिखता है, यह एक 19वीं सदी का पुनर्निर्माण है जिसने मध्यकालीन नाम पहन रखा है। 19 जनवरी की आधी रात को, यहाँ शहर का झंडा फहराया जाता है और सैन सेबेस्टियन 'तंबोराडा' (Tamborrada) के ड्रम उत्सव में डूब जाता है। हज़ारों लोग बावर्ची और सैनिकों की पोशाक में ड्रम बजाते हैं। 1836 से शुरू हुई यह परंपरा आक्रमणकारी सेनाओं की याद और उपहास का मिश्रण है।