O muro que fez uma rua

Bem-vindo a Wall Street, ou melhor, ao seu fantasma. Está na ponta sul de Manhattan, em frente a um touro de bronze tão famoso que mal precisa de ser apontado, num pedaço de terra que foi reconstruído tantas vezes que se esqueceu do aspeto que tinha da primeira vez. Algures por aqui, em 1625, um punhado de colonos holandeses ergueu um forte. Algumas décadas depois, ergueram um muro. O muro caiu. O forte caiu. Toda a cidade que cresceu à volta deles caiu. E, no entanto, a forma do que construíram ainda está sob os seus pés, não em pedra, mas na largura de uma rua, na curva de uma esquina, no lugar onde outrora existiu um mercado e onde agora uma bolsa movimenta biliões. Durante os próximos noventa minutos, percorrerá onze paragens e cerca de quatro séculos, desde uma barricada construída para manter as pessoas afastadas até à rua que se tornou o endereço do dinheiro do mundo que entra. Quase nada do que está prestes a ouvir ainda existe. Esse é, precisamente, o objetivo. Vamos começar com o que está aqui e o que não lhe estão a contar. Olhe para ele agora: chifres baixos, ancas arqueadas, narinas dilatadas como se pudesse realmente atravessar a correr o Bowling Green. Estenda a mão e toque nos chifres — toda a gente o faz, milhares de mãos por dia, e pode ver isso no próprio bronze. Os chifres, o nariz e uma certa parte da anatomia tornaram-se de um dourado brilhante, polidos por décadas de turistas que lhes agarram para dar sorte, enquanto o resto do animal se fixou numa pátina esverdeada baça. Ninguém planeou isso. É apenas o que acontece quando uma escultura se torna um dos objetos mais tocados do planeta. Aqui está a parte que a maioria das pessoas nunca aprende: este touro não deveria estar aqui. Oficialmente, não deveria estar em lado nenhum. Nas primeiras horas de 15 de dezembro de 1989, um escultor italiano chamado Arturo Di Modica encostou um camião de plataforma aos degraus da frente da Bolsa de Valores de Nova Iorque, a poucos quarteirões de onde se encontra, e com uma pequena equipa de cúmplices, içou um touro de bronze de três toneladas e meia para fora do camião e para o pavimento. Sem autorização, sem permissão e, segundo ele, sincronizado com uma mudança de turno da polícia. Pela manhã, os operadores chegaram ao trabalho e encontraram um animal de três toneladas e meia a bloquear a porta da frente da bolsa, decorado com um laço de Natal gigante, sem saberem de onde tinha vindo. A cidade apreendeu-o em poucas horas. As equipas de obras públicas levaram-no para um depósito e, durante alguns dias, pareceu que seria o fim — um ato ilegal, rebocado, esquecido. Só que o público não o deixou ficar assim. Telefonemas inundaram a Câmara Municipal. Os jornalistas queriam o nome do escultor. Em poucos dias, o Departamento de Parques cedeu e colocou o touro de volta em terreno público — não fora da Bolsa, esse local nunca esteve realmente disponível — mas duas quadras a sul, aqui, na ponta norte do Bowling Green, num terreno com a sua própria reivindicação muito mais antiga de disputa, o que é uma história para daqui a alguns minutos. Portanto, o pedaço de passeio mais fotografado do Financial District é, essencialmente, um compromisso com a burocracia municipal, alcançado porque ninguém teve coragem de continuar a rebocá-lo. E Di Modica pagou tudo do seu próprio bolso. Cerca de trezentos e sessenta mil dólares do seu próprio dinheiro, segundo ele, por um presente que ninguém encomendou e ninguém pediu. Ele viu o mercado colapsar em outubro de 1987 e quis criar algo que respondesse — um emblema de resiliência, força, o espírito animal das finanças americanas que se recusa a ficar no chão. Chamou-lhe Charging Bull e fê-lo, muito sinceramente, como um presente para a cidade. Wall Street aceitou o presente e transformou-o em algo mais próximo de uma mascote, depois num logótipo, e por fim na imagem do capitalismo mais reproduzida no mundo, vendida em cada porta-chaves e caneca de café num raio de três quarteirões de onde se encontra — não é exatamente a interpretação que um escultor de guerrilha com um camião cheio de bronze tinha em mente. Ganhou companhia em 2017 — uma pequena rapariga de bronze, mãos nas ancas, a encarar o touro — e iremos conhecê-la adequadamente dentro de algumas paragens. Por agora, repare no que está realmente sob os seus pés: não uma praça construída para uma estátua, mas um pedaço de terra sobre cuja utilização esta cidade tem discutido desde muito antes de alguém pensar em colocar lá um touro.