वह दीवार जिसने एक सड़क बनाई

वॉल स्ट्रीट में आपका स्वागत है, या बल्कि इसके भूत में। आप मैनहट्टन के दक्षिणी सिरे पर खड़े हैं, एक ऐसे कांस्य बैल के सामने जो इतना प्रसिद्ध है कि इसकी ओर इशारा करने की भी शायद ही जरूरत है, जमीन के एक ऐसे टुकड़े पर जिसे इतनी बार फिर से बनाया गया है कि यह भूल चुका है कि यह पहली बार कैसा दिखता था। यहाँ कहीं, 1625 में, मुट्ठी भर डच प्रवासियों ने एक किला बनाया। कुछ दशकों बाद, उन्होंने एक दीवार बनाई। दीवार गिर गई। किला गिर गया। उनके आसपास जो पूरा शहर बसा था, वह गिर गया। और फिर भी जो उन्होंने बनाया उसका आकार आपके पैरों के नीचे है, पत्थर में नहीं, बल्कि एक सड़क की चौड़ाई में, एक कोने के मोड़ में, उस जगह पर जहाँ कभी एक बाजार हुआ करता था और एक एक्सचेंज अब खरबों का लेन-देन करता है। अगले नब्बे मिनटों में, आप ग्यारह स्टॉप और लगभग चार शताब्दियों की यात्रा करेंगे, लोगों को बाहर रखने के लिए बनाई गई एक बाधा से लेकर उस सड़क तक जो दुनिया के पैसे के आने का पता बन गई। आप जिसके बारे में सुनने जा रहे हैं, उसमें से लगभग कुछ भी अब खड़ा नहीं है। यही तो मुख्य बिंदु है। आइए शुरू करते हैं कि वास्तव में यहाँ क्या है, और यह क्या नहीं बता रहा है। इसे अभी देखें: सींग नीचे झुके हुए, कूल्हे मुड़े हुए, नथुने फड़क रहे हैं जैसे कि यह वास्तव में बॉलिंग ग्रीन के पार चार्ज कर सकता है। हाथ बढ़ाकर सींगों को छुएं - हर कोई ऐसा करता है, दिन में हजारों हाथ, और आप इसे स्वयं कांस्य में देख सकते हैं। सींग, नाक, और शरीर का एक अन्य हिस्सा चमकदार सुनहरा हो गया है, जिसे दशकों से पर्यटकों ने भाग्य के लिए पकड़-पकड़ कर चिकना कर दिया है, जबकि जानवर का बाकी हिस्सा नीरस हरे रंग की परत में जम गया है। किसी ने इसकी योजना नहीं बनाई थी। यह बस तब होता है जब एक मूर्तिकला ग्रह पर सबसे अधिक छुई जाने वाली वस्तुओं में से एक बन जाती है। यहाँ वह हिस्सा है जो ज्यादातर लोग कभी नहीं जानते: यह बैल यहाँ होने के लिए नहीं था। आधिकारिक तौर पर इसे कहीं भी नहीं होना था। 15 दिसंबर, 1989 की तड़के, आर्टुरो दी मोडिका नाम के एक इतालवी मूल के मूर्तिकार ने न्यूयॉर्क स्टॉक एक्सचेंज की सीढ़ियों के सामने एक फ्लैटबेड ट्रक खड़ा किया, जो आप जहाँ खड़े हैं उससे कुछ ब्लॉक दूर था, और साथियों के एक छोटे समूह के साथ, सात हजार एक सौ पाउंड के कांस्य बैल को क्रेन से ट्रक से फुटपाथ पर उतार दिया। कोई परमिट नहीं, कोई अनुमति नहीं, और उनके स्वयं के अनुसार इसे पुलिस शिफ्ट बदलने के समय पर किया गया था। सुबह तक, व्यापारी काम पर पहुँचे तो उन्होंने एक्सचेंज के सामने के दरवाजे को रोकने वाले साढ़े तीन टन के जानवर को पाया, जो एक विशाल क्रिसमस बो से सजा हुआ था, और उन्हें कोई अंदाजा नहीं था कि यह कहाँ से आया था। शहर ने इसे घंटों के भीतर जब्त कर लिया। सार्वजनिक निर्माण दलों ने इसे खींचकर एक बाड़े में डाल दिया, और कुछ दिनों के लिए ऐसा लगा कि यह इसका अंत होगा - एक अवैध स्टंट, जिसे खींच लिया गया, भुला दिया गया। सिवाय इसके कि जनता ने इसे जाने नहीं दिया। सिटी हॉल में फोन की बाढ़ आ गई। पत्रकारों को मूर्तिकार का नाम चाहिए था। कुछ दिनों के भीतर पार्क विभाग मान गया और बैल को सार्वजनिक भूमि पर वापस रख दिया - एक्सचेंज के बाहर नहीं, वह जगह कभी उपलब्ध नहीं थी - लेकिन दो ब्लॉक दक्षिण में, यहाँ, बॉलिंग ग्रीन के उत्तरी सिरे पर, ऐसी जमीन पर जिसका अपना बहुत पुराना दावा था, जो कुछ मिनट बाद की कहानी है। इसलिए वित्तीय जिले में फुटपाथ का सबसे अधिक फोटो खींचा जाने वाला टुकड़ा अनिवार्य रूप से एक शहर नौकरशाही के साथ समझौता है, जो इसलिए हुआ क्योंकि किसी के पास इसे खींचते रहने की हिम्मत नहीं थी। और दी मोडिका ने इसका पूरा खर्च खुद उठाया। उनके अपने हिसाब से, लगभग तीन लाख साठ हजार डॉलर का उनका अपना पैसा, एक ऐसे उपहार के लिए जिसे किसी ने कमीशन नहीं दिया और किसी ने नहीं मांगा। उन्होंने अक्टूबर 1987 में बाजार को गिरते हुए देखा था और कुछ ऐसा बनाना चाहते थे जो जवाब दे सके - लचीलेपन, ताकत का एक प्रतीक, अमेरिकी वित्त की पशु भावना जो नीचे रहने से इनकार करती है। उन्होंने इसे 'चार्जिंग बुल' कहा और इसे पूरी ईमानदारी से शहर के लिए एक उपहार के रूप में पेश किया। वॉल स्ट्रीट ने उपहार लिया और इसे एक शुभंकर के करीब कुछ बना दिया, फिर एक लोगो, फिर पृथ्वी पर पूंजीवाद की सबसे अधिक पुनरुत्पादित छवि, जहाँ आप खड़े हैं उसके तीन ब्लॉक के भीतर हर चाबी की चेन और कॉफी मग पर बेची गई - ठीक वैसी व्याख्या नहीं जो कांस्य से भरे ट्रक के साथ एक गुरिल्ला मूर्तिकार के दिमाग में थी। 2017 में इसे कंपनी मिली - एक छोटी कांस्य लड़की, हाथों को कमर पर रखे, बैल को घूरते हुए - और हम कुछ स्टॉप में उससे ठीक से मिलेंगे। अभी के लिए, बस ध्यान दें कि आपके पैरों के नीचे वास्तव में क्या है: मूर्ति के लिए बनाया गया प्लाजा नहीं, बल्कि जमीन का एक ऐसा टुकड़ा जिसे लेकर यह शहर बहुत पहले से बहस कर रहा है जब किसी ने इस पर बैल रखने के बारे में सोचा था।